Notícia

No Reino Unido, imposto sobre bebidas açucaradas foi seguido por uma queda no número de casos de obesidade entre crianças

Fonte

Universidade de Cambridge

Data

sexta-feira, 27 janeiro 2023 15:25

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

Estudo, publicado na revista científica PLOS Medicine, analisou o impacto da taxa em crianças em idade de recepção e no sexto ano, mas não encontrou associação significativa entre a taxa e os níveis de obesidade em meninos do sexto ano ou crianças mais novas da classe de recepção.

A pesquisa foi apoiada pelo National Institute of Health and Care Research (NIHR) e pelo Medical Research Council (MRC).

A obesidade tornou-se um problema de saúde pública mundial. Na Inglaterra, uma em cada dez crianças em idade de acolhimento (quatro a cinco anos de idade) vive com obesidade e esse número dobra para uma em cada cinco crianças no sexto ano (10 a 11 anos). As crianças obesas são mais propensas a sofrer de problemas graves de saúde, incluindo pressão alta, diabetes tipo II e depressão na infância e na vida adulta.

No Reino Unido, os jovens consomem significativamente mais açúcares adicionados do que o recomendado – no final da adolescência, eles normalmente consomem 70g de açúcar adicionado por dia, mais que o dobro da quantidade recomendada (30g). Uma grande fonte disso são as bebidas adoçadas com açúcar. Crianças de famílias carentes têm maior probabilidade de estar em risco de obesidade e de serem grandes consumidoras de bebidas açucaradas.

Em abril de 2018, para proteger as crianças do consumo excessivo de açúcar e combater a obesidade infantil, os governos do Reino Unido introduziram um imposto de açúcar de dois níveis sobre refrigerantes – o imposto da indústria de refrigerantes. O imposto foi direcionado aos fabricantes das bebidas para incentivá-los a reduzir o teor de açúcar dos refrigerantes.

Pesquisadores da Unidade de Epidemiologia do Conselho de Pesquisa Médica (MRC) da Universidade de Cambridge acompanharam as mudanças nos níveis de obesidade em crianças na Inglaterra no ano de recepção e no sexto ano entre 2014 e 2020. Levando em consideração as tendências anteriores nos níveis de obesidade, eles compararam as mudanças nos níveis de obesidade 19 meses após a entrada em vigor do imposto sobre o açúcar.

A equipe descobriu que a introdução do imposto sobre o açúcar estava associada a uma redução relativa (diferença entre a incidência esperada de obesidade caso o imposto sobre o açúcar não tivesse sido introduzido e a incidência real) de 8% nos níveis de obesidade em meninas do sexto ano, equivalente à prevenção de 5.234 casos de obesidade por ano somente nesse grupo. As reduções foram maiores em meninas cujas escolas ficavam em áreas carentes, onde as crianças são conhecidas por consumir a maior quantidade de bebidas açucaradas – aquelas que vivem nas áreas mais carentes tiveram uma redução de 9%.

No entanto, a equipe não encontrou associações entre a entrada em vigor do imposto sobre o açúcar e as mudanças nos níveis de obesidade em crianças da classe de acolhimento. Nos meninos do 6º ano, não houve mudança geral na prevalência de obesidade.

A Dra. Nina Rogers, da Unidade de Epidemiologia do MRC em Cambridge, a primeira autora do estudo, disse: “Precisamos urgentemente encontrar maneiras de lidar com o número crescente de crianças que vivem com obesidade, caso contrário, corremos o risco de nossas crianças crescerem e enfrentarem problemas de saúde significativos. Essa foi uma das razões pelas quais o imposto sobre a indústria de refrigerantes do Reino Unido foi introduzido, e as evidências até agora são promissoras. Mostramos pela primeira vez que provavelmente ajudou a evitar que milhares de crianças se tornassem obesas todos os anos”.

“Não é uma imagem direta, porém, já que foram principalmente as meninas mais velhas que se beneficiaram. Mas o fato de termos visto a maior diferença entre meninas de áreas de alta privação é importante e é um passo para reduzir as desigualdades de saúde que elas enfrentam”, disse a pesquisadora.

Embora os pesquisadores tenham encontrado uma associação em vez de um vínculo causal, este estudo acrescenta aos achados anteriores que o imposto estava associado a uma redução substancial na quantidade de açúcar nos refrigerantes.

A autora professora Dra. Jean Adams, da Unidade de Epidemiologia do MRC, disse: “Sabemos que consumir muitas bebidas açucaradas contribui para a obesidade e que o imposto de refrigerantes do Reino Unido levou a uma queda na quantidade de açúcar em refrigerantes disponíveis no Reino Unido, por isso faz sentido que também vejamos uma queda nos casos de obesidade, embora só tenhamos encontrado isso em meninas. Crianças de contextos mais carentes tendem a consumir a maior quantidade de bebidas açucaradas, e foi entre as meninas desse grupo que vimos a maior mudança”.

Há várias razões pelas quais o imposto sobre o açúcar não levou a mudanças nos níveis de obesidade entre as crianças mais novas, dizem eles. Crianças muito pequenas consomem menos bebidas adoçadas com açúcar do que crianças mais velhas, então o imposto sobre refrigerantes teria um efeito menor. Da mesma forma, os sucos de frutas não estão incluídos no imposto, mas contribuem com quantidades semelhantes de açúcar na dieta de crianças pequenas como as bebidas adoçadas com açúcar.

Não está claro por que o imposto sobre o açúcar pode afetar a prevalência de obesidade em meninas e meninos de maneira diferente, especialmente porque os meninos são maiores consumidores de bebidas açucaradas. Uma explicação que os pesquisadores apresentam é o possível impacto da publicidade – numerosos estudos descobriram que os meninos são frequentemente expostos a mais conteúdo de publicidade de alimentos do que as meninas, tanto por meio de níveis mais altos de exibição de TV quanto pela forma como os anúncios são enquadrados. A atividade física é frequentemente usada para promover junk food e os meninos, em comparação com as meninas, demonstraram ser mais propensos a acreditar que junk foods densos em energia retratados em anúncios aumentarão o desempenho físico e, portanto, são mais propensos a escolher alimentos ricos em energia e pobres em nutrientes seguindo o endosso de celebridades.

O estudo foi uma colaboração envolvendo pesquisadores da Universidade de Cambridge, London School of Hygiene and Tropical Medicine, University of Oxford, Great Ormond Street Institute of Child Health e University of Bath.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Cambridge (em inglês).

Fonte: Craig Brierley, Universidade de Cambridge. Imagem: Freepik.

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