Notícia

Pesquisa abre novos caminhos para produção de leite humano em pó, o que pode melhorar a eficiência dos bancos de leite

Fonte

UFV | Universidade Federal de Viçosa

Data

quinta-feira, 23 setembro 2021 09:00

Áreas

Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Engenharia de Alimentos. Nutrição Materno Infantil

Pesquisa realizada no Programa de Pós-Graduação em Ciência e Tecnologia de Alimentos da UFV pode ampliar ainda mais a eficiência dos Bancos de Leite Humano (BLH) e aumentar a sua capacidade de distribuição daquele que é considerado o melhor e mais completo alimento para os bebês. Durante o doutorado, o pesquisador Dr. Otávio Augusto Silva Ribeiro constatou que o Leite Humano Ordenhado (LHO) não conforme, ou seja, aquele que é descartado pelos bancos de leite pela presença de sujidades físicas, também pode, após processamento, ser consumido pelos recém-nascidos. E o melhor: ser transformado em leite humano homogeneizado em pó, sem perder qualidade nutricional.

Para entender os resultados e as perspectivas que se abrem com a pesquisa orientada pela professora Dra. Jane Sélia dos Reis Coimbra, é importante lembrar que os BLHs são responsáveis pela promoção do aleitamento materno e execução das atividades de coleta, processamento e controle de qualidade do leite humano para distribuição. Esses bancos fornecem aos neonatos que não podem ir ao seio materno o Leite Humano Ordenhado, que é submetido a um tratamento térmico de pasteurização, para a segurança microbiológica, e congelado e armazenado a -18ºC por até 6 meses.

De acordo com o Dr. Otávio, que é engenheiro de alimentos e professor da Universidade Federal do Acre, 40% desse LHO é descartado por não conformidade. O pesquisador explica que, apesar dos cuidados e procedimentos operacionais dos bancos de leite, as sujidades físicas são comuns durante a ordenha. Elas podem ser pelos da própria mãe ou descamação da pele do seio. Embora mais raras, também podem ocorrer sujidades nos frascos e/ou no equipamento de ordenha, principalmente quando ela acontece em casa.

Por meio de tratamentos que envolveram processos de filtração, pasteurização e homogeneização, o Dr.  Otávio pôde verificar a qualidade do LHO não conforme por sujidades físicas. E isso tanto no seu aspecto nutricional (comparado a parâmetros internacionais encontrados na literatura) quanto em segurança, que diz respeito à ausência de microrganismos contaminantes após pasteurização. Ele também realizou a quantificação de ácidos graxos livres durante os seis meses de armazenamento – prazo limite – desse LHO. O objetivo nesse caso foi investigar o quanto se perde, durante o armazenamento, na concentração desses ácidos, que têm um papel essencial no desenvolvimento da criança: da formação dos seus sistemas cognitivo e visual e proteção do organismo até a absorção de cálcio, com auxílio na formação do sistema ósseo.

O resultado das análises revelou que, após o processamento, o LHO não conforme por sujidades físicas manteve as características nutricionais do LHO conforme, que é utilizado pelos bancos de leite. O mesmo aconteceu com a segurança microbiológica depois da pasteurização. Esta descoberta levou Otávio a uma nova etapa de sua pesquisa: a do beneficiamento para a obtenção de leite humano em pó. Embora já existam estudos nesta direção, Otávio explica que nenhum abrange todas as tecnologias que utilizou até chegar à secagem, dentre elas a homogeneização.

Em geral, a homogeneização é realizada antes da pasteurização para que se elimine qualquer perigo biológico nesse processo. Seu objetivo é fragmentar os glóbulos de gordura em tamanhos uniformes, evitando assim a aderência e a formação de nata. Ela também ajuda a reduzir a aderência da gordura do leite nos frascos. Durante sua pesquisa, Otávio desenvolveu uma técnica de processamento que adaptou tecnologias já existentes para a utilização no leite humano, para que, a partir dos parâmetros usados, não houvesse perdas expressivas nos seus componentes nutricionais. A homogeneização por ultrassom, o spray dryer e a liofitização para obtenção do leite humano em pó foram algumas dessas tecnologias.

A técnica desenvolvida resultou em um leite humano homogeneizado em pó que manteve, praticamente, todas as características nutricionais do LHO. “O maior infortúnio foi a redução da concentração de imunoglobulinas (proteínas de defesa)”, segundo o Dr. Otávio. Mas elas continuaram presentes. A redução chegou, ao máximo, em 21% de imunoglobulina A (IgA). No caso da imunoglobulina G (IgG) não houve redução estatística. “É um alimento melhor que as fórmulas alimentares comerciais, já que, mesmo processado, ainda é composto somente por leite humano”, explica o pesquisador.

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Viçosa.

Fonte: Adriana Passos, UFV. Imagem: Pixabay.

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