Melancia

Descrição

A melancia é uma cucurbitácea da qual fazem parte espécies como o melã, a abóbora e o pepino. Cultivada e apreciada em quase todas as regiões do mundo, tanto nos países de clima temperado como nos tipicamente tropicais. Apesar de ser cultivada em todo o país, o plantio da melancieira é realizado principalmente na primavera e verão em razão das melhores condições climáticas. No Sudeste, o plantio ocorre de outubro a fevereiro, e na região Sul é comum o plantio sobre restos de palhada de aveia preta de setembro a outubro. Contudo, a maioria das regiões que cultivam melancia, o fazem apenas em uma época, devido às limitações climáticas. No Nordeste brasileiro, o plantio pode ser realizado em qualquer época do ano, seja de sequeiro ou irrigado. ( Joaquim Branco de Oliveira – Ufersa)

A melancia é uma das espécies menos tolerantes a baixas temperaturas, principalmente durante a germinação das sementes e emergência, sendo uma cultura tipicamente de clima quente. É uma planta herbácea de ciclo vegetativo anual. O sistema radicular é extenso, mas superficial, com um predomínio de raízes nos primeiros 60 cm do solo. Os caules rastejantes são angulosos, estriados, pubescentes, com gavinhas ramificadas. As folhas são profundamente lobadas.A espécie é monóica. As flores são solitárias, pequenas, de corola amarela. Permanecem abertas durante menos de um dia e são polinizadas por insetos. O fruto é um pepónio cujo massa varia de 1 a 3 kg até mais de 25 kg. A forma pode ser redonda, oblonga ou alongada, podendo atingir 60 cm de comprimento. A casca é espessa (1-4 cm). As sementes encontram-se incluídas no tecido da placenta que constitui a parte comestível. A cor da superfície externa varia de verde claro a escuro, com ou sem listras, a cor da polpa pode ser vermelha ou amarelada e o sabor adocicado, com alto teor de sólidos solúveis. Frutos de materiais silvestres apresentam amargor acentuado da polpa. A coloração da polpa dos frutos pode variar entre as cultivares, entretanto as melancias de polpa vermelha, em virtude da presença de licopeno, predominam no mercado na preferência dos consumidores. A melancia é importante fonte de licopeno, igualando-se ao tomate ( Valber Mendes Ferreira – Unesp)

Valor Nutricional

A melancia é uma fruta com poucas calorias (30 kcal/100g de melancia) e baixa quantidade de lipídeos ( 0,6g/100g de melancia). Destaca-se a quantidade de vitamina A (RE) (61mcg/100g de melancia) e de selênio (0,6mcg/100g de melancia). Por ter uma quantidade de água elevada 92,6g/100g da fruta , a melancia é excelente opção para saciar a sede
(TBCA)

Propriedades Funcionais

A melancia é reconhecida, principalmente, pela elevada capacidade antioxidante natural, um atributo de destaque no fruto. Esta capacidade é atribuída aos compostos fenólicos, que são referidos como sendo os principais compostos que contribuem para a sua atividade antioxidante.  Em um estudo feito com diferentes cultivares de melancia, foi avaliado o teor de compostos bioativos (citrulina, licopeno, carotenóides) e atividade antioxidante presente na casca e polpa do fruto além de relacionar o teor desses compostos com atributos de cor, textura e características sensoriais de cada cultivar. O estudo concluiu que além da polpa, a casca da melancia é uma boa fonte de compostos bioativos e que presenta atividade antioxidante similar à polpa (Adriana Barbosa Costa – UnB)

Uso Culinário

A melancia muito consumida in natura ou na forma de suco que é muito apreciado. Esta fruta também pode ser usada em compotas, sorvetes e saladas e sua casca utilizada em doces.

 

Uso Agroindustrial

Nos Estados Unidos a casca desse fruto é muito utilizada na produção de picles que serve como condimento para carnes e saladas. A casca também é aproveitada para a produção de doces. O endocarpo (parte branca entre a casca e a polpa do fruto) já é muito utilizada na produção de farinhas e biscoitos. Além disso, a utilização dos resíduos provenientes de frutas e hortaliças pode ser uma boa alternativa para a indústria de alimentos de minimamente processados, a qual, por ser um segmento de acelerado desenvolvimento, principalmente no processamento de melão e melancia, gera uma quantidade maior de lixo produzido pelo descarte das porções consideradas não comestíveis dos alimentos. Além disso, essas partes não comestíveis poderiam também ainda ser usadas como aditivos alimentares ou até mesmo aplicados na indústria cosmética.( Adriana Barbosa Costa – UnB)