Notícia

Gengibre: ingrediente medicinal no tratamento da lepra na Europa medieval

Fonte

Universidade de Roma Sapienza

Data

sexta-feira, 9 fevereiro 2024 15:45

Áreas

Biotecnologia. Fitoterapia. Nutrição Clínica. Saúde Pública

Um grupo de pesquisa internacional coordenado pela Universidade de Roma Sapienza identificou pela primeira vez na Europa a presença de gengibre (Zingiber officinale) em indivíduos medievais afetados pela hanseníase, mais conhecida como lepra. Os resultados foram obtidos graças à identificação de microrestos de origem vegetal presos no tártaro dentário retirados de restos de esqueletos da colônia de leprosos inglesa de Peterborough.

O estudo, publicado na revista científica Scientific Reports, é resultado da colaboração entre o laboratório DANTE – Diet and Ancient Technology do Departamento de Ciências Odontoestomatológicas e Maxilofaciais de Sapienza, a Universidade de Roma Tor Vergata e as universidades inglesas de Durham, Warwick e Nottingham e faz parte da linha de pesquisa do projeto MEDICAL – Tratamentos médicos na lepra medieval. Exploração de soluções curativas através da análise de cálculo dentário – financiado pela UE e realizado com o apoio do programa de Acções Marie Sklodowska-Curie.

“O gengibre – explicou a Dra. Elena Fiorin, pesquisadora principal do projeto Marie Sklodowska-Curie e atualmente pesquisadora do departamento de ciências odontoestomatológicas e maxilofaciais da Sapienza – é uma especiaria de origem exótica que no passado era difícil de encontrar e, portanto, particularmente cara, é foi utilizado na composição de preparações medicinais porque se acreditava possuir propriedades terapêuticas úteis no tratamento de diversas doenças e em particular da lepra. Até agora, no entanto, nunca foram identificadas evidências arqueológicas do uso do gengibre em associação com a lepra, que é uma doença verdadeiramente icónica na Europa medieval”.

“Estes resultados – comentou a Dra.Emanuela Cristiani supervisora ​​do projeto MEDICAL – são mais uma confirmação de como o tártaro, depósito de placa dentária mineralizada que se forma nos dentes, nos fornece dados muito importantes que nos permitem reconstruir a alimentação, o estado de saúde, e as condições de vida das populações antigas. Nos últimos anos, também forneceu informações sobre remédios médicos e de cura anteriores que, de outra forma, teriam permanecido invisíveis nos registros arqueológicos.”

O tártaro revela-se um depósito rico em micro-resíduos vegetais (e animais), mas não só. Através de técnicas inovadoras de extração e sequenciação de DNA é de fato possível analisar o material genético pertencente aos microrganismos que caracterizaram a cavidade oral do indivíduo, o chamado microbioma oral. “A matriz mineral do tártaro dentário representa um substrato ideal para a conservação do DNA bacteriano ao longo de séculos e até milênios” – explicou a Dra. Marica Baldoni, pós-doutoranda no Centro de Antropologia Molecular para o estudo de DNA antigo da Universidade de Roma Tor Vergata .

“As análises que realizamos demonstram que a hanseníase não alterou o microbioma oral dos indivíduos, porém o uso de ervas medicinais como o gengibre pode ter favorecido processos de resistência a antibióticos por parte de bactérias da flora oral”. – conclui o Dr. Claudio Ottoni, responsável pela análise de DNA antigo e associado de Antropologia Molecular e Paleogenômica em Roma Tor Vergata.

A descoberta não só representa potencialmente a evidência arqueológica mais antiga na Europa da utilização do gengibre como ingrediente medicinal, mas também ajuda a preencher algumas lacunas históricas. É muito raro, de fato, encontrar documentos nos leprosários medievais que atestem a presença de medicamentos administrados a pessoas leprosas que se encontravam alojadas nestas estruturas.

“A presença de gengibre no tártaro dentário de indivíduos enterrados na colônia de leprosos St. Leonard, em Peterborough – acrescenta Fiorin – abre novas perspectivas na pesquisa arqueológica da medicina medieval e antiga”.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Roma Sapienza.

Fonte: Universidade de Roma Sapienza.  Imagem: Freepik.

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