Notícia

Probióticos regulam nosso sistema imunológico e podem ajudar a combater a COVID-19

Fonte

The Conversation

Data

segunda-feira, 31 janeiro 2022 16:35

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Nutrição Funcional. Saúde Pública

Os pesquisadores Dr.Paul Gill, pós-doutorado em Doenças Microbianas, University College London (UCL ), no Reino Unido, e o Dr.Andrew Smith da Faculdade de Ciências Médicas, UCL, são os autores do artigo publicado no The Conversation, que segue abaixo:

“Provavelmente você já ouviu falar de probióticos – as “bactérias boas” que podem beneficiar nossa saúde. Nós os consumimos em uma variedade crescente de maneiras, muitas vezes em alimentos comercializados como saudáveis. Essas bactérias podem estar contidas em cápsulas de suplementos, iogurtes, bebidas ou até mesmo em lanchonetes.

Eles funcionam ajudando a impedir que outras bactérias causadoras de doenças infectem nosso intestino. Eles também podem interagir com as células imunológicas do nosso intestino, ajudando a regular a atividade das células no complexo ambiente intestinal, o que é importante para prevenir inflamações indesejadas que podem desencadear doenças inflamatórias intestinais.  Pesquisa também mostrou que os efeitos dos probióticos podem ir além do intestino, regulando as respostas imunes nos pulmões também.

No momento, nosso sistema imunológico enfrenta a ameaça constante de ter que combater o coronavírus, com ele circulando em níveis recordes em todo o mundo desde o surgimento da variante altamente infecciosa Omicron. Existem tratamentos limitados disponíveis para pessoas que ficam gravemente doentes, e as vacinas atuais não são altamente eficazes na prevenção de infecções em pessoas que não tomaram recentemente um reforço.

Mas se os probióticos afetam positivamente nosso sistema imunológico e seus efeitos não se limitam ao intestino, eles podem oferecer uma maneira barata e acessível de ajudar nossos corpos a combater o COVID?

Bactérias levam a uma recuperação mais rápida

Estudo recente realizado no México mostrou que pessoas com coronavírus que tomaram uma combinação específica de quatro cepas bacterianas probióticas se recuperaram mais rapidamente em comparação com aquelas que tomaram placebo. Aqueles que receberam probióticos também aumentaram as respostas de anticorpos ao vírus que atingiram o pico mais cedo do que o grupo placebo.

É importante ressaltar que aqueles que tomaram os probióticos tiveram menos sintomas e menores quantidades do vírus em seus corpos 15 dias após a infecção inicial em comparação com as pessoas que tomaram o placebo.

Esses resultados encorajadores são alguns dos primeiros a mostrar que os probióticos podem ajudar nosso sistema imunológico a combater a Covid. Os autores sugerem que a suplementação de probióticos pode ajudar as pessoas a se recuperarem mais rapidamente. Isso poderia reduzir os períodos de auto-isolamento atualmente impostos às pessoas infectadas em vários países do mundo.

Dito isso, precisamos ter cuidado ao interpretar esses resultados. Apesar de ser um ensaio clínico duplo-cego, controlado por placebo (geralmente considerado o padrão-ouro para testar tratamentos médicos), ele teve algumas limitações. Excluiu aqueles com mais de 60 anos e não levou em conta o status vacinal dos participantes do estudo. Isso significa que ainda não sabemos se os probióticos fornecem algum benefício para aqueles que correm maior risco de desenvolver COVID grave.

Além disso, tomar probióticos pode ser inadequado para pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Isso se deve a um potencial aumento do risco de infecção resultante do consumo de grandes quantidades de bactérias vivas.

Um eixo de imunidade

A pesquisa descobriu um potencial efeito positivo – mas podemos explicar por que isso acontece? Como é que as bactérias que chegam ao nosso intestino acabam ajudando a resposta imune contra a COVID nos pulmões?

Os imunologistas acham que têm uma resposta. Eles propuseram a ideia de um eixo imunológico intestino-pulmão. A teoria é que as células imunes expostas a probióticos no intestino podem ser ativadas por essas bactérias e depois viajar para o pulmão após a infecção. Na COVID, seriam células B – os glóbulos brancos que produzem anticorpos. Eles podem ser “preparados” no intestino para produzir mais anticorpos quando encontrarem o vírus no pulmão ou no nariz.

No entanto, antes que os probióticos possam ser considerados adequadamente para o tratamento da COVID, são necessários mais estudos para validar esses resultados. Ensaios clínicos usando probióticos para tratar doenças geralmente produzem resultados variados, pois os efeitos das bactérias probióticas nas células imunes podem ser altamente específicos para as bactérias usadas. Os testes também devem ser realizados em diferentes grupos de pessoas para ver o efeito das bactérias, pois sabemos que o COVID é mais grave em alguns do que em outros. Etnia tem sido associada à mortalidade por COVID, por exemplo.

Certamente, não há evidências diretas atualmente de que as cepas bacterianas probióticas contidas em um iogurte probiótico comprado em loja teriam o mesmo efeito que os probióticos testados no estudo mexicano. Também é importante lembrar que nem todas as bactérias probióticas contidas nos alimentos podem estar vivas no momento em que são consumidas, o que pode afetar sua potência.

O que comer agora

Enquanto as evidências sobre os probióticos estão sendo reunidas, outra maneira de cuidar de suas bactérias intestinais é comer uma dieta saudável rica em fibras. Pesquisa mais recente mostra que aqueles que consomem uma dieta saudável rica em frutas e vegetais são menos propensos a desenvolver COVID grave. Uma dieta rica em fibras que estimula as bactérias intestinais pode até ajudar seu sistema imunológico a gerar uma resposta mais forte à vacinação contra a COVID.

Como a COVID provavelmente permanecerá altamente prevalente no mundo no futuro próximo, os probióticos têm o potencial de se tornar uma ferramenta útil em nossa luta contra a doença. No entanto, antes de todos corrermos para nossa loja local de alimentos saudáveis para estocar, precisamos aguardar por pesquisas para confirmar quais tipos de bactérias probióticas podem ajudar nosso sistema imunológico e quem mais se beneficiaria de consumi-las.”

Acesse a notícia completa na página do The Conversation (em inglês).

Fonte: Dr. Paul Gill, Dr. Andrew Smith – The Conversation. Imagem: Wikimedia Commons.

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