Notícia

O fascínio das dietas da moda e por que elas falham

Fonte

Universidade da Pensilvânia

Data

terça-feira, 25 outubro 2022 17:25

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

O trabalho da Dra. Janet Chrzan está na interseção da nutrição e da antropologia. “Estou interessada em como nossos mundos sociais canalizam escolhas alimentares que contribuem para os resultados de saúde”, disse a Dra. Chrzan, professora assistente adjunta da Escola de Enfermagem da Penn e do Departamento de Antropologia da Escola de Artes e Ciências.

No passado, ela estudou e escreveu sobre assuntos como agricultura orgânica e consumo de álcool. Recentemente, ela publicou um livro sobre dietas da moda com a colega e professora de psicologia Dra. Kima Cargill, da Universidade de Washington, Tacoma. “Essas dietas não são realmente sobre a comida”, disse a Dra. Chrzan. “Elas são sobre identidade, status, controle e transformação. Elas têm poder porque acreditamos que cumprirão nossos desejos de auto-aperfeiçoamento.”

A seguir está um trecho desse livro, ‘Anxious Eaters: Why We Fall for Fad Diets‘ [‘Comensais ansiosos: por que nos apaixonamos por dietas da moda’] publicado em agosto de 2022 pela Columbia University Press.

Você já ouviu falar delas e pode ter um ou mais amigos com elas; talvez você esteja em uma você mesmo. Com essas dietas, você limita drasticamente certos alimentos porque deseja perder peso, evitar doenças, redefinir seu corpo, comer uma dieta biologicamente ideal para nossa espécie ou “viver sua melhor vida”. Elas vêm e vão, ganhando e perdendo popularidade em um ciclo social um tanto previsível e mudando de nome – se não de práticas – à medida que novos defensores redescobrem e capitalizam em sua recriação da nova e velha mania. Uma década pode abjurar as gorduras, a próxima vive com medo dos carboidratos.

Você já ouviu falar deles e pode ter um ou mais amigos com eles; talvez você mesmo esteja em um. Com essas dietas, você limita drasticamente certos alimentos porque quer perder peso, evitar doenças, redefinir seu corpo, comer uma dieta biologicamente ideal para nossa espécie ou “viver sua melhor vida.” Eles vêm e vão, ganhando e perdendo popularidade em um ciclo social um tanto previsível e mudando nomes, se não práticas, à medida que novos defensores redescobrem e capitalizam sua recriação da nova e velha mania. Uma década pode renunciar gorduras, a próxima vive com medo de carboidratos.

Livros de receitas aparecem em abundância rápida e fácil para oferecer receitas simples e familiares que supostamente eliminam a categoria de alimentos proibidos (esses mesmos livros de receitas preencherão as prateleiras de brechós de caridade em alguns anos). Celebridades e gurus da saúde endossam a dieta, e ela se torna a única maneira de demonstrar o quanto você valoriza a saúde e o bem-estar para seus amigos, familiares e seguidores do Instagram.

Estas são as dietas que definem as dietas da moda: elas prometem soluções fáceis e rápida perda de gordura apenas se você remover uma categoria inteira de alimentos de sua dieta. Por que esse tipo específico de dieta da moda é tão atraente?

Dietas de remoção de alimentos geralmente são marcadas e pedem que o ‘Dieter’ [pessoa que faz dieta] gaste dinheiro em alimentos especiais, participação em uma organização ou serviços de um nutricionista profissional, personal trainer ou coach. Paradoxalmente, essas dietas de remoção de alimentos muitas vezes acabam adicionando alimentos, ainda que especiais, destinados a substituir os alimentos que deveriam ser removidos.

Essas dietas apelam para uma prática exclusivamente americana de fazer compras para resolver problemas, seguindo uma crença amplamente difundida de que o consumo resolve, em vez de criar, problemas. É a mercantilização da inadequação – as maneiras pelas quais as marcas e o mercado consumidor lembram todas as maneiras pelas quais você pode ser melhor. Suspeitamos que comprar coisas para resolver problemas cria um senso de agência entre as pessoas que fazem dieta: comprar alimentos especiais faz com que se sintam mais eficazes do que se comessem um pouco menos o tempo todo.

