Notícia

Iogurte funcional enriquecido com microalga pode ser uma alternativa na obtenção de ômega-3

Fonte

Universidade do Porto

Data

terça-feira, 2 fevereiro 2021 10:05

Áreas

Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Engenharia de Alimentos. Laticínios. Nutrição Coletividades

Por fora, tem o aspeto e a textura de um iogurte “normal”. Por dentro, apresenta um alto teor em ômega-3 graças à inclusão, pioneira, de uma microalga rica em ácido docosahexaenóico (DHA), um ácido graxo bioativo com reconhecidos benefícios para a saúde cardiovascular e neurológica. A informação podia estar no “rótulo” do AURA, o iogurte que nasceu de uma colaboração inédita entre pesquisadores do Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental da Universidade do Porto (CIIMAR-UP) e do Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), e que pode constituir uma alternativa mais sustentável e ecológica às necessidades alimentares da população.

A obtenção de ácidos graxos do tipo ômega-3 na alimentação humana está atualmente dependente, em grande parte, da inclusão de peixe na dieta. Este facto, aliado ao crescimento da população humana (seremos 10 biliões em 2050), gera uma dependência problemática e crescente na sobre-exploração dos recursos piscícolas. A formulação de alimentos ricos em DHA proveniente de fontes alternativas ao peixe representa por isso um benefício para a saúde e um contributo para a sustentabilidade da humanidade no nosso planeta.

Foi precisamente pensando nisso que a equipe do CIIMAR e do IPMA utilizou, pela primeira vez, a microalga Aurantiochytrium sp. como nutracêutico na preparação de um alimento funcional – neste caso um iogurte – com alto teor de DHA.

“Os resultados obtidos mostram que há um potencial de desenvolvimento deste tipo de alimentos funcionais enriquecidos com a microalga Aurantiochytrium sp.”, destaca a pesquisadora Dra. Narcisa Bandarra e líder deste estudo que nasce do reconhecimento do “extraordinário potencial nutricional” da microalga e, em particular, da sua riqueza em DHA, que atinge teores de mais de 25 % na biomassa seca

Uma fonte de saúde

O estudo foi publicado na revista científica Food & Function, intitulado “The development of a novel functional food: bioactive lipids in yogurts enriched with Aurantiochytrium sp. Biomass” – mostrou assim a viabilidade da criação de um alimento funcional inovador preparado a partir de iogurte magro, com características sensoriais aceitáveis e alto teor em DHA, através da incorporação de apenas 2 % p/p da biomassa da microalga Aurantiochytrium sp.

Mas os resultados não ficam por aí. O trabalho permitiu ainda avaliar o valor nutricional deste novo alimento e determinar a sua digestibilidade e bioacessibilidade.“A questão decisiva a que se procurou responder foi, no fundo, a viabilidade da utilização de um iogurte funcional enriquecido com biomassa de Aurantiochytrium sp. como uma fonte adequada de DHA e outros bioativos lipídicos”, resume a pesquisadora do IPMA e do CIIMAR.

A estes objetivos, o estudo responde com resultados muito promissores. Não só o DHA é consistentemente um dos ácidos gordos mais importantes na microalga Aurantiochytrium sp., como o iogurte funcional enriquecido com a biomassa – apelidado de iogurte AURA – apresentou a bioacessibilidade do DHA necessária para cobrir as necessidades do organismo neste nutriente.

O estudo concluiu ainda que o consumo diário de 125 ml deste iogurte pode ser recomendado como fonte de uma grande parte dos benefícios de DHA para a saúde humana.

Desafios para o futuro

Apesar de terem demonstrado que a digestibilidade da microalga e a bioacessibilidade dos seus componentes bioativos são substanciais, a equipa do CIIMAR/IPMA acredita, contudo, que ainda existe uma clara margem de progressão.

Segundo os pesquisadores, um aumento na taxa de incorporação de Aurantiochytrium sp. – de 2 % p/p para 3 % p/p – poderia levar a uma maior ingestão de DHA, ainda que a análise sensorial desaconselhe esta estratégia.

Estudos futuros permitirão compreender a melhor maneira de aumentar a ingestão de DHA com a mesma porção de iogurte através da exploração de formas de atingir maior bioacessibilidade lipídica no novo alimento. Estas poderão incluir a emulsificação da gordura ou o pré-tratamento da biomassa de Aurantiochytrium sp. antes de sua incorporação na formulação do iogurte.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia na página da Universidade do Porto.

Fonte: Eunice Sousa, CIIMAR.  Imagem: Pixabay.

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