Notícia

Dieta rica em gordura pode alimentar a ansiedade

Fonte

Universidade do Colorado em Boulder

Data

terça-feira, 18 junho 2024 11:15

Áreas

Ciência e Tecnologia de Alimentos. Engenharia de Alimentos. Gastronomia. Nutrição Clínica. Saúde Pública

Quando estamos estressados, muitos de nós recorremos a junk food em busca de consolo. Mas uma nova pesquisa da Universidade do Colorado em Boulder, nos Estados Unidos, sugere que esta estratégia pode sair ao contrário.

O estudo descobriu que, em animais, uma dieta rica em gordura perturba as bactérias intestinais residentes, altera o comportamento e, através de um caminho complexo que liga o intestino ao cérebro, influencia as substâncias químicas cerebrais de uma forma que alimenta a ansiedade.

“Todo mundo sabe que estes não são alimentos saudáveis, mas tendemos a pensar neles estritamente em termos de um pequeno ganho de peso. Se você entender que eles também impactam seu cérebro de uma forma que pode promover ansiedade, isso aumenta ainda mais o risco”, disse o Dr. Christopher Lowry principal autor do estudo, professor de fisiologia integrativa na CU Boulder.

Para o estudo, publicado na revista científica Biological Research, o Dr. Lowry trabalhou com a primeira autora Dra. Sylvana Rendeiro de Noronha, da Universidade Federal de Ouro Preto, no Brasil.

Num estudo anterior, a equipe descobriu que camundongos alimentados com uma dieta rica em gordura, composta principalmente de gordura saturada, apresentaram aumento na neuroinflamação e no comportamento semelhante ao da ansiedade.

Embora as evidências sejam contraditórias, alguns estudos em humanos também mostraram que substituir uma dieta ultraprocessada rica em gordura, rica em açúcar e por uma dieta mais saudável pode reduzir a depressão e a ansiedade.

O lado negro da serotonina

Para entender melhor o que pode estar impulsionando a ligação entre gordura e ansiedade, a equipe do Dr. Lowry dividiu camundongos adolescentes machos em dois grupos: metade recebeu uma dieta padrão de cerca de 11% de gordura durante nove semanas; os demais seguiram uma dieta rica em gordura com 45% de gordura, composta principalmente de gordura saturada de produtos de origem animal.

A dieta americana típica contém cerca de 36% de gordura, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Ao longo do estudo, os pesquisadores coletaram amostras fecais e avaliaram o microbioma dos animais, ou bactérias intestinais. Após nove semanas, os animais foram submetidos a testes comportamentais.

Quando comparado ao grupo de controle, o grupo que seguiu uma dieta rica em gordura, não surpreendentemente, ganhou peso. Mas os animais também mostraram uma diversidade significativamente menor de bactérias intestinais.

De modo geral, uma maior diversidade bacteriana está associada a uma melhor saúde, explicou o Dr. Lowry. Eles também hospedavam muito mais uma categoria de bactérias chamada Firmicutes e menos uma categoria chamada Bacteroidetes. Uma proporção mais elevada de Firmicutes para Bacteroidetes tem sido associada à dieta industrializada típica e à obesidade.

O grupo da dieta rica em gordura também apresentou maior expressão de três genes (tph2, htr1a e slc6a4) envolvidos na produção e sinalização do neurotransmissor serotonina – particularmente em uma região do tronco cerebral conhecida como núcleo dorsal da rafe cDRD, que está associada com estresse e ansiedade.

Embora a serotonina seja frequentemente considerada uma “substância química cerebral para o bem-estar”, o Dr. Lowry observa que certos subconjuntos de neurônios serotoninérgicos podem, quando ativados, provocar respostas semelhantes às da ansiedade em animais. Notavelmente, a expressão aumentada de tph2, ou triptofano hidroxilase, no cDRD tem sido associada a transtornos de humor e risco de suicídio em humanos.

“Pensar que apenas uma dieta rica em gordura poderia alterar a expressão destes genes no cérebro é extraordinário”, disse o Dr. Lowry. “O grupo com alto teor de gordura tinha essencialmente a assinatura molecular de um estado de alta ansiedade no cérebro.”

Uma conexão intestino-cérebro primordial

Ainda não está claro como um intestino perturbado pode alterar substâncias químicas no cérebro. Mas o Dr. Lowry suspeita que um microbioma pouco saudável compromete o revestimento intestinal, permitindo que as bactérias entrem na circulação do corpo e comuniquem com o cérebro através do nervo vago, uma via que liga o trato gastrointestinal ao cérebro.

“Se você pensar na evolução humana, faz sentido”, disse o Dr. Lowry. “Estamos programados para realmente perceber as coisas que nos deixam doentes, para que possamos evitá-las no futuro.”

O Dr. Lowry enfatiza que nem todas as gorduras são ruins e que as gorduras saudáveis, como as encontradas no peixe, no azeite, nas nozes e nas sementes, podem ser anti-inflamatórias e boas para o cérebro.

Mas a sua pesquisa em animais sugere que a exposição a uma dieta rica em gorduras, composta predominantemente por gorduras saturadas, especialmente numa idade jovem, pode aumentar a ansiedade a curto prazo e preparar o cérebro para ser mais propenso a ela no futuro.

Seu conselho: coma tantos tipos diferentes de frutas e vegetais quanto possível, adicione alimentos fermentados à sua dieta para manter um microbioma saudável e deixe de comer pizza e batatas fritas. Além disso, se você tiver um hambúrguer, adicione uma fatia de abacate. A pesquisa mostra que a gordura boa pode neutralizar algumas das ruins.

O Dr. Rodrigo Cunha de Menezes, professor de fisiologia da Universidade Federal de Ouro Preto, no Brasil, é co-autor sênior deste artigo.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade do Colorado em Boulder (em inglês).

Fonte: Lisa Marshall, Universidade do Colorado em Boulder. Imagem: Freepik.

Em suas publicações, o Canal Nutrição da Rede T4H tem o único objetivo de divulgação científica, tecnológica ou de informações comerciais para disseminar conhecimento. Nenhuma publicação do Canal Nutrição tem o objetivo de aconselhamento, diagnóstico, tratamento médico ou de substituição de qualquer profissional da área da saúde. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para a devida orientação, medicação ou tratamento, que seja compatível com suas necessidades específicas.