Notícia

Fibra de crustáceos, insetos e cogumelos promove a digestão, ativa o sistema imunológico e beneficia o metabolismo

Fonte

Universidade Washington em St. Louis

Data

segunda-feira, 11 setembro 2023 10:45

Áreas

Ciência e Tecnologia de Alimentos. Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

Pesquisadores, liderados pelo Dr. Steven Van Dyken, professor assistente de patologia e imunologia da Escola de Medicina da Universidade Washington em St. Louis, nos Estados Unidos, descobriram em camundongos que a digestão da quitina, uma fibra alimentar abundante em exoesqueletos de insetos e também em cogumelos e conchas de crustáceos, ativa o sistema imunológico. Uma resposta imunológica ativa foi associada a um menor ganho de peso, redução da gordura corporal e resistência à obesidade.

“A obesidade é uma epidemia”, disse o Dr. Van Dyken. “O que colocamos em nossos corpos tem um efeito profundo em nossa fisiologia e na forma como metabolizamos os