Notícia

Cientistas investigam os segredos químicos dos alimentos mais saudáveis ​​

Fonte

Universidade Murdoch

Data

sábado, 8 janeiro 2022 14:15

Áreas

Agricultura. Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

Cientistas estão descobrindo as melhores trufas, o que torna alcachofras mais saudáveis ​​e onde o azeite de oliva mais nutritivo é produzido na Austrália Ocidental.

Alguns alimentos, como azeite de oliva, podem ter apenas um ingrediente, mas sua qualidade e benefícios para a saúde dependem de uma variedade de processos de cultivo e colheita.

Agora, pesquisadores do Health Futures Institute da Universidade Murdoch, na Austrália, estão usando espectrometria de massa e espectroscopia de ressonância nuclear para traçar o perfil dos melhores pratos da Austrália Ocidental e identificar onde alimentos mais saudáveis ​​estão sendo produzidos.

Embora a espectrometria seja usada há muito tempo para mapear coisas em nível molecular, a Universidade Murdoch está programando novas máquinas desktop menores para criar perfis de compostos vegetais, como polifenóis, em amostras de alimentos coletadas em todo o estado.

Mas agora um crescente corpo de evidências sugere que os polifenóis também podem prevenir doenças neurodegenerativas, diabetes, obesidade, osteoporose e alguns tipos de câncer em humanos.

A bioquímica e professora Dra. Elaine Holmes, especialista em perfis metabólicos e diretora do Centro de Medicina Computacional e de Sistemas,  afirma que o centro está descobrindo variedades de alimentos mais saudáveis ​​e adaptando conselhos dietéticos com mais precisão do que nunca.

“É a capacidade de oferecer melhores conselhos dietéticos às pessoas”, disse a professora Holmes.

“Assim que tivermos essas impressões digitais e sabermos qual é o padrão de ‘bom’, podemos medir diferentes produtos e seu nível de nutrição”, completou a pesquisadora.

Azeite na ciência

A professora Holmes disse que sua equipe está no meio do mapeamento da composição química de centenas de amostras para descobrir as impressões digitais moleculares de alimentos de alto valor, como o azeite.

“O primeiro passo é entender o que há no azeite e por que os diferentes azeites são quimicamente diferentes”, disse a Dra. Holmes que completou:

“Se você compra algo de uma pequena fazenda em Esperance, por exemplo, o azeite de oliva de lá sempre terá a mesma aparência, será que eles têm algo único que possa estar relacionado a um valor para a saúde.”

“Definitivamente, existem diferenças nos azeites de diferentes produtores e você pode separar por localização geográfica e por variedade de azeitona.”

“Alguns são muito distintos no perfil e têm uma composição de ácidos graxos mais alta, o que ainda não terminamos de traçar o perfil é a composição polifenólica, que tem mais probabilidade de estar ligada às alegações de saúde”.

Enquanto os ácidos graxos, como ômega-3 e ácido oleico, são conhecidos por reduzir o risco de doenças cardíacas, os compostos polifenólicos são a nova fronteira da nutrição porque podem ajudar na prevenção de doenças neurodegenerativas, diabetes, obesidade, osteoporose e até mesmo o desenvolvimento de alguns tipos de câncer.

A professora Holmes não quis dizer quais produtores têm o azeite mais saudável, mas revelou que o estudo, que deve ser finalizado em março, também analisa a qualidade das alcachofras e das trufas.

Verificando nutrição

A farmacêutica clínica Dra. Ruey Leng Loo da Universidade Murdoch,  trabalha com a Dra. Holmes pesquisando quais produtos químicos nos alimentos podem desempenhar um papel fundamental na boa saúde e ela está criando uma “biblioteca alimentar” de produtos Austrália Ocidental.

Além do azeite, a Dra. Loo também estuda trufas e alcachofras.

A pesquisadora disse que, ao criar uma impressão digital molecular de alimentos para conhecer a composição química de alimentos de “alta qualidade”, os cientistas podem monitorar melhor os produtos quanto à autenticidade e ao frescor.

Enquanto isso, os produtores da Austrália Ocidental podem usar a ciência para comercializar e vender seus produtos premium a um preço mais alto no mercado internacional.

Não é só o que você come

A professora Holmes disse que está estudando como uma versão Austrália Ocidental da dieta mediterrânea se compara às recomendações da Organização Mundial de Saúde para uma dieta saudável.

“Estamos analisando por que pessoas diferentes respondem de maneira diferente à mesma comida”, disse a Dra. Holmes.

A equipe está se concentrando em pessoas com risco de diabetes ou doenças metabólicas e tem parceria com o Imperial College London, no Reino Unido, para ver se eles podem adaptar a dieta para ajudar a prevenir ou tratar a doença.

“Sabemos que um tamanho não serve para todos quando se trata de dieta e algumas pessoas excretam mais calorias na urina do que outras”, completou a pesquisadora.

Com a ajuda de uma fórmula matemática, os pesquisadores realizam análises de sangue e usam energia térmica para medir quantas calorias são excretadas na urina de uma pessoa. Isso mostra rapidamente a resposta metabólica de uma pessoa aos alimentos.

Essa informação pode então ser usada para adaptar uma dieta específica para o metabolismo dessa pessoa, que a professora Holmes disse ser parcialmente ditado pelas bactérias intestinais de um indivíduo.

“Existem muitos metabólitos que são diferentes de pessoa para pessoa e quando você tem diferenças na resposta à dieta, são os produtos químicos derivados de bactérias do intestino que observamos serem diferentes.”

Esta compreensão intrincada da resposta de um indivíduo aos tipos de alimentos permite que profissionais de saúde e nutricionistas adaptem seus conselhos com precisão, em vez de usar diretrizes gerais.

A pesquisadora disse que algumas pessoas que têm risco de diabetes por estarem acima do peso ou hipertensas, podem responder bem a algumas mudanças na dieta, mas não as outras, e isso varia de pessoa para pessoa.

“Continuamos a trabalhar em pesquisas que irão descobrir um caminho para uma população saudável e livre de doenças”, completou a pesquisadora.

“Quanto mais sabemos sobre o microbioma, mais aparente é que a nutrição de precisão tem um papel significativo a desempenhar nessa tarefa”.

Acesse a notícia completa na página da Universidade Murdoch (em inglês).

Fonte: Universidade Murdoch. Imagem: Pixabay.

 

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