Comprar, gastar e comer fazem parte de uma fé no consumo que influencia nossa cultura, mas nossas tentativas de resolver o problema do excesso de peso por meio de mais consumo confundem a doença com sua cura, perpetuando uma busca confusa por boa saúde em um mundo de bens de consumo. Mesmo uma das dietas mais antigas e bem-sucedidas, o Vigilantes do Peso, dependia de assinaturas de membros bem antes do desenvolvimento de seus alimentos de marca e serviços online.

Na década de 1960, uma mulher chamada Jean Nidetch, depois de perder peso significativo, teve a ideia de criar um grupo de apoio com taxas de atendimento para pessoas que queriam perder peso (o que se tornou o Vigilantes do Peso). ‘Scoffers’ [Zombadores] disseram: “Ah, por favor. Ninguém vai pagar dinheiro para perder peso.” Os Vigilantes do Peso provaram que eles estavam errados.

A Dra. Chrzan teve centenas de conversas com pessoas sobre dietas da moda, e a maioria dessas dietas elimina um ou mais alimentos em vez de diminuir a quantidade de alimentos ingeridos. As pessoas dizem que adotam as dietas para diminuir a ingestão calórica, redefinir o metabolismo, restaurar a saúde ou simplesmente perder peso rapidamente. Essas dietas são tão populares que eliminar um tipo de alimento pode ser a dieta arquetípica na mente dos americanos, em vez de, por exemplo, comer com menos ou menos frequência ou substituir alimentos altamente calóricos, como lanches gordurosos, por opções de baixa caloria, como frutas frescas.

É até possível que o conceito de “redução de alimentos” venha a significar “redução de um grupo de alimentos (ou macronutrientes)” em vez de “redução da quantidade total de alimentos”. Dois exemplos se destacam como típicos e interessantes porque as pessoas envolvidas eram autoconscientes e conflitantes sobre as dietas – Atkins e Whole30 – e sua eficácia. A primeira dieta elimina a maioria dos carboidratos e a segunda elimina a maioria dos carboidratos e muitas gorduras, glúten, todos os açúcares e álcool, prometendo uma rápida restauração da saúde. Ambos promovem sua capacidade de causar rápida perda de peso.

Certa vez, quando a Dra. Chrzan estava em uma loja de animais, o balconista recomendou um alimento totalmente proteico e sem carboidratos como a melhor opção para gatos: “Esse alimento não tem carboidratos, o que é bom. Não devemos comer carboidratos, nem nossos gatos. Eles são muito ruins para nós.” A Dra. Chrzan respondeu que, enquanto os gatos eram carnívoros obrigatórios e não exigiam grandes quantidades de carboidratos, os humanos eram onívoros e absolutamente necessários para comer uma dieta equilibrada com diferentes formas de carboidratos. O funcionário perguntou por que “todo mundo sabe” que os carboidratos são ruins se não são, e então perguntou o que a Dra. Chrzan queria dizer com diferentes tipos de carboidratos.

Após alguns minutos, depois de discutir a bioquímica de carboidratos simples e complexos, o balconista disse que sua namorada costumava fazer dieta e que a maioria exigia cortar carboidratos. Ela fez Atkins por um tempo, e agora ela está dentro e fora do Whole30. Ele admitiu que isso tornou o jantar muito menos agradável: “Sabe, eu gosto da minha massa e da pizza ocasionalmente, e se ela não pode compartilhar comigo, não é uma refeição de verdade”. E então ele disse que ela nunca parecia perder peso com as dietas, que ela iria tirá-lo, e então assim que ela parasse a dieta – ou fosse para uma nova – o peso voltaria, e mais. Ela procuraria a próxima dieta, uma que fosse ainda mais restritiva, algo que certamente funcionaria porque garantiria que ela não pudesse comer “todos os alimentos ruins”.

A Dra. Chrzan então falou sobre como o corpo compensa fisicamente com o ganho de peso depois de passar por um episódio de fome e por que e como evitar carboidratos causa rápida perda de peso – e rápido ganho de peso depois. O funcionário acabou concordando que o que funciona para um carnívoro provavelmente não funciona para uma espécie que evoluiu de primatas comedores de frutas.

