Notícia

Pesquisadores identificam a ligação entre memória e apetite no cérebro humano para explicar a obesidade

Fonte

UPENN | Universidade da Pensilvânia

Data

quinta-feira, 31 agosto 2023 15:40

Áreas

Nutrição Clínica. Saúde Pública

Conexões interrompidas entre a memória e os circuitos cerebrais reguladores do apetite são diretamente proporcionais ao índice de massa corporal (IMC), principalmente em pacientes que sofrem de distúrbios ou excessos alimentares que podem levar à obesidade, como o transtorno da compulsão alimentar periódica (TCAP), de acordo com uma nova pesquisa da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. A pesquisa publicada na revista científica Nature, a pesquisa observa que os indivíduos obesos têm ligações prejudicadas entre o hipocampo dorsolateral (dlHPC) e o hipotálamo lateral (LH), o que pode afetar a sua capacidade de controlar ou regular as respostas emocionais ao antecipar refeições ou guloseimas gratificantes.

“Essas descobertas ressaltam que o cérebro de alguns indivíduos pode ser fundamentalmente diferente em regiões que aumentam o risco de obesidade”, disse o autor sênior, Casey Halpern, MD, professor associado de Neurocirurgia e Chefe de Neurocirurgia Estereotáxica e Funcional da Penn Medicine e do Corporal Michael J. Crescenz Veterans Affairs Medical Center. “Condições como distúrbios alimentares e obesidade são muito mais complicadas do que simplesmente gerenciar o autocontrole e comer de forma mais saudável. O que esses indivíduos precisam não é de mais força de vontade, mas do equivalente terapêutico de um eletricista que possa consertar essas conexões dentro de seus cérebros.”

O dlHPC está localizado na região do cérebro que processa a memória, e o LH está na região do cérebro responsável por manter o corpo em um estado estável, denominado homeostase. Pesquisas anteriores encontraram uma associação com perda de função no hipocampo humano em indivíduos com obesidade e distúrbios alimentares relacionados, como TCAP. No entanto, fora das técnicas de imagem, como a ressonância magnética (MRI), o papel do hipocampo tem sido difícil de estudar em humanos com obesidade e distúrbios alimentares relacionados.

Neste estudo, os pesquisadores puderam avaliar pacientes cujos cérebros já estavam sendo monitorados eletricamente na Unidade de Monitoramento de Epilepsia. Os pesquisadores monitoraram a atividade cerebral conforme os pacientes esperavam e depois receberam um doce (um milk-shake de chocolate). Eles descobriram que tanto o dlHPC quanto o LH foram ativados simultaneamente quando os participantes anteciparam receber a refeição gratificante. Esses pesquisadores confirmaram, usando técnicas de estimulação iniciadas pelos coautores Dr. Kai Miller e Dra. Dora Hermes Miller,  da Mayo Clinic, que esta zona específica do hipocampo, o dlHPC e o LH também exibiam conectividade extremamente forte.

Em indivíduos com obesidade, os pesquisadores descobriram que o comprometimento deste circuito hipotálamo-hipocampo era diretamente proporcional ao seu IMC. Ou seja, nos participantes com IMC elevado a ligação ficou ainda mais perturbada.

Para validar ainda mais a conexão, a equipe de Halpern usou uma técnica chamada “limpeza cerebral” para analisar o tecido cerebral. A técnica revelou o hormônio concentrador de melanina, hormônio conhecido por regular o comportamento alimentar produzido no LH. Eles encontraram a presença de MCH no dlHPC, e em nenhum outro lugar, confirmando uma ligação entre as duas regiões.

“O hipocampo nunca foi direcionado para tratar a obesidade ou os distúrbios alimentares que às vezes podem causar obesidade”, disse Halpern. “Esperamos poder utilizar esta pesquisa para identificar quais os indivíduos que têm maior probabilidade de desenvolver obesidade mais tarde na vida, e para desenvolver novas terapias – tanto invasivas como não – para ajudar a melhorar a função deste circuito crítico que parece não funcionar corretamente nos pacientes obesos.”

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade da Pensilvânia (em inglês).

Fonte: Kelsey Geesler, Penn Medicine – Universidade da Pensilvânia. Imagem: Freepik.

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