Notícia

Pesquisa mostra como o alto consumo de açúcar afeta o aprendizado, a memória

Fonte

Universidade da Geórgia

Data

quinta-feira, 8 abril 2021 10:05

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Nutrição Materno Infantil

As crianças são os maiores consumidores de açúcar adicionado, mesmo com as dietas ricas em açúcar associadas a efeitos na saúde, como obesidade e doenças cardíacas, e até mesmo função de memória prejudicada.

No entanto, pouco se sabe sobre como o alto consumo de açúcar durante a infância afeta o desenvolvimento do cérebro, especificamente uma região conhecida por ser extremamente importante para o aprendizado e a memória chamada hipocampo.

Nova pesquisa da Universidade da Geórgia (UGA) em colaboração com um grupo de pesquisa da Universidade do Sul da Califórnia mostrou em um modelo de roedor que o consumo diário de bebidas adoçadas com açúcar durante a adolescência prejudica o desempenho em tarefas de aprendizagem e memória durante a idade adulta. O grupo mostrou ainda que as mudanças nas bactérias do intestino podem ser a chave para o comprometimento da memória induzida pelo açúcar.

Apoiando essa possibilidade, eles descobriram que déficits de memória semelhantes foram observados mesmo quando as bactérias, chamadas Parabacteroides, foram experimentalmente enriquecidas no intestino de animais que nunca haviam consumido açúcar.

“O açúcar no início da vida aumentou os níveis de Parabacteroides, e quanto mais altos os níveis de Parabacteroides, pior os animais se saíram na tarefa. Descobrimos que a bactéria sozinha era suficiente para prejudicar a memória da mesma forma que o açúcar, mas também prejudicava outros tipos de funções de memória,” disse a Dra. Emily Noble, professora assistente da  UGA que foi a primeira autora do artigo.

As diretrizes recomendam limitar o açúcar

As diretrizes dietéticas para os americanos, uma publicação conjunta dos Departamentos de Agricultura e de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, recomenda limitar os açúcares adicionados a menos de 10 % das calorias por dia.

Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostram que os americanos com idades entre 9 e 18 anos excedem essa recomendação, a maior parte das calorias provenientes de bebidas adoçadas com açúcar.

Considerando o papel que o hipocampo desempenha em uma variedade de funções cognitivas e o fato da área ainda estar se desenvolvendo até o final da adolescência, os pesquisadores procuraram entender mais sobre sua vulnerabilidade a uma dieta rica em açúcar via microbiota intestinal.

Os camundongos juvenis receberam ração normal e uma solução de açúcar a 11%, que é comparável às bebidas adoçadas com açúcar disponíveis no mercado.

Os pesquisadores então fizeram com que os camundongos realizassem uma tarefa de memória dependente do hipocampo projetada para medir a memória contextual episódica, ou lembrar o contexto onde eles tinham visto um objeto familiar antes.

“Descobrimos que camundongos que consumiram açúcar no início da vida tinham uma capacidade prejudicada para discriminar que um objeto era novo para um contexto específico, uma tarefa que os camundongos que não receberam açúcar eram capazes de fazer”, disse a Dra. Noble.

Uma segunda tarefa de memória mediu a memória de reconhecimento básico, uma função de memória independente do hipocampo que envolve a capacidade dos animais de reconhecer algo que viram anteriormente. Nesta tarefa, o açúcar não teve efeito na memória de reconhecimento dos animais.

“O consumo de açúcar no início da vida parece prejudicar seletivamente o aprendizado e a memória do hipocampo”, disse a Dra. Noble.

Análises adicionais determinaram que o alto consumo de açúcar levou a níveis elevados de Parabacteroides no microbioma intestinal, os mais de 100 trilhões de microorganismos do trato gastrointestinal que desempenham um papel na saúde e nas doenças humanas.

Para identificar melhor o mecanismo pelo qual as bactérias impactaram a memória e o aprendizado, os pesquisadores aumentaram experimentalmente os níveis de Parabacteroides no microbioma dos camundongos que nunca haviam consumido açúcar. Esses animais apresentaram deficiências nas tarefas de memória dependentes e independentes do hipocampo.

“(A bactéria) induziu alguns déficits cognitivos por conta própria”, disse a pesquisadora.

A Dra. Noble complementou que pesquisas futuras são necessárias para identificar melhor as vias específicas pelas quais essa sinalização do intestino-cérebro opera.

“A questão agora é como essas populações de bactérias no intestino alteram o desenvolvimento do cérebro?” disse a Dra. Noble. “Identificar como as bactérias no intestino estão impactando o desenvolvimento do cérebro nos dirá de que tipo de ambiente interno o cérebro precisa para crescer de maneira saudável.”

O artigo foi publicado na revista científica Translational Psychiatry.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade da Geórgia (em inglês).

Fonte: Cal Powell, Universidade da Geórgia. Imagem: Pixabay.

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