Notícia

Excesso de proteína na dieta pode fazer mal às artérias

Fonte

Universidade de Pittsburgh

Data

terça-feira, 20 fevereiro 2024 16:10

Áreas

Ciência e Tecnologia de Alimentos. Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh (Pitt), nos Estados Unidos, descobriram um mecanismo molecular pelo qual o excesso de proteína na dieta poderia aumentar o risco de aterosclerose. As descobertas foram publicadas na revista científica Nature Metabolism.

O estudo, que combinou pequenos testes em humanos com experimentos em camundongos e células em uma placa de Petri, mostrou que consumir mais de 22% das calorias dietéticas provenientes de proteínas pode levar ao aumento da ativação de células imunológicas que desempenham um papel na formação de placas ateroscleróticas, impulsionando o risco da doença. Além disso, os cientistas mostraram que um aminoácido – a leucina – parece ter um papel desproporcional na condução dos caminhos patológicos ligados à aterosclerose, ou artérias rígidas e endurecidas.

“Nosso estudo mostra que aumentar a ingestão de proteínas em busca de uma melhor saúde metabólica não é uma panaceia. Você pode estar causando danos reais às suas artérias”, disse o autor sênior e coautor Dr. Babak Razani,  professor de cardiologia na Pitt. “Nossa esperança é que esta pesquisa inicie uma conversa sobre maneiras de modificar as dietas de uma maneira precisa que possa influenciar a função corporal em nível molecular e diminuir os riscos de doenças”.

De acordo com uma pesquisa sobre a dieta média dos americanos na última década, os americanos geralmente consomem muita proteína, principalmente de origem animal. Além disso, quase um quarto da população recebe mais de 22% de todas as calorias diárias apenas de proteínas.

Essa tendência é provavelmente impulsionada pela ideia popular de que a proteína dietética é essencial para uma vida saudável, disse o Dr. Razani. Mas o seu e outros grupos demonstraram que a dependência excessiva de proteínas pode não ser tão boa para a saúde a longo prazo.

Após a pesquisa de 2020, na qual o laboratório do Dr. Razani mostrou pela primeira vez que o excesso de proteína na dieta aumenta o risco de aterosclerose em camundongos, seu próximo estudo em colaboração com a Dra. Bettina Mittendorfer, especialista em metabolismo da Universidade de Missouri, nos Estados Unidos, aprofundou-se no mecanismo potencial e sua relevância para o corpo humano.

Para chegar à resposta, o laboratório do Dr. Razani, liderado pelos primeiros autores Xiangyu Zhang, Ph.D., e Divya Kapoor, uniu-se ao grupo da Dra. Mittendorfer para combinar sua experiência em biologia celular e metabolismo e realizar uma série de experimentos em vários modelos – de células a camundongos e humanos.

“Mostramos em nossos estudos mecanísticos que os aminoácidos, que são realmente os blocos de construção da proteína, podem desencadear doenças através de mecanismos de sinalização específicos e depois também alterar o metabolismo dessas células”, disse a Dra. Mittendorfer. “Por exemplo, pequenas células imunológicas na vasculatura chamadas macrófagos podem desencadear o desenvolvimento de aterosclerose.”

Com base em experiências iniciais em seres humanos saudáveis para determinar o cronograma de ativação das células imunitárias após a ingestão de refeições enriquecidas com proteínas, os investigadores simularam condições semelhantes em ratos e em macrófagos humanos, células imunitárias que se mostram particularmente sensíveis aos aminoácidos derivados de proteína.

Seu trabalho mostrou que consumir mais de 22% das calorias diárias da dieta por meio de proteínas pode afetar negativamente os macrófagos responsáveis pela limpeza dos detritos celulares, levando ao acúmulo de um “cemitério” dessas células dentro das paredes dos vasos e ao agravamento das placas ateroscleróticas com o passar do tempo.  Curiosamente, a análise dos aminoácidos circulantes mostrou que a leucina – um aminoácido enriquecido em alimentos de origem animal, como carne bovina, ovos e leite – é a principal responsável pela ativação anormal de macrófagos e pelo risco de aterosclerose, sugerindo um caminho potencial para futuras pesquisas sobre modificação personalizada da dieta ou “nutrição de precisão”.

O Dr. Razani tem o cuidado de observar que muitas questões ainda precisam ser respondidas, principalmente: O que acontece quando uma pessoa consome entre 15% das calorias diárias provenientes de proteínas, conforme recomendado pelo USDA, e 22% das calorias diárias provenientes de proteínas, e se há um ‘ponto ideal’ para maximizar os benefícios da proteína – como o ganho muscular – evitando ao mesmo tempo o início de uma cascata molecular de eventos prejudiciais que levam à doenças cardiovasculares.

As descobertas são particularmente relevantes em ambientes hospitalares, onde os nutricionistas recomendam frequentemente alimentos ricos em proteínas para os pacientes mais doentes, a fim de preservar a massa e a força muscular.

“Talvez aumentar cegamente a carga de proteína seja errado”, disse o Dr. Razani. “Em vez disso, é importante olhar para a dieta como um todo e sugerir refeições equilibradas que não exacerbem inadvertidamente as condições cardiovasculares, especialmente em pessoas com risco de doenças cardíacas e distúrbios vasculares”.

O Dr. Razani também observa que estas descobertas sugerem que diferenças nos níveis de leucina entre dietas enriquecidas em proteínas vegetais e animais podem explicar as diferenças nos seus efeitos na saúde cardiovascular e metabólica. “O potencial deste tipo de pesquisa mecanicista para informar futuras diretrizes dietéticas é bastante animador”, disse o pesquisador.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Pittsburgh (em inglês).

Fonte: Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. Imagem: Freepik.

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