O segundo exemplo é de uma conversa com amigos que esperavam “fazer o Whole30” como parte de um janeiro sóbrio, para “limpar o corpo e perder o peso do feriado”. Eles explicaram que sempre foram ao Whole30 em janeiro, para “se livrar das toxinas” do excesso de férias. Mas, eles disseram: “É muito difícil, porque nos reunimos com amigos todas as semanas para jantar e por isso é difícil fazer uma refeição compartilhada. Às vezes estamos todos no Whole30 e podemos concordar com a comida, mas gostamos muito de tomar um copo de vinho; não ficamos bêbados nem nada, apenas é bom ter uma noite relaxante. E a comida, bem, isso fica chato também, não é? Quer dizer, existem muitas receitas por aí para as refeições do Whole30, mas está faltando alguma coisa depois de um tempo, não é?”

O segundo exemplo é de uma conversa com amigos que estavam antecipando “fazer o Whole30” como parte de um janeiro sóbrio, para “limpar o corpo e perder o peso do feriado.” Eles explicaram que sempre iam no Whole30 em janeiro, para “se livrar das toxinas” do excesso de férias. Mas, eles disseram: “É muito difícil, porque nos reunimos com amigos todas as semanas para o jantar e por isso é difícil ter uma refeição compartilhada. Às vezes estamos todos no Whole30 e por isso podemos concordar com a comida, mas nós realmente gostamos de ter um copo de vinho; não ficamos bêbados ou qualquer coisa, apenas é bom ter uma noite relaxante. E a comida também fica chata, não é? Quero dizer, há muitas receitas por aí para refeições Whole30, mas está faltando algo depois de um tempo, não é?”

A Dra. Chrzan perguntou por que eles adotaram o Whole30 se não era agradável, e a resposta foi “Bem, é a melhor maneira de perdê-lo, não é? Você apenas evita todos os alimentos ruins e se livra da inflamação e das toxinas do corpo. Mas a comida é realmente difícil de fazer; você realmente começa a sentir falta de um jantar com massa ou de um bom pão de fermento. Mas a dieta é muito boa para você, então fazemos isso por um mês para se livrar do peso do Natal.”

Ela perguntou se eles perderam peso com a dieta, e eles disseram que não tinham certeza, “mas não é só isso; trata-se de redefinir o corpo, ter um bom começo de ano limpo, livrar-se de todas as toxinas – ah, mas em fevereiro às vezes comemos e bebemos o suficiente para compensar janeiro!” Planejar um mês de sobriedade e alimentação consciente é uma boa ideia – muitas culturas adotam o jejum para incentivar a saúde, a reflexão e a renovação – mas este exemplo demonstra que adotar uma dieta que dificulta a socialização pode ser contraproducente.

Vários temas se destacam dessas conversas.

Primeiro é que as dietas podem não funcionar e também podem causar excesso de comportamento compensatório, levando ao ganho de peso. Segundo, elas são difíceis porque as pessoas sentem falta de certos alimentos. Terceiro, elas são difíceis porque perturbam hábitos pessoais e sociais valorizados. Quarto, elas tornam a socialização difícil ou mais complicada porque as pessoas não podem compartilhar a alimentação facilmente. E quinto, elas são percebidas como difíceis por seus usuários e são desagradáveis ​​como um regime alimentar diário.

Elas perturbam a comensalidade e os hábitos alimentares o suficiente para que manter a dieta se torne complicado e difícil. Além disso, as pessoas justificam seu uso com uma variedade de razões que podem não ser precisas, porque a remoção de toxinas ou uma diminuição percebida na inflamação não é necessariamente algo que as dietas realizam.

Ficamos com a questão de por que as pessoas os fazem se são difíceis e desagradáveis, e depois de muitas conversas, a Dra. Chrzan suspeita que as pessoas justificam sua adoção porque são desagradáveis ​​e difíceis. Na verdade, ela passou a suspeitar que a dificuldade está ligada a uma percepção mental de eficácia e que os sacrifícios podem se equiparar a um pensamento mágico de que tal grande desagrado produzirá resultados desejados correspondentemente profundos. Como a adoção da medicina heróica por Benjamin Rush, porque a cura é tão extrema, chocante e dolorosa, que deve resultar em um resultado positivo igualmente robusto.

