Notícia

Quando sabor e saúde competem nas escolhas alimentares, o sabor tem uma vantagem oculta

Fonte

Universidade Duke

Data

sábado, 10 julho 2021 09:00

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades

Você entra em uma loja de conveniência para fazer um lanche rápido, vê uma maçã e pega uma barra de chocolate. O autocontrole deficiente pode não ser o único fator por trás de sua escolha, sugere uma nova pesquisa. Isso ocorre porque nosso cérebro processa primeiro as informações sobre o sabor, antes de levar em consideração as informações sobre a saúde, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade Duke, nos Estados Unidos.

“Gastamos bilhões de dólares todos os anos em produtos dietéticos, mas a maioria das pessoas falha quando tenta fazer dieta. O gosto parece ter uma vantagem que nos leva ao fracasso.” disse o co-autor do estudo Dr. Scott Huettel, professor de psicologia e neurociência da Duke.

“Para muitos indivíduos, as informações de saúde entram no processo de decisão tarde demais (em relação às informações de sabor) para direcionar as escolhas em direção à opção mais saudável.”

O novo artigo publicado na revista científica Nature Human Behavior, descreve a vantagem que o sabor tem sobre a saúde no processo de tomada de decisão.

“Sempre assumimos que as pessoas fazem escolhas pouco saudáveis porque essa é sua preferência ou porque não são boas em autocontrole. Acontece que não é apenas uma questão de autocontrole. A saúde é mais lenta para o seu cérebro estimar – leva mais tempo para você incluir essa informação no processo de escolha entre as opções”, disse a co-autora do estudo, Dra. Nicolette Sullivan.

A pesquisa foi realizada quando a Dra. Sullivan fez pós-doutorado na Duke. Ela agora é professora assistente de marketing na London School of Economics and Political Science.

Para o estudo, a Dra. Sullivan e o Dr. Huettel recrutaram 79 jovens adultos com idade média de 24,4 anos. Os participantes do estudo foram solicitados a jejuar por quatro horas antes do experimento para garantir que chegassem com fome.

Os participantes foram solicitados a avaliar os salgadinhos de acordo com sabor, saudáveis e desejáveis. Em seguida, foram apresentados pares de alimentos e solicitados a escolher entre eles – e os pesquisadores cronometraram suas escolhas.

Ao final do experimento, os participantes receberam um dos alimentos que haviam escolhido.

Os participantes do estudo registraram informações de sabor no início de seu processo de decisão – levando cerca de 400 milissegundos em média para incorporar informações de sabor. Os participantes demoraram duas vezes mais para incorporar informações sobre a salubridade de um lanche em suas decisões.

Isso pode não parecer muito tempo. Em muitos casos, porém, é o suficiente para alterar a escolha que fazemos.

“Nem toda decisão é tomada rapidamente – comprar uma casa, ir para a faculdade – as pessoas demoram para fazer essas escolhas”, disse o Dr. Huettel. “Mas muitas decisões que tomamos no mundo são rápidas – as pessoas procuram algo no supermercado ou clicam em algo online.”

Os autores afirmam que suas descobertas podem se aplicar a outras opções, não apenas aos alimentos. Por exemplo, algumas decisões financeiras, como escolhas de economia e gastos, também podem ser afetadas por como – e quando – o cérebro processa diferentes tipos de informação.

Enquanto isso, nem tudo está perdido na guerra contra os desejos de “junk food”.

Metade dos participantes do estudo recebeu uma sinopse antes do experimento, enfatizando a importância de uma alimentação saudável. Esses participantes eram menos propensos a escolher um lanche não saudável.

Os autores também identificaram algo simples que pode ajudar as pessoas em suas escolhas alimentares: retardar o processo de tomada de decisão.

Quando os participantes do estudo demoraram mais para considerar suas opções, eles tenderam a escolher opções mais saudáveis.

“Pode haver maneiras de criar ambientes para que as pessoas tenham mais facilidade em fazer escolhas saudáveis. Você quer tornar mais fácil para as pessoas pensarem sobre alimentos saudáveis, isso ajudaria as pessoas a tomar melhores decisões”, disse o Dr. Huettel.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Duke (em inglês).

Fonte: Universidade Duke. Imagem: Freepik.

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