Notícia

Gordura saturada pode interferir na criação de memórias no cérebro envelhecido

Fonte

OSU | Universidade Estadual de Ohio

Data

sexta-feira, 29 setembro 2023 19:15

Áreas

Ciência e Tecnologia de Alimentos. Engenharia de Alimentos. Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Nutrição Funcional. Saúde Pública

Novas pesquisas sugerem algumas maneiras pelas quais os alimentos gordurosos afetam as células do cérebro, uma descoberta que pode ajudar a explicar a ligação entre uma dieta rica em gordura e problemas de memória – especialmente à medida que envelhecemos.

O estudo da Universidade Estadual de Ohio (OSU) em culturas de células descobriu que o ácido graxo ômega-3 DHA pode ajudar a proteger o cérebro dos efeitos de uma dieta pouco saudável, reduzindo a inflamação induzida pela gordura na fonte celular.

Experimentos separados usando tecido cerebral de camundongos idosos mostraram que uma dieta rica em gordura pode levar células cerebrais específicas a exagerar no gerenciamento da sinalização celular de uma forma que interfere na criação de novas memórias.

O mesmo laboratório descobriu num estudo anterior em camundongos idosos que uma dieta de ingredientes altamente processados levou a uma forte resposta inflamatória no cérebro que foi acompanhada por sinais comportamentais de perda de memória – e que a suplementação de DHA evitou esses problemas.

“O legal deste artigo é que, pela primeira vez, estamos realmente começando a separar essas coisas por tipo de célula”, disse a autora sênior Dra. Ruth Barrientos, pesquisadora do Instituto de Pesquisa em Medicina Comportamental do Estado de Ohio e professora associada de psiquiatria e saúde comportamental e neurociência na Faculdade de Medicina.

“Nosso laboratório e outros observaram frequentemente todo o tecido do hipocampo para observar a resposta do cérebro relacionada à memória a uma dieta rica em gordura. Mas estamos curiosos sobre quais tipos de células são mais ou menos afetados por esses ácidos graxos saturados, e esta é a nossa primeira incursão para determinar isso”.

O estudo foi publicado recentemente na revista científica Frontiers in Cellular Neuroscience.

Para este trabalho, os pesquisadores se concentraram na microglia, células do cérebro que promovem a inflamação, e nos neurônios do hipocampo, importantes para o aprendizado e a memória. Eles usaram células imortalizadas – cópias de células retiradas de tecido animal que são modificadas para se dividirem continuamente e responderem apenas a estímulos laboratoriais, o que significa que o seu comportamento pode não corresponder precisamente ao das células primárias do mesmo tipo.

Os pesquisadores expuseram esses modelos de micróglia e neurônios ao ácido palmítico, o ácido graxo saturado mais abundante em alimentos ricos em gordura, como banha, gordura vegetal, carne e produtos lácteos, para observar como isso afetava a ativação genética nas células, bem como o funcionamento das mitocôndrias, estruturas dentro das células que têm a função metabólica primária de gerar energia.

Os resultados mostraram que o ácido palmítico provocou alterações na expressão genética ligadas a um aumento na inflamação tanto na micróglia como nos neurônios, embora a micróglia tivesse uma gama mais ampla de genes inflamatórios afetados. O pré-tratamento destas células com uma dose de DHA, um dos dois ácidos graxos ómega-3 encontrados em peixes e em outros frutos do mar e disponível em forma de suplemento, teve um forte efeito protetor contra o aumento da inflamação em ambos os tipos de células.

“Trabalhos anteriores mostraram que o DHA é protetor no cérebro e que o ácido palmítico tem sido prejudicial para as células cerebrais, mas esta é a primeira vez que analisamos como o DHA pode proteger diretamente contra os efeitos do ácido palmítico nessas micróglias, e vemos que há um forte efeito protetor”, disse o Dr. Michael Butler, primeiro autor do estudo e pesquisador do laboratório de Barrientos.

No entanto, no que diz respeito às mitocôndrias, o DHA não evitou a perda de função que se seguiu à exposição ao ácido palmítico.

“Os efeitos protetores do DHA podem, neste contexto, restringir-se aos efeitos na expressão genética relacionados com a resposta pró-inflamatória, em oposição aos déficits metabólicos que a gordura saturada também induziu”, disse o Dr. Butler.

Num outro conjunto de experimentos, os pesquisadores analisaram como uma dieta rica em gordura saturada influenciava a sinalização no cérebro de camundongos idosos, observando outra função microglial chamada poda sináptica. Micróglia monitora a transmissão de sinais entre os neurônios e elimina o excesso de espinhos sinápticas, locais de conexão entre axônios e dendritos, para manter a comunicação em um nível ideal.

Micróglia foi exposta a tecido cerebral de camundongo contendo material pré e pós-sináptico de animais que foram alimentados com dieta rica em gordura ou ração normal por três dias.

A micróglia comeu as sinapses de camundongos idosos alimentados com uma dieta rica em gordura em um taxa mais rápida do que comeu sinapses de camundongos alimentados com uma dieta regular – sugerindo que a dieta rica em gordura está fazendo algo com essas sinapses que dá à micróglia uma razão para comê-las em uma taxa mais alta, disse Butler.

“Quando falamos sobre a poda, ou refinamento, que precisa ocorrer, é como Cachinhos Dourados: precisa ser ótimo – nem muito nem pouco”, disse a Dra. Barrientos. “Com essas micróglias corroendo muito cedo, isso ultrapassa a capacidade desses espinhos de se regenerarem novamente e criarem novas conexões, para que as memórias não se solidifiquem ou se tornem estáveis.”

A partir daqui, os pesquisadores planejam expandir as descobertas relacionadas à poda sináptica e à função das mitocôndrias, e ver como os efeitos do ácido palmítico e do DHA atuam nas células cerebrais primárias de animais jovens e idosos.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Estadual de Ohio (em inglês).

Fonte: Emily Caldwell, Universidade Estadual de Ohio.  Imagem: Pixabay.

Em suas publicações, o Canal Nutrição da Rede T4H tem o único objetivo de divulgação científica, tecnológica ou de informações comerciais para disseminar conhecimento. Nenhuma publicação do Canal Nutrição tem o objetivo de aconselhamento, diagnóstico, tratamento médico ou de substituição de qualquer profissional da área da saúde. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para a devida orientação, medicação ou tratamento, que seja compatível com suas necessidades específicas.