‘Essas dietas não são realmente sobre a comida. Eles são sobre identidade, status, controle e transformação’ disse a antropóloga nutricional da Penn Dra. Janet Chrzan.

Kima uma vez trabalhou com um casal que entrava e saía da dieta e do vagão de exercícios com regularidade. Quando eles estavam ligados, o regime oscilava no masoquismo. Eles não bebiam álcool e comiam apenas peito de frango escalfado, brócolis cozido no vapor e outros alimentos leves que consideravam “saudáveis”. Eles pagavam centenas de dólares por mês para uma academia boutique com um personal trainer e faziam aulas de “boot camp” cujas rotinas pareciam bizantinas. Eles descreveram correr sobre pneus, escalar uma corda para tocar um sino, descer uma tirolesa e depois fazer muitos polichinelos e flexões. Como eles não estavam acostumados a comer ou se exercitar dessa maneira, a dieta resultou em tédio e descumprimento em algumas semanas, e o programa de exercícios resultou em lesões, dores e exaustão em um mês.

Uma vez que eles caíram do vagão, eles comeram a maior parte da comida de redes de fast food, beberam coquetéis e vinho todas as noites e pararam de se exercitar completamente. Claro, o peso voltou rapidamente, junto com uma sensação esmagadora de derrota. O que chamava a atenção era a dificuldade que eles tinham de conseguir algo entre essas duas polaridades. Kima nunca conseguiu convencê-los a fazer uma caminhada diária em seu bairro ou desfrutar de um jantar simples e saboroso de chili e uma ou duas cervejas. Eles descartaram esse meio-termo porque não seria eficaz o suficiente e, em vez disso, optaram repetidamente por episódios de um estilo de vida extremo, mas insustentável, que espelhava o que viram em blogs e feeds de mídia social.

Ouvimos, repetidas vezes, que as pessoas simplesmente não podem continuar com dietas da moda, que falham porque são abandonadas. Algo “simplesmente não parece certo” com suas refeições e são difíceis de manter por muito tempo. Pode ser por isso que tantas dietas de redução de carboidratos promovem um plano de 14 ou 30 dias e permitem que os usuários aumentem gradualmente os carboidratos.

Mas também suspeitamos que elas falham porque interferem no conceito de refeição e na comensalidade, duas práticas culturais profundamente arraigadas que definem a alimentação para muitas pessoas. Afinal, as pessoas comem refeições (não alimentos isolados), embora muitas vezes escrevam e pensem sobre a comida como algum tipo de pacote de nutrientes, ou com algum outro sistema de classificação individualizado que separa a comida da prática cotidiana de comer. Deixar de fora um macronutriente pode se tornar difícil com o tempo porque nosso cérebro, cultura e expectativas gastronômicas nos dizem que nossa refeição deve incluir carboidratos ou gordura para ser conceitualmente completa.

Nossas culturas nos treinam para comer de uma certa maneira e, se não o fizermos, sentimos que algo está vagamente errado. Da mesma forma, a maioria de nós também valoriza comer juntos, e nossa imagem mental preferida de “como comer” envolve o compartilhamento de alimentos. Afinal, valorizamos a refeição em família, e as pessoas valorizam comer fora com os amigos. Muitos de nossos rituais culturais exigem celebrar juntos sobre uma mesa cheia de comidas especiais.

A ideia de comer juntos está incorporada em nossa compreensão de como nos alimentarmos e, portanto, adotar uma dieta que dificulta desfrutar de uma refeição com as pessoas de quem gostamos torna essa dieta muito menos atraente ao longo do tempo. Suspeitamos que essas duas construções culturais – a estrutura da refeição e comer juntos – tornam a prática dessas dietas difícil e provavelmente de ser abandonada.

Acesse a notícia completa na página da Universidade da Pensilvânia (em inglês).

Fonte: Michele W. Berger, Universidade da Pensilvânia. Imagem: Freepik.

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