Notícia

Uso da terra: Produzir mais alimentos e armazenar mais carbono

Fonte

KIT | Instituto de Tecnologia Karlsruhe

Data

terça-feira, 24 outubro 2023 14:05

Áreas

Agricultura. Agronomia. Biotecnologia. Ciências Agrárias. Sustentabilidade

Duplicar a produção de alimentos, poupar água e, ao mesmo tempo, aumentar o armazenamento de carbono – isso parece paradoxal, mas seria teoricamente possível, pelo menos dado o potencial biofísico da Terra. Contudo, seria necessária uma reorganização espacial radical do uso da terra. Foi o que descobriram pesquisadores do Instituto de Tecnologia Karlsruhe (KIT) e do Instituto Heidelberg de Tecnologia de Geoinformação (HeiGIT), instituto afiliado à Universidade de Heidelberg. A pesquisa foi publicada na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

A forma como as pessoas utilizam a superfície da Terra, inclusive para a produção de alimentos, mudou dramaticamente nos últimos séculos. Cada vez mais pessoas vivem na Terra, são necessários mais alimentos e os alimentos podem agora ser transportados por todo o mundo num curto espaço de tempo. No entanto, como mostra o estudo, os sistemas de produção alimentar historicamente desenvolvidos não refletem o potencial biofísico dos nossos ecossistemas. Os alimentos não são, portanto, produzidos onde seriam mais eficientes em termos de espaço, água e CO2 . Em vez disso, de acordo com os autores do estudo, as florestas continuam a ser desmatadas para dar lugar a terras aráveis ​​e pastagens e os campos em zonas áridas são irrigados – medidas que tiveram um enorme impacto negativo na disponibilidade de água e no armazenamento de carbono.

Mas o que aconteceria se os campos, pastagens e vegetação natural fossem realocados para onde seriam mais eficientes? Se as terras aráveis ​​fossem limitadas a áreas onde a irrigação intensiva não é necessária? Para descobrir, pesquisadores do KIT e do HeiGIT, um instituto afiliado à Universidade de Heidelberg, combinaram um modelo de vegetação dinâmico com um algoritmo de optimização e examinaram assim arranjos alternativos de uso global do solo e os seus efeitos.

Em média, mais 80% de alimentos e mais 3% de armazenamento de CO 2 através da optimização da utilização do solo

A modelização da melhoria do uso da terra foi realizada para as condições climáticas a partir de um cenário de alterações climáticas otimista e atualmente mais realista para o futuro próximo e distante (2033 a 2042 e 2090 a 2099). O resultado: apenas através da reestruturação espacial, a produção de alimentos poderia aumentar em média 83 %, ao mesmo tempo que a quantidade de água disponível aumentaria em 8 % e o armazenamento de CO 2 em 3 % . Os aumentos seriam muitas vezes superiores se uma das três metas tivesse prioridade sobre as outras duas.

“Em nosso trabalho, examinamos exclusivamente o potencial biofísico como base para o uso da terra que leva em conta melhor as compensações existentes”, disse o primeiro autor do estudo, Dra. Anita Bayer do KIT Alpin Campus em Garmisch-Partenkirchen. “Acontece que há certamente regiões em que certos usos da terra seriam claramente vantajosos, ou seja, ‘ótimos’.” De acordo com os resultados do estudo, as florestas tropicais e boreais deveriam ser preservadas no seu estado natural ou em conformidade devido à sua excelente função como armazenamento de CO 2 reflorestado e não utilizado como cultivo ou pastagem. As latitudes temperadas serviriam principalmente como terras agrícolas e, em pequena extensão, como pastagens. Isto compensaria a perda de área através do reflorestamento de florestas tropicais e boreais. As amplas áreas abertas de savanas e pastagens tropicais e subtropicais seriam utilizadas principalmente como pastagens e para produção de ração animal. “Esta imagem de soluções ideais para o uso da terra provou ser muito estável em nosso trabalho”, acrescentou a Dra. Anita Bayer.

Moldar conscientemente as mudanças no uso da terra

O estudo mostra que a prática regional se desvia grandemente do ótimo teoricamente alcançável e que seriam necessárias mudanças massivas no uso da terra para melhor explorar o potencial biofísico e, assim, aumentar a produção total de alimentos, água e armazenamento de carbono em conjunto. “Mesmo que essas mudanças em grande escala no uso da terra pareçam completamente irrealistas à primeira vista, é útil estar ciente de que as alterações climáticas irão provocar grandes mudanças nas áreas de cultivo”, disse o professor Dr. Sven Lautenbach, cientista do HeiGIT e do Instituto de Universidade de Geografia de Heidelberg. “Não se deve simplesmente deixar que estas mudanças esperadas aconteçam, mas deve-se tentar cada vez mais moldá-las tendo em conta o potencial biofísico.”

“Garantir a segurança alimentar global é um dos principais desafios do nosso tempo – e as alterações climáticas irão aumentar este problema em muitas regiões”, afirmou o professor Dr. Almut Arneth do Instituto de Meteorologia e Investigação Climática – Investigação Ambiental Atmosférica, Campus Alpino do KIT em Garmisch- Partenkirchen. “O nosso estudo mostra claramente que, apesar das mudanças climáticas desfavoráveis, existe potencial para aumentar significativamente os rendimentos agrícolas através da utilização otimizada da terra e, ao mesmo tempo, limitar o consumo da terra. É agora importante encontrar formas pelas quais possamos alterar a utilização dos nossos solos em conformidade – tendo em conta as condições biofísicas, mas também de uma perspectiva social.”

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe (em inglês)

Fonte: Dr. Martin Heidelberger, Instituto de Tecnologia Karlsruhe. Imagem: Pixabay.

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