Notícia

Equilibrar o consumo de proteína na dieta é vital para a saúde das pessoas e do planeta, destacou novo estudo

Fonte

Universidade de Nottingham

Data

terça-feira, 12 julho 2022 13:35

Áreas

Nutrição Coletividades. Saúde Pública. Sustentabilidade

A importância de equilibrar a proteína nas dietas em diferentes partes do globo para beneficiar a saúde e o meio ambiente é destacada em uma nova pesquisa que mostra que o nitrogênio liberado na água pode ser reduzido nos EUA com menos consumo de proteína, enquanto no Malawi há deficiência significativa no consumo de proteína de alta qualidade.

Equilibrar a quantidade de proteína consumida com a quantidade que o corpo precisa pode reduzir as liberações de nitrogênio para os sistemas aquáticos nos EUA em 12% e as perdas gerais de nitrogênio para o ar e a água em 4%, de acordo com um estudo liderado pela Universidade da Califórnia em Davis (UC Davis), em colaboração com a Universidade de Nottingham.

O consumo de proteínas nos Estados Unidos, tanto de origem vegetal quanto animal, está entre os mais altos do mundo. O estudo, publicado na revista científica Frontiers in Ecology and the Environment, disse que se os americanos comessem proteínas nas quantidades recomendadas, as taxas de excreção de nitrogênio projetadas em 2055 seriam 27% menores do que são hoje, apesar do crescimento populacional.

O estudo é o primeiro a estimar quanto o consumo de proteína contribui para o excesso de nitrogênio no meio ambiente por meio de dejetos humanos. Também indica que as cidades costeiras têm o maior potencial para reduzir as excreções de nitrogênio direcionadas para suas bacias hidrográficas.

“Acontece que muitos de nós não precisamos de tanta proteína quanto comemos, e isso tem repercussões para nossa saúde e ecossistemas aquáticos. Se pudéssemos reduzir isso a uma quantidade adequada à nossa saúde, poderíamos proteger melhor nossos recursos ambientais”, disse a principal autora Dra. Maya Almaraz, pesquisadora afiliada do Instituto do Meio Ambiente da UC Davis. 

O corpo humano requer proteína. Mas quando o corpo ingere mais proteína do que precisa, o excesso de aminoácidos a decompõe em nitrogênio, que é excretado principalmente pela urina e liberado pelo sistema de esgoto. Isso traz nitrogênio adicional para os cursos d’água, o que pode resultar em proliferação de algas tóxicas, “zonas mortas” sem oxigênio e água potável poluída.

Os cientistas estimaram exportações de excreção de nitrogênio atuais e futuras com base em dados populacionais do censo dos EUA. Eles viram uma tendência ascendente ao longo do tempo, com as exportações aumentando 20% de 2016 a 2055. Esse aumento está associado ao crescimento populacional, bem como ao envelhecimento da população, que requer mais proteína para gerenciar a perda muscular.

Em contraste com isso, pesquisadores da Universidade de Nottingham também conduziram um estudo, publicado na revista científica Nutrients, que estima que as famílias mais pobres do Malawi obtêm 80% de sua proteína dietética de cereais, predominantemente milho, que é conhecido por ser pouco digerível e deficiente em aminoácidos específicos, em particular lisina. 82% dos indivíduos nas famílias mais pobres estavam em risco de deficiência de lisina (em comparação com apenas 3% nas famílias mais ricas). Este estudo, que utilizou dados de pesquisas recentes de consumo e gastos das famílias, destacou a necessidade de diversificar as fontes de proteína disponíveis nas áreas mais pobres do mundo e, mais especificamente, melhorar o acesso a alimentos de origem animal para os mais vulneráveis.

“Esses dois artigos destacam a natureza complexa dos problemas que enfrentamos ao avançar em direção a sistemas alimentares mais sustentáveis. Embora haja poucas dúvidas de que a redução do consumo excessivo de alimentos de origem animal em países de alta renda traria benefícios ambientais e de saúde, devemos estar cientes do grande número de populações vulneráveis ​​em todo o mundo que permanecem em risco de desnutrição e que precisam urgentemente de diversificar os tipos de alimentos de que dispõem. Com o crescimento e envelhecimento da população global, equilibrar a redução do impacto da produção de alimentos no meio ambiente, com a garantia de disponibilidade de nutrientes essenciais para populações vulneráveis, representa um grande desafio para as próximas décadas”, disse o professor Dr. Andrew Salter, líder da Future Protein Platform financiada pela Future Food Beacon da Universidade de Nottingham.

Acesse o resumo do artigo da Frontiers in Ecology and the Environment (em inglês).

Acesse o artigo científico completo da Nutrients (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Nottingham (em inglês).

Fonte: Jane Icke, Universidade de Nottingham.  Imagem: Freepik.

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