Notícia

Pesquisadores descobrem na casca da cebola poderoso antioxidante

Fonte

Universidade do Chile

Data

quinta-feira, 17 fevereiro 2022 11:05

Áreas

Agronomia. Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Nutrição Funcional

Jocelyn Fuentes e o Dr. Hernán Speisky do Laboratório Antioxidante do Instituto de Nutrição e Tecnologia de Alimentos (INTA) da Universidade do Chile, descobriram na casca da cebola (amarela e roxa) uma molécula cujo poder antioxidante é superior a qualquer outra molécula antioxidante até então conhecida. Os pesquisadores sugerem que a descoberta pode abrir caminho para o desenvolvimento de fórmulas terapêuticas contra diabetes e obesidade, bem como potenciais aplicações no campo da química alimentar e suplementos alimentares.

“Descobrimos um antioxidante na casca da cebola, cuja ação é exercida em nível nanomolar. Isso significa que a molécula descoberta atua nas células humanas em concentrações extremamente baixas, sendo sua potência -portanto- maior do que praticamente qualquer outra molécula antioxidante conhecida até agora”. É assim que o Dr. Hernán Speisky, diretor do Laboratório de Antioxidantes do Instituto de Nutrição e Tecnologia de Alimentos (INTA) da Universidade do Chile, explica a recente descoberta das extraordinárias propriedades da casca de cebola feita em conjunto com a pesquisadora Jocelyn Fuentes, chefe do Laboratório de Análise de Antioxidantes da mesma unidade acadêmica.

A pesquisa começou em 2017, em meio ao processo de tese de doutorado do professor Fuentes, onde o objetivo proposto era analisar o que acontecia com os antioxidantes quando oxidados, principalmente os polifenóis. Foi assim que, disse o professor, “encontramos e identificamos na casca da cebola que a molécula de benzofuranona (BZF), a forma oxidada do polifenol quercetina, tem um poder antioxidante 1.000 vezes maior que o do mesmo polifenol não oxidado “.

Os modelos de pesquisa experimental utilizados pelos pesquisadores do INTA da U. de Chile permitiram estabelecer que a administração de doses muito baixas de um extrato (preparado a partir de casca de cebola seca), padronizado em termos de teor de BZF, protege os animais experimentais contra danos à mucosa intestinal e contra a alteração da função de barreira do intestino induzida por agentes pró-oxidantes que corroem a mucosa do trato gastrointestinal, como AINEs (anti-inflamatórios não esteróides) ou álcool.

Da mesma forma, e dado que a alteração da função da barreira intestinal é uma condição também frequentemente associada à obesidade e à diabetes, os pesquiadores explicam que a descoberta feita abre a possibilidade de que o extracto desenvolvido pelo Laboratório de Antioxidantes do INTA venha a ter uma enorme utilidade terapêutica em tais condições.

Os estudos realizados até agora são pioneiros e mostram que o composto (BZF), naturalmente presente na casca seca da cebola, se comporta nas células como o mais poderoso antioxidante e anti-inflamatório conhecido até hoje.

A investigação centrou-se na cebola, depois de ter estudado mais de vinte frutas e vegetais conhecidos por serem ricos no polifenol quercetina. “Começamos a procurar em quais alimentos a quercetina poderia ser encontrada em seu estado oxidado e chegamos à cebola, mas o interessante é que não a encontramos em sua polpa, mas apenas em sua casca e, especificamente, na forma mais camadas secas externas a ele. Também o vimos na casca seca da cebola roxa e da cebolinha, que são uma variedade de cebolas pequenas que são amplamente consumidas na França”, disse a professora Fuentes.

Dr. Speisky explica que a pesquisa foi iniciada com o objetivo de “desafiar a suposição científica de que quando um antioxidante oxida, perde suas propriedades antioxidantes. E para isso temos trabalhado principalmente em um tipo de antioxidante chamado flavonóides (uma classe de polifenóis), que são os antioxidantes naturais mais abundantes na dieta humana.”

Nessa linha, acrescenta, “usando células epiteliais intestinais humanas expostas a radicais livres ou agentes geradores dessas espécies (como AINEs ou álcool), demonstramos que o dano produzido tanto em nível celular quanto molecular é totalmente prevenido na presença do extrato de casca de cebola, bem como pela adição de concentrações de BZF purificadas adicionadas na mesma concentração que estava presente no extrato. Curiosamente, as concentrações ou doses de benzofuranona necessárias para induzir a proteção total dessas células acabam sendo 1.000 vezes menores do que as exigidas pelo flavonóide (quercetina) que dá origem à referida benzofuranona”.

Além disso,  que “apoiamos o exposto, mostrando que doses muito baixas do extrato protegem totalmente a mucosa intestinal de animais experimentais contra danos oxidativos e contra a perda da função de barreira intestinal induzida por AINEs” disse o pesquisador. Tais descobertas foram recentemente publicadas nas revistas científicas: The Journal of Nutritional Biochemistry, Antioxidants, Journal of Agricultural and Food Chemistry 

Desafios futuros

Normalmente, quando manuseamos uma cebola para consumo na cozinha, retiramos e depois descartamos a casca para usar apenas a parte branca interna. Então, vale perguntar, como podemos usar ou consumir esse elemento em nossa alimentação diária? Os especialistas são claros ao esclarecer que isso corresponde a uma segunda etapa e que ainda não é possível estabelecer seu consumo direto como uma prática saudável.

“Através de um projeto Fondecyt Regular (1190053) dirigido pelo Dr. Speisky e um projeto Fondef (VIU20p0005) que dirijo, temos avançado não só numa maior caracterização dos potenciais usos do BZF, mas também no desenvolvimento de um Nutracêutico preparação contendo extrato de casca de cebola padronizado para BZF. E embora ainda não tenhamos condições de sugerir seu uso ou doses menores em humanos, iniciar estudos clínicos com o extrato faz parte dos próximos passos a seguir”, disse a professora Fuentes.

Por sua vez, o professor Hernán Speisky destaca que “o interesse pelos antioxidantes surge do amplo reconhecimento de que a ingestão de alimentos ricos em moléculas -que têm a capacidade de extinguir ou neutralizar os radicais livres- contribuem substancialmente para reduzir o risco de desenvolver várias doenças crônicas doenças não transmissíveis, como as que afetam o sistema cardiovascular, o sistema nervoso central e várias formas de câncer”.

Participou da equipe deste trabalho o brasileiro o Dr. Adriano Costa de Camargo.

Acesse o resumo do artigo científico do The Journal of Nutritional Biochemistry (em inglês)

Acesse o artigo científico completo do Antioxidants (em inglês).

Acesse o resumo do artigo científico do Journal of Agricultural and Food Chemistry (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade do Chile (em espanhol).

Fonte: Maritza Tapia, Universidade do Chile. Imagem: Pixabay, arte.

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