Notícia

Servir porções maiores de vegetais pode aumentar o consumo de vegetais por crianças

Fonte

Universidade Estadual da Pensilvânia

Data

segunda-feira, 5 julho 2021 09:10

Áreas

Nutrição Coletividades. Nutrição Materno Infantil. Saúde Pública

Pode ser difícil fazer com que crianças consumam vegetais suficientes, mas novo estudo da Penn State descobriu que simplesmente adicionar mais vegetais aos pratos resultava em crianças consumindo mais vegetais na refeição.

Pesquisadores descobriram que quando dobraram a quantidade de milho e brócolis servida em uma refeição – de 60 para 120 gramas – as crianças comeram 68% mais vegetais, ou 21 gramas adicionais. Temperar as verduras com manteiga e sal, entretanto, não afetou o consumo.

A quantidade diária recomendada de vegetais para crianças é de cerca de 1,5 xícaras por dia, de acordo com as Diretrizes Dietéticas para Americanos, estabelecidas pelos Departamentos de Agricultura e Saúde e Serviços Humanos dos EUA.

“O aumento que observamos é igual a cerca de um terço de uma porção ou 12% da ingestão diária recomendada para crianças pequenas. Usar esta estratégia pode ser útil para pais, cuidadores e professores que estão tentando encorajar as crianças a comer a quantidade recomendada de vegetais ao longo do dia”, disse Hanim Diktas, estudante de graduação em ciências da nutrição.

Dra. Barbara Rolls, diretora do Laboratório para o Estudo do Comportamento Ingestivo Humano na Penn State, disse que as descobertas – publicadas recentemente na revista científica Appetite – apoiam a orientação do MyPlate do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, que recomenda refeições ricas em frutas e vegetais.

“É importante servir muitos vegetais aos seus filhos, mas também é importante servir os que eles gostam, porque eles têm que competir com os outros alimentos no prato. Os pais podem facilitar isso expondo gradualmente as crianças a novos vegetais, cozinhando-os da maneira que seus filhos gostam e experimentando diferentes sabores e temperos à medida que você os familiariza”, disse a Dra. Rolls.

De acordo com os pesquisadores, a maioria das crianças nos EUA não ingere a quantidade diária recomendada de vegetais, o que pode ser explicado pelo fato das crianças terem pouca preferência por eles. E, embora se tenha descoberto que servir porções maiores aumenta a quantidade de comida que as crianças consomem – chamado de “efeito do tamanho da porção” – as crianças tendem comer quantidades menores de vegetais em resposta a porções maiores em comparação com outros alimentos.

Para este estudo, os pesquisadores estavam curiosos para saber se aumentar apenas a quantidade de vegetais, mantendo as porções de outros alimentos iguais, ajudaria a aumentar o consumo de vegetais em crianças. Eles também queriam experimentar se adicionar manteiga e sal aos vegetais aumentaria sua palatabilidade e também afetaria o consumo.

Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 67 crianças com idades entre três e cinco anos. Uma vez por semana durante quatro semanas, os participantes receberam almoço com uma das quatro preparações diferentes de vegetais: uma porção de tamanho normal de milho puro e brócolis, uma porção de tamanho normal com adição de manteiga e sal, uma porção dobrada de milho puro e brócolis e uma porção dobrada com adição de manteiga e sal.

Durante cada refeição, as verduras eram servidas junto com palitos de peixe, arroz, purê de maçã e leite. Os alimentos foram pesados ​​antes e depois da refeição para medir o consumo.

“Escolhemos alimentos que geralmente eram apreciados, mas também não eram os favoritos das crianças. Se você oferecer vegetais junto com, digamos, nuggets de frango, pode ficar desapontado. Os pares de alimentos são algo que você precisa estar ciente, porque o quão palpáveis ​​os vegetais são em comparação com os outros alimentos no prato afetará a resposta ao tamanho da porção. Você precisa ter certeza de que seus vegetais têm um gosto muito bom em comparação com os outros alimentos”, disse a Dra. Rolls.

Depois de analisar os resultados, os pesquisadores descobriram que, embora as porções maiores de vegetais estivessem associadas a uma maior ingestão, a adição de manteiga e sal não estava. As crianças também relataram gostar de ambas as versões – temperado e não temperado – quase iguais. Cerca de 76% das crianças classificaram os vegetais como “gostosos” ou “ok”.

“Ficamos surpresos ao ver que a manteiga e o sal não eram necessários para melhorar a ingestão, mas os vegetais que servimos eram milho e brócolis, que já podem ser familiares e queridos pelas crianças. Portanto, para vegetais menos familiares, é possível que algum sabor extra possa ajudar a aumentar a ingestão”, disse Diktas.

Diktas disse que, embora servir porções maiores possa aumentar o consumo de vegetais, também tem potencial de aumentar o desperdício se as crianças não comerem toda comida servida.

“Estamos trabalhando em pesquisas adicionais que procuram substituir vegetais por outros alimentos, em vez de apenas adicionar mais vegetais. No futuro, poderemos dar recomendações sobre o tamanho da porção e a substituição de outros alimentos por vegetais, para que possamos limitar o desperdício e promover a ingestão de vegetais por crianças”, disse Diktas.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Estadual da Pensilvânia (em inglês).

Fonte: Katie Bohn, Universidade Estadual da Pensilvânia. Imagem: Freepik.

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