Notícia

Hortas escolares podem ajudar crianças a comerem mais vegetais

Fonte

Universidade do Texas em Austin

Data

segunda-feira, 8 fevereiro 2021 08:10

Áreas

Alimentação Escolar. Educação Nutricional. Nutrição Coletividades

Fazer as crianças comerem vegetais pode parecer uma tarefa insuperável, mas os pesquisadores de nutrição da Universidade do Texas em Austin encontraram uma maneira: hortas escolares e aulas sobre como usar o que é cultivado nelas.

Os pesquisadores trabalharam com 16 escolas primárias em toda a região central do Texas para instalar hortas e dar aulas para alunos e pais sobre nutrição e culinária.

Em um estudo publicado recentemente na revista científica Jornal Internacional de Nutrição Comportamental e Atividade Física, a equipe descreve  especificamente escolas com uma alta porcentagem de alunos no programa de merenda gratuita e com preços reduzidos para entender como os programas de nutrição afetam os grupos de baixa renda. Cada escola foi estudada por um ano letivo.

O estudo descobriu que os alunos que participaram das aulas de jardinagem, nutrição e culinária comeram, em média, meia porção a mais de vegetais por dia do que antes do programa.

“Muitas famílias dessas escolas convivem com a insegurança alimentar. Eles vivem em desertos alimentares e enfrentam um risco maior de obesidade infantil e problemas de saúde relacionados ”, disse a Dra. Jaimie Davis, professora associada de ciências nutricionais da UT Austin e principal autora do artigo. “Ensinar as crianças de onde vem sua comida, como cultivá-la, como prepará-la – essa é a chave para mudar o comportamento alimentar a longo prazo.”

Além de rastrear o que as crianças comiam, o estudo analisou o peso, o índice de massa corporal e a pressão arterial. Durante os nove meses do estudo, não houve mudanças estatisticamente significativas nessas medidas de saúde. O estudo envolveu mais de 3.000 alunos do terceiro ao quinto ano.

Embora um aumento de meia porção no consumo de vegetais por dia possa parecer uma pequena mudança, é extremamente encorajador para a Dra. Davis e seus colegas.

“Mudanças de comportamento podem ser difíceis de alcançar, especialmente a longo prazo. Mudanças nos parâmetros de saúde, como pressão arterial, podem demorar mais para se manifestar. Fazer com que as crianças comam mais vegetais pode potencialmente configurá-los para o sucesso a longo prazo”, disse a Dra. Davis.

Estudos anteriores mostraram que o aumento do consumo de frutas e vegetais pode promover a saúde e reduzir o risco de desenvolver doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer. Mais frutas e vegetais podem desempenhar um papel na redução da obesidade em adultos, mas os efeitos não foram bem estudados em crianças.

“Conseguimos apresentar às crianças uma grande variedade de vegetais aos quais elas nunca tiveram acesso. Os pais com quem converso perguntam:‘ Como você fez meu filho comer couve? ’Mas quando eles cultivam a couve a partir da semente e aprendem a prepará-la em azeite de oliva e assá-la em chips de couve, eles adoram”, disse a Dra. Davis.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade do Texas em Austin (em inglês).

Fonte: Esther Robards-Forbes, Universidade do Texas em Austin.  Imagem: Pixabay.

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