Notícia

Impacto ambiental da carne cultivada em laboratório pode ser pior do que a carne bovina no varejo

Fonte

UC DAVIS | Universidade da Califórnia em Davis

Data

terça-feira, 23 maio 2023 12:55

Áreas

Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Engenharia de Alimentos. Sustentabilidade

A carne cultivada em laboratório, que é cultivada a partir de células animais, costuma ser considerada mais ecológica do que a carne bovina, porque se prevê que precise de menos terra, água e gases de efeito estufa do que a criação de gado. Mas em uma pré-impressão, ainda não revisada por pares, pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Davis, descobriram que o impacto ambiental da carne cultivada em laboratório ou “cultivada” provavelmente será “ordem de magnitude” maior do que a carne bovina no varejo com base em dados atuais e métodos de produção de curto prazo.

Os pesquisadores realizaram uma avaliação do ciclo de vida da energia necessária e dos gases de efeito estufa emitidos em todos os estágios da produção e compararam com a carne bovina. Um dos desafios atuais com a carne cultivada em laboratório é o uso de meios de crescimento altamente refinados ou purificados, os ingredientes necessários para ajudar as células animais a se multiplicarem. Atualmente, esse método é semelhante à biotecnologia usada para fabricar produtos farmacêuticos. Isso estabelece uma questão crítica para a produção de carne cultivada: é um produto farmacêutico ou um produto alimentício?

“Se as empresas precisam purificar a mídia de crescimento para níveis farmacêuticos, ela usa mais recursos, o que aumenta o potencial de aquecimento global. Se este produto continuar a ser produzido usando a abordagem “farmacêutica”, será pior para o meio ambiente e mais caro do que a produção convencional de carne bovina”, disse o principal autor o Dr. Derrick Risner, do Departamento de Ciência e Tecnologia de Alimentos da UC Davis.

Os cientistas definiram o potencial de aquecimento global como os equivalentes de dióxido de carbono emitidos para cada quilo de carne produzida. O estudo descobriu que o potencial de aquecimento global da carne de laboratório usando esses meios purificados é de quatro a 25 vezes maior que a média da carne bovina no varejo.

Um hambúrguer mais amigo do clima no futuro?

Um dos objetivos da indústria é, eventualmente, criar carne cultivada em laboratório usando principalmente ingredientes ou culturas de qualidade alimentar, sem o uso de ingredientes e processos farmacêuticos caros e intensivos em energia.

Nesse cenário, os pesquisadores descobriram que a carne cultivada é muito mais competitiva ambientalmente, mas com uma ampla variedade. O potencial de aquecimento global da carne cultivada pode ser entre 80% menor e 26% acima da produção de carne bovina convencional, eles calculam. Embora esses resultados sejam mais promissores, o salto de “fármaco para alimento” ainda representa um desafio técnico significativo para o escalonamento do sistema.

“Nossas descobertas sugerem que a carne cultivada não é inerentemente melhor para o meio ambiente do que a carne bovina convencional. Não é uma panaceia. É possível que possamos reduzir seu impacto ambiental no futuro, mas isso exigirá um avanço técnico significativo para aumentar simultaneamente o desempenho e diminuir o custo do meio de cultura celular”, disse o autor correspondente Dr. Edward Spang, professor associado do Departamento de Ciência e Tecnologia de Alimentos.

Mesmo os sistemas de produção de carne bovina mais eficientes analisados no estudo superam a carne cultivada em todos os cenários (alimentícios e farmacêuticos), sugerindo que os investimentos para promover uma produção de carne bovina mais ecológica podem gerar maiores reduções nas emissões mais rapidamente do que os investimentos em carne cultivada.

Desenvolver a tecnologia que permitiria o salto de “fármaco para alimento” está entre os objetivos do UC Davis Cultivated Meat Consortium, um grupo interdisciplinar de cientistas, engenheiros, empresários e educadores que pesquisam carne cultivada. Outros objetivos são estabelecer e avaliar linhagens de células que possam ser usadas para cultivar carne e encontrar maneiras de criar mais estrutura na carne cultivada.

Dr. Derrick Risner disse que, mesmo que a carne de laboratório não resulte em um hambúrguer mais amigo do clima, ainda há uma ciência valiosa a ser aprendida com o empreendimento.

“Isso pode não levar a uma carne commodity ecologicamente correta, mas pode levar a produtos farmacêuticos mais baratos, por exemplo. Minha preocupação seria apenas escalar isso muito rapidamente e fazer algo prejudicial ao meio ambiente”, disse o Dr. Derrick Risner.

Outros autores incluem Yoonbin Kim e Dr. Justin Siegel da UC Davis e Dr. Cuong Nguyen da Divisão de Agricultura e Recursos Naturais da Universidade da Califórnia.

A pesquisa foi financiada pelo UC Davis Innovation Institute for Food and Health e pela National Science Foundation Growing Convergence Research grant.

Acesse a notícia completa na página da UC Davis (em inglês).

Fonte: UC Davis. Imagem: Pixabay.

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