Notícia

Prática entre atletas de reduzir drasticamente ingestão calórica antes da competição prejudica desempenho e saúde

Fonte

Universidade de Copenhague

Data

quinta-feira, 18 julho 2024 09:05

Áreas

Nutrição Esportiva

Reduzir drasticamente a ingestão calórica para perder peso antes da competição é comum entre os atletas. No entanto, este tipo de ‘dieta’ não só diminui o desempenho, como também pode comprometer o seu sistema imunitário. Estas são as conclusões de um novo estudo da Universidade de Copenhague, publicado na revista científica Journal Redox Biology.

Seja selecionado para nadar, remar ou correr nas Olimpíadas, ou se preparando para participar do Tour de France, alcançar o peso “certo” tem sido um ponto focal de muitos atletas de elite há décadas. Pode ser para parecer magro em um maiô ou numa roupa, ou se qualificar para uma determinada categoria de peso. Mas também existe a crença de que perder peso melhora o desempenho.

Como tal, é um fenômeno generalizado entre os atletas – especialmente em desportos de resistência como corrida, natação, ciclismo e remo – reduzir a sua ingestão alimentar antes da competição.

“É particularmente problemático entre atletas femininas de resistência. Muitos atletas concentram-se fortemente no peso em seus respectivos esportes. Consequentemente, tendem a passar por períodos de perda de peso intensos, mas de curto prazo, com a expectativa de um melhor desempenho”, disse a professora Dra. Ylva Hellsten do Departamento de Nutrição, Exercício e Esportes da Universidade de Copenhague.

Ela e o Dr. Jan Sommer Jeppesen são dois dos pesquisadores por trás de um novo estudo sobre os efeitos da baixa disponibilidade de energia entre atletas femininas.

“Sabemos que o fenômeno de não comer o suficiente está associado a muitas coisas que são prejudiciais à saúde – incluindo falta de menstruação, comprometimento da saúde óssea e alterações no metabolismo. Mas ainda há muito que não sabemos. Como tal, investigamos algumas das possíveis consequências mais de perto”, disse o Dr. Jeppesen, que é o principal autor do estudo.

Pior desempenho no ciclismo

Para o estudo, os pesquisadores recrutaram doze triatletas do sexo feminino, todas com ingestão normal de energia. Durante uma parte do teste, os atletas receberam calorias suficientes para 14 dias, após os quais seu desempenho foi testado. As mesmos atletas também passaram por um período de 14 dias durante o qual consumiram apenas cerca de 50% das suas necessidades energéticas, mantendo o programa normal de treino intensivo.

Durante o período com calorias insuficientes, as atletas perderam em média cerca de 4% do peso corporal, cerca de metade do qual era massa muscular. E isso afetou o desempenho:

“Os catorze dias de pouca comida reduziram o desempenho em 7,7% num contra-relógio de 20 minutos numa bicicleta, o que é bastante significativo. E durante um teste mais intenso de curta duração, o desempenho caiu até 18%. Portanto, não há dúvida de que esta prática prejudica muito o desempenho como atleta, mesmo em períodos mais curtos de tempo”, afirmou o Dr. Jan Sommer Jeppesen.

Sistema imunológico mais fraco

Além do desempenho esportivo, os pesquisadores examinaram os efeitos na função imunológica das atletas:

“Entre outras coisas, vimos que a ingestão insuficiente de energia estava associada ao aumento do estresse sistêmico. Os atletas tiveram um grande aumento no cortisol, um hormônio do estresse, e um aumento dramático no nível de estresse nas células imunológicas. Isso sugere que há um impacto bastante severo em vários aspectos do sistema imunológico se alguém não comer o suficiente. Isso pode contribuir para que os atletas fiquem mais expostos a doenças”, disse Jeppesen.

Os pesquisadores esperam que os resultados do estudo ajudem a criar mais consciência sobre o fenômeno:

“Muitos treinadores continuam a pressionar os atletas para que percam peso. Durante muitos anos, isso fez parte da cultura do mundo desportivo – e continua a sê-lo. Precisamos esclarecer o fenômeno e perguntar criticamente: o que estamos realmente a fazer para nossos atletas tanto física quanto psicologicamente?” disse a Dra. Ylva Hellsten.

Equipe da Dinamarca usará os resultados

A Team Denmark, a organização desportiva de elite dinamarquesa, acolhe de braços abertos os novos resultados da pesquisa.

“Ele se concentra em um tema realmente importante e desafia a atitude de que mais leve é ​​sempre melhor. A teoria e a cultura continuam prevalecendo em muitos esportes. Conheço muitos atletas que reduzem seu peso nas semanas que antecedem uma competição, mas sem entender as consequências de fazer isso”, disse Majke Jørgensen, nutricionista esportivo e gerente do Team Denmark.

Ela vê os resultados como um conhecimento útil que pode apoiar uma mensagem que a Equipa Dinamarca tem tentado promover:

“Minha experiência é que atletas e treinadores de elite são curiosos, mas precisam de pesquisas que apoiem quaisquer críticas ao fenômeno. Aqui, o fato de os sujeitos do teste serem atletas reais é um grande ponto forte, para que os resultados possam ser transferidos para os atletas e treinadores que a Team Denmark apoia Usaremos estes resultados para apoiar o que já estamos a tentar comunicar, tanto quando nos sentamos com os atletas individualmente, como durante workshops e apresentações nestes tipos de contextos”, afirmou Majke Jørgensen.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Copenhague (em inglês).

Fonte: Maria Hornbek, Universidade de Copenhague. Imagem: Freepik.

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