Notícia

Pesquisadores identificam quatro padrões de comportamento alimentar em crianças

Fonte

Universidade Aston

Data

segunda-feira, 23 outubro 2023 11:35

Áreas

Educação Nutricional. Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Nutrição Materno Infantil. Saúde Pública

Crianças são enquadradas amplamente em quatro categorias alimentares, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Aston, no Reino Unido, e os pais alimentam seus filhos de forma diferente dependendo dessas categorias. A pesquisa foi publicada na revista científica Appetite.

As quatro categorias identificadas pela Dra. Abigail Pickard e pela equipe da Escola de Psicologia são ‘ávido’, ‘feliz’, ‘típico’ e ‘exigente’.

No Reino Unido, cerca de um quinto das crianças têm excesso de peso ou vivem com obesidade quando começam a escola, aumentando para cerca de um terço quando terminam a escola primária, aos 11 anos. A equipe procurou identificar padrões de comportamento alimentar e como estes estão associados ao temperamento, às práticas alimentares e à insegurança alimentar, como forma de prever quais crianças correm maior risco de ficarem acima do peso.

Os consumidores típicos representavam 44% das crianças do estudo, enquanto os consumidores exigentes representavam 16%. Mas o que mais interessou à equipe foi o fato de cerca de uma em cada cinco crianças pequenas no estudo apresentarem “alimentação ávida”, incluindo maior prazer com a comida, velocidade de alimentação mais rápida e sensibilidade mais fraca a sinais internos de “plenitude”.

Os comportamentos que distinguem as crianças com alimentação ávida daquelas que demonstram uma alimentação “feliz” (17,7% das crianças no estudo), que têm respostas igualmente positivas à comida, são querer comer (ou comer mais) em resposta à visão, ao cheiro ou sabor de comida saborosa e um nível mais elevado de excessos emocionais. Em combinação, esses comportamentos alimentares podem levar a excessos e subsequente ganho de peso.

Dra. Pickard e a equipe, que inclui acadêmicos da Aston University, Loughborough University, King’s College London e University College London (UCL), também mostraram que existem diferenças significativas no temperamento das crianças e nas práticas alimentares dos cuidadores entre cada um dos quatro padrões de comportamento alimentar.  Crianças com alimentação ávida são mais propensas a serem ativas e impulsivas, e os seus cuidadores são mais propensos a dar-lhes alimentos para regular as suas emoções ou a restringir a alimentação por razões de saúde. Crianças com alimentação ávida também tinham menos segurança alimentar do que as crianças que apresentavam comportamentos alimentares felizes ou típicos.

A pesquisadora principal do projeto, professora Dra. Jackie Blissett, disse: “Embora as práticas alimentares sejam alvos de intervenção fundamentais para mudar o comportamento alimentar das crianças e os resultados do peso infantil, tem havido pouca avaliação de como as práticas alimentares interagem com os comportamentos de abordagem alimentar das crianças para prever o comportamento alimentar”.

A pesquisadora explicou que, apesar do conhecimento da influência das práticas alimentares no peso das crianças, os conselhos atuais de saúde pública são genéricos e não refletem a variabilidade no apetite das crianças. Os pais e cuidadores podem sentir-se frustrados ao tentar controlar a ingestão alimentar de seus filhos.

Ao definir os quatro perfis de comportamento alimentar, este projeto de pesquisa, financiado pelo Conselho de Investigação Econômica e Social do Reino Unido e co-desenvolvido pela professora Dra. Claire Farrow, Dra. Clare Llewellyn, Dr. Moritz Herle, professora Dra. Emma Haycraft e Dra. Helen Croker facilitarão identificar as melhores práticas alimentares para cada padrão alimentar e fornecerão conselhos personalizados e eficazes aos pais.

A Dra. Pickard disse: “Os pais podem usar esta pesquisa para ajudá-los a entender que tipo de padrão alimentar seu filho apresenta. Então, com base no perfil alimentar da criança, os pais podem adaptar as suas estratégias alimentares à criança. Por exemplo, as crianças com perfil alimentar ávido podem beneficiar mais com a restrição alimentar dissimulada, ou seja, não trazer lanches para casa ou não ter alimentos à mostra, para reduzir a tentação de comer alimentos na ausência de fome. Considerando que, se uma criança apresenta um comportamento alimentar exigente, seria mais benéfico para a criança ter uma seleção equilibrada e variada de alimentos em exibição para promover a experimentação de alimentos sem pressão para comer.”

A equipe planejou mais pesquisas investigando o comportamento alimentar ávido e convidará os cuidadores e seus filhos para o laboratório especializado em comportamento alimentar da Universidade Aston para obter uma imagem melhor de como são os comportamentos alimentares ávidos e típicos em um ambiente da vida real. Todas as descobertas serão integradas e os pesquisadores trabalharão com os pais para desenvolver diretrizes alimentares viáveis e úteis para reduzir a ingestão de salgadinhos saborosos pelas crianças.

Acesse a pesquisa científica completa (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Aston (em inglês).

Fonte: Sue Smith, Universidade Aston. Imagem: Freepik.

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