Notícia

Contaminação de alguns alimentos pode começar no solo

Fonte

Sociedade Americana de Agronomia

Data

segunda-feira, 1 fevereiro 2021 17:45

Áreas

Agricultura. Agronomia. Ciências Agrárias. Ciência e Tecnologia de Alimentos

Quando a maioria das pessoas ouve “contaminação de alimentos”, pensa em bactérias presentes em frutas ou vegetais não lavados ou em carne mal passada. No entanto, existem outras maneiras de contaminantes prejudiciais estarem presentes em produtos alimentícios.

“Tudo se resume à química do solo”, disse a Dra. Angelia Seyfferth, membro da Sociedade Americana de Ciência do Solo, investiga a contaminação de alimentos provenientes do solo onde as plantas crescem.

Mais recentemente, a Dra. Seyfferth tem estudado o arroz. Os elementos arsênio e cádmio podem estar presentes nos arrozais onde o arroz é cultivado. Ela apresentou sua pesquisa na reunião anual virtual 2020 ASA-CSSA-SSSA.

“Contaminantes absorvidos por plantas agrícolas são uma rota de exposição alimentar, que são pouco estudados. Podemos ajudar a diminuir a exposição humana a toxinas aplicando nosso conhecimento da química do solo”, disse a Dra. Seyfferth.

Pequenas quantidades de arsênio e cádmio estão presentes em todo o mundo e podem ser detectadas em muitos produtos alimentícios. É a concentração no vegetal ou na fruta, a forma química do elemento e a quantidade que alguém ingere que determina se um indivíduo experimenta um efeito negativo na saúde.

Altas concentrações de arsênio e cádmio são prejudiciais ao corpo. O consumo de baixas doses por um longo período pode até causar câncer.

Elementos como o arsênio e o cádmio podem estar em diferentes formas químicas, dependendo do ambiente. Os contaminantes são absorvidos pelas plantas quando sua forma química no solo se assemelha a um nutriente de que a planta necessita.

“O modo como os alimentos são cultivados afeta não apenas a concentração de contaminantes, mas também onde os contaminantes são armazenados dentro dos alimentos. Se entendermos as formas químicas dos contaminantes no solo, podemos projetar soluções para diminuir a absorção pelas plantas”, disse a Dra. Seyfferth

No arroz, a absorção de arsênio e cádmio resulta de condições opostas. O arsênico pode ser absorvido quando o campo está inundado. É mais provável que o cádmio seja absorvido quando o campo não está inundado.

O trabalho da Dra. Seyfferth tem buscado uma maneira de evitar que as plantas absorvam arsênio e cádmio do solo. Isso geralmente é feito adicionando materiais ao solo, chamados de aditivos.

Uma alteração ajuda a mudar o ambiente do solo. Ao mudar o ambiente do solo, os pesquisadores podem ajudar a controlar as formas químicas e a absorção de contaminantes do solo pelas plantas.

Nesse caso, a Dra. Seyfferth descobriu que adicionar resíduos de casca de arroz aos solos dos arrozais pode ajudar a reduzir a quantidade de arsênico e cádmio absorvido pelas plantas. O resíduo da casca de arroz é material vegetal que sobra após o processamento do arroz para consumo humano.

Esta solução é simples, mas eficaz. Resíduo da casca de arroz é rico no elemento silício, que é um nutriente importante para o arroz. A forma química do silício é semelhante à forma de arsênio absorvido pelas plantas de arroz quando os campos são inundados. Essa semelhança ajuda a “distrair” a planta, o que a impede de absorver tanto arsênico.

Em solos onde o cádmio é um problema, o resíduo da casca de arroz ajuda a tornar o solo menos ácido. Isso ajuda a bloquear o cádmio no solo. O silício da casca também pode ajudar a diminuir a toxicidade do cádmio.

“Porém, nem todas as fontes de silício se comportam da mesma maneira. Para que seja eficaz, a fonte de silício deve fornecer silício em concentração alta o suficiente durante o tempo em que a planta de arroz está enchendo o grão. O resíduo da casca de arroz é uma fonte de sucesso porque se decompõe lentamente e libera silício ao longo da estação de cultivo”, disse a Dra. Seyfferth.

O alto teor de arsênico pode diminuir o rendimento de grãos, mas o trabalho da Dra. Seyfferth mostra que adicionar resíduos de casca de arroz pode ajudar a prevenir a perda de rendimento. Metade do mundo depende do arroz como alimento básico, portanto, essa pesquisa tem um potencial empolgante de impacto positivo.

Anteriormente, a Dra. Seyfferth estudou problemas de contaminação semelhantes em cogumelos.

Para a maioria dos adultos americanos, a quantidade de arsênio e cádmio que consomem do arroz e dos cogumelos não é suficiente para causar preocupação. Mas existem outras populações que comem esses produtos com mais frequência e desde cedo.

“As pessoas precisam estar atentas à sua carga diária de contaminantes, que depende do peso corporal, da concentração e da forma química do contaminante nos alimentos e da quantidade consumida”, explica a Dra. Seyfferth.

“A carga diária é mais alta para pessoas que consomem arroz várias vezes ao dia e que também podem ter arsênico na água potável. Alguns exemplos incluem populações no sul e sudeste da Ásia”, disse a pesquisadora.

Acesse a notícia completa na página da Sociedade Americana de Agronomia (em inglês).

Fonte: Kaine Korzekwa, Sociedade Americana de Agronomia. Imagem: Pixabay.

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