Notícia

Nova pesquisa coloca insetos à prova de sabor

Fonte

Universidade de Adelaide

Data

segunda-feira, 14 fevereiro 2022 11:35

Áreas

Ciência e Tecnologia de Alimentos . Engenharia de Alimentos. Nutrição Coletividades. Sustentabilidade

Pesquisadores da Universidade de Adelaide, na Austrália,  estão embarcando em um novo estudo para desenvolver descrições mais precisas e amigáveis ​​ao consumidor para uma das fontes alimentares mais sustentáveis ​​e ricas em proteínas do planeta, os insetos comestíveis.

As espécies de insetos comestíveis são ricas em proteínas e gorduras, com altos perfis de micronutrientes. Eles podem, portanto, ser consumidos como alimento básico ou usados ​​como fonte suplementar de vitaminas, minerais e ácidos graxos.

Embora a prática de comer insetos exista há milhares de anos, é nos últimos tempos, à medida que procuramos fontes de alimentos mais sustentáveis, que os insetos comestíveis entraram em foco, com muitas variedades sendo comparáveis ​​em teor de proteína à carne vermelha e superior a algumas fontes à base de plantas.

No entanto, os pesquisadores dizem que ainda há muito trabalho necessário para que os consumidores integrem insetos comestíveis, que incluem larvas, grilos, gafanhotos e formigas nativas, em nossas dietas.

A estudante de doutorado da Universidade de Adelaide, Ishka Bless, disse que parte da solução está em entender melhor as barreiras para comer insetos, principalmente nos países ocidentais, e desenvolver estratégias para superá-las.

“Uma dessas barreiras é a falta de experiência do consumidor ocidental com insetos como alimento.”

“Muitas vezes podemos nos sentir hesitantes em experimentar novos alimentos porque não sabemos quais sabores e texturas esperar. Ter uma descrição precisa do que as pessoas podem esperar ao comer insetos que foram cultivados e preparados para consumo humano pode ajudá-los a superar algumas das conotações negativas frequentemente associadas a insetos, como ‘praga’ e ‘rastejante’.

“Isso também pode ajudar a indústria alimentícia a entender melhor como pode incorporar insetos em novos produtos e nos cardápios dos restaurantes.

“No entanto, os sabores e texturas de insetos comestíveis não são atualmente bem descritos para uso do consumidor e da indústria”.

Para desenvolver essas novas descrições e como parte de seu doutorado, Bless está recrutando testadores de sabor para se envolverem na degustação e descrição de uma variedade de insetos comestíveis criados em fazendas comercialmente disponíveis, incluindo larvas, grilos domésticos, formigas tiranas e formigas verdes, preparadas com diferentes técnicas de cozimento. As degustações ocorrerão no campus Waite da Universidade de Adelaide em março e abril.

As descrições coletadas servirão para criar um vocabulário e uma roda sensorial – utilizada para representar as diferentes sensações produzidas ao experimentar um tipo de produto alimentício – a ser socializado ainda mais em grupos focais de consumo e com a indústria.

Mais de dois milhões de pessoas em todo o mundo, principalmente na Ásia e na África, estão atualmente envolvidas em entomofagia (a prática de comer insetos). Fora dessas regiões, o mercado de insetos comestíveis está crescendo em lugares como Holanda, França, Reino Unido e Bélgica. Na Austrália, é um mercado emergente. Alguns insetos comestíveis, como miconhas e grilos, estão disponíveis para compra on-line, no entanto, como a demanda é baixa, atualmente são caros para comprar.

“No contexto de crescimento populacional e mudança climática, uma transição para sistemas alimentares sustentáveis ​​e resilientes será crucial para a segurança alimentar futura, de modo que os insetos comestíveis podem desempenhar um papel significativo nessa mudança, fornecendo uma fonte alternativa de proteína”, disse Bless.

“Então, se pudermos ajudar as pessoas a se sentirem mais à vontade com os insetos como alimento e ingrediente, quebrando algumas das barreiras, como descrever melhor a experiência da entomofagia, poderemos ajudar as pessoas a incorporar alguns insetos em suas dietas. ”

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Adelaide (em inglês).

Fonte: Kelly Brown, Universidade de Adelaide. Imagem: Wikimedia Commons.

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