Notícia

Fibra dietética: além do cólon, o sistema imunológico, o cérebro e a saúde geral também se beneficiam

Fonte

The Conversation

Data

segunda-feira, 22 janeiro 2024 19:25

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

O artigo sobre fibras alimentares do The Conversation é do pesquisador  Mark Wulczynski, Medical Sciences PhD Candidate, McMaster University

“Não faltam conselhos sobre o que comer, incluindo exageros sobre os mais recentes superalimentos que o ajudarão a viver até aos 100 anos, ou sobre as mais recentes dietas restritivas que pretendem ajudá-lo a perder peso e a ficar bonita. Como pesquisador do Farncombe Family Digestive Health Research Institute, estou bem ciente de que não existe uma “dieta saudável” universal que funcione para todos.

No entanto, a maioria dos profissionais concorda que uma dieta deve ser bem equilibrada entre os grupos alimentares, e é melhor incluir mais coisas como vegetais e alimentos fermentados na sua dieta do que restringir-se desnecessariamente. Comer alimentos que promovem a saúde intestinal também melhora a sua saúde geral.

Por que todos estão tão preocupados com a fibra?

A importância da fibra é conhecida há décadas. O grande cirurgião e pesquisador de fibras, Dr. Denis Burkitt, disse certa vez: “Se você elimina fezes pequenas, precisa de hospitais grandes”. Mas a fibra alimentar faz mais do que apenas ajudar a evacuar. A fibra pode ser considerada um nutriente prebiótico.

Os prebióticos não são digeridos e absorvidos ativamente, mas sim usados seletivamente para promover o crescimento de uma espécie benéfica de micróbios em nosso intestino. Esses micróbios ajudam a digerir os alimentos para que possamos obter mais nutrientes, promover a integridade da barreira intestinal e prevenir o crescimento de bactérias nocivas.

As fibras também podem ter efeitos independentes dos micróbios no nosso sistema imunológico quando interagem diretamente com os receptores expressos pelas nossas células. Esses efeitos benéficos podem até ajudar a ensinar o sistema imunológico a ser mais tolerante e a reduzir a inflamação.

Obtendo fibra alimentar suficiente?

Provavelmente não. A chamada dieta ocidental é pobre em fibras e repleta de alimentos ultraprocessados. A recomendação diária de fibra é entre 25-38 gramas, dependendo de fatores como idade, sexo e nível de atividade. A maioria das pessoas consome cerca de metade da recomendação e isso pode afetar negativamente a saúde geral.

Boas fontes de fibra alimentar incluem grãos integrais, frutas e vegetais, feijões e legumes, nozes e sementes. Há muita ênfase nas fibras solúveis e menos nas fibras insolúveis, mas, na realidade, a maioria dos alimentos contém uma mistura de ambas e cada uma delas tem seus méritos.

Lanches ricos em fibras também estão ganhando popularidade. Com um valor global estimado em 7 bilhões de dólares em 2022, espera-se que o valor do mercado de ingredientes prebióticos triplique até 2032.

Os benefícios da fibra alimentar

Há muitas evidências que apoiam os benefícios da fibra alimentar. A fibra não está associada apenas à saúde do cólon; está associado à saúde geral e à saúde do cérebro através do eixo intestino-cérebro. Dietas pobres em fibras têm sido associadas a distúrbios gastrointestinais, como síndrome do intestino irritável ou doença inflamatória intestinal.

Por outro lado, consumir fibras adequadas também reduz o risco e a mortalidade associados às doenças cardiovasculares e à obesidade. Existem estudos que mostram melhorias da função cognitiva com certos tipos de fibra.

Existem algumas doenças gastrointestinais, como a doença celíaca, que normalmente não estão associadas aos benefícios da fibra alimentar. No entanto, não há consenso sobre o tipo específico de fibra e a dose que seria benéfica no tratamento da maioria das doenças.

Nem toda fibra é boa fibra

Surpreendentemente, nem toda fibra é boa. A fibra é usada como um termo genérico para polissacarídeos vegetais indigeríveis, portanto, existem muitos tipos diferentes com fermentabilidade, solubilidade e viscosidade variadas no intestino.

Para tornar as coisas mais complexas, a fonte também é importante. A fibra de uma planta não é igual à fibra de outra planta. Além disso, o velho provérbio “muito bom não é bom” soa verdadeiro, onde o consumo excessivo de suplementos de fibra pode causar sintomas como prisão de ventre, inchaço e gases. Isto se deve em parte às diferenças nos microbiomas intestinais que afetam a capacidade de metabolizar fibras para produzir moléculas benéficas como ácidos graxos de cadeia curta.

Em alguns casos, como nos pacientes com síndrome do intestino irritável, a falta de micróbios com capacidade de digerir fibras pode permitir que fibras intactas interajam diretamente com as células intestinais e exerçam efeitos pró-inflamatórios. Evidências recentes mostraram mesmo que o consumo excessivamente elevado de fibras solúveis, como a inulina, um suplemento comum, pode aumentar o risco de desenvolvimento de câncer do cólon num modelo animal experimental.

Parte de uma dieta saudável

A fibra dietética é uma parte importante de uma dieta saudável que pode promover a saúde intestinal e geral. As fibras ajudam a nos sentirmos mais satisfeito após as refeições e ajudam a regular o açúcar no sangue e o colesterol. Faça o possível para consumir fibras como parte da dieta e, quando necessário, tome apenas a dose de suplementos recomendada.

Os prebióticos promovem o crescimento de micróbios intestinais que podem afetar a saúde intestinal e a imunidade  no contexto de muitas doenças diferentes, embora nem todas as fibras sejam criadas iguais. Embora as fibras não curem doenças, a dieta é um ótimo complemento para medicamentos e estratégias de tratamento que podem melhorar sua eficácia.”

Acesse a notícia completa na página do The Conversation (em inglês).

Fonte: Mark Wulczynski, The Conversation.  Imagem: Freepik com adaptações.

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