Notícia

Pesquisadores da UFPB criam hidrogel natural para melhorar desempenho agrícola

Fonte

UFPB | Universidade Federal da Paraíba

Data

terça-feira, 18 maio 2021 16:00

Áreas

Agricultura. Agronomia. Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Ciências Agrárias. Sustentabilidade

Um grupo de pesquisadores da Universidade Federal da Paraíba (UFPB) desenvolveu um hidrogel à base de polímeros de glicerol para auxiliar na retenção de água nos solos. A Universidade já obteve a patente do invento junto ao Instituto Nacional de Propriedade Intelectual (Inpi) e aguarda parcerias para viabilizar a comercialização da tecnologia.

De acordo com um dos inventores, o técnico Dr. Lucas Fernandes do Laboratório de Materiais e Biossistemas (Lamab), a contribuição da UFPB foi apresentar uma alternativa mais econômica e mais sustentável a uma prática já existente, que é o uso de hidrogel em solos como técnica para concentrar a quantidade de água em pontos específicos e melhorar o desempenho agrícola. O produto criado, à base de glicerol (PGC) – comercialmente conhecido como glicerina –, oferece desempenho semelhante ao hidrogel à base de poliacrilamida (PAAm), polímero sintético utilizado comercialmente.

Com uma economia que chega a cerca de 50% do valor de produção comparado ao hidrogel sintético, o invento da UFPB é feito a partir de matéria-prima natural e, portanto, resulta em menor impacto para o meio ambiente, já que é produzido a partir do uso em larga escala do glicerol, um subproduto do biodiesel. A cada 100 litros de biodiesel produzidos, 10 litros são de glicerol (ou glicerina), explicou o pesquisador Dr. Lucas Fernandes. Com o crescimento da produção de biodiesel, é gerado um excedente desse subproduto, que pode ser aproveitado para a produção do hidrogel.

Além da economia com o processo de produção agrícola, a técnica proposta também reduz o consumo de água, já que a retenção de água no solo diminui a frequência de irrigação. Garantindo o atendimento da necessidade hídrica em alguns cultivos, a tecnologia aumenta a permeabilidade do solo, estanca a erosão e o escoamento de água, ajudando no crescimento das culturas, já que há redução na perda de nutrientes.

Assim, segundo o inventor Dr. Lucas Fernandes, a tecnologia pode beneficiar diretamente os agricultores, principalmente os que vivem em áreas com poucas chuvas, pois reduziria os gastos derivados das perdas de nutrientes, minimizando o desperdício de água e proporcionando um aumento na produção.

“Indiretamente, todos seriamos beneficiados, pois teríamos produtos da mais alta qualidade, além de podermos ter mais um ganho em sustentabilidade utilizando produtos biodegradáveis”, acrescentou o Dr. Fernandes.

Parte de um projeto realizado desde 2019, sob a coordenação do professor do Departamento de Engenharia de Materiais do Centro de Tecnologia da UFPB Dr. Eliton Souto, a criação do hidrogel foi o resultado da dissertação da então mestranda Maria Raquel Andrade e envolveu cinco pesquisadores dos campi de João Pessoa e de Areia, nas áreas de Engenharia de Materiais e de Agronomia. Os outros inventores do produto patenteado são os pesquisadores Dr.  Roseilton Fernandes e Alex Santos.

Acesse a notícia completa na página da UFPB.

Fonte: Milena Dantas, edição Aline Lins, UFPB. Imagem: Pixabay.

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