Notícia

Pequenos, mas poderosos: ‘Microgreens’ vão de vegetais da moda para alimentos funcionais que podem ajudar na segurança nutricional

Fonte

Universidade Estadual da Pensilvânia

Data

quinta-feira, 30 setembro 2021 14:55

Áreas

Agricultura. Agronomia. Gastronomia. Nutrição Coletividades. Nutrição Funcional

Começando décadas atrás como verduras gourmet de alto valor e na moda, hoje as microgreens ganharam popularidade entre os consumidores por seu perfil nutricional e alto teor de compostos antioxidantes. Agora, um novo estudo sugere que as pequenas plantas têm o potencial de ajudar a fornecer segurança nutricional global.

Como parte de um projeto intitulado “Resiliência alimentar em face de eventos globais catastróficos”, uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que esses vegetais podem ser cultivados em uma variedade de sistemas de produção sem solo em pequenos espaços internos, com ou sem iluminação artificial. As descobertas são especialmente relevantes em meio a uma pandemia que interrompeu as cadeias de abastecimento de alimentos.

Com microgreens, as pessoas podem produzir vegetais frescos e nutritivos mesmo em áreas que são consideradas desertos alimentares, de acordo com o líder da equipe Dr. Francesco Di Gioia, professor assistente de ciência das culturas vegetais, College of Agricultural Sciences, Penn State.

“A atual pandemia de COVID-19 revelou a vulnerabilidade de nosso sistema alimentar e a necessidade de abordar as questões de desnutrição e desigualdade de segurança nutricional, que podem ser exacerbadas por potenciais emergências ou catástrofes futuras”, disse o pesquisador. “Os microgreens densos em nutrientes têm um grande potencial como um recurso eficiente de resiliência alimentar.”

O perfil nutricional da Microgreens está associado à rica variedade de cores, formas, propriedades texturais e sabores obtidos a partir do surgimento de uma infinidade de espécies vegetais comestíveis, incluindo ervas, plantações herbáceas e espécies selvagens comestíveis.

Com um curto ciclo de crescimento exigindo apenas insumos mínimos de fertilizantes, os microgreens têm grande potencial para fornecer nutrientes essenciais e antioxidantes, observou o Dr. Di Gioia. Usando técnicas agronômicas simples, é possível produzir microvegetais que podem atender a necessidades dietéticas específicas ou deficiências de micronutrientes, bem como questões de segurança nutricional em situações de emergência ou em condições ambientais desafiadoras.

Os consumidores poderiam produzir micro telas em casa usando ferramentas simples disponíveis em uma cozinha, disse o Dr. Di Gioia. Um agricultor também precisaria de sementes, bandejas de cultivo e um meio de cultivo – que poderia consistir em uma turfa comum ou mistura de turfa e perlita.

Dadas todas as características dos microgreens, os cientistas da NASA e da Agência Espacial Europeia também os propuseram como uma fonte de alimentos frescos e nutrientes essenciais para os astronautas envolvidos em missões espaciais de longo prazo. E porque os microgreens podem ser usados ​​como alimento funcional para aumentar a segurança nutricional nas condições atuais e durante futuras emergências ou catástrofes, o Dr. Di Gioia sugeriu que kits de produção de microgreens incluindo sementes poderiam ser preparados e armazenados, então disponibilizados quando necessário.

“Sob tais circunstâncias, uma variedade de microgreens frescos e ricos em nutrientes poderiam ser cultivados fornecendo uma fonte de minerais, vitaminas e antioxidantes em um tempo relativamente curto”, disse ele. “Ou, alternativamente, os kits podem ser distribuídos a segmentos vulneráveis ​​da população como um recurso de segurança nutricional de curto prazo.”

O Dr. Di Gioia apresentou o estudo virtualmente durante o Simpósio Internacional sobre Cultura sem Solo e Hidroponia, patrocinado pela Sociedade Internacional de Ciências da Horticultura na primavera passada. Originalmente programado para ser realizado em Lemesos, Chipre, o simpósio aconteceu online devido às preocupações do COVID. O artigo de pesquisa foi publicado na revista científica Acta Horticulturae, o jornal da International Society for Horticultural Science.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Estadual da Pensilvânia (em inglês).

Fonte: Jeff Mulhollem, Universidade Estadual da Pensilvânia. Imagem: Pexels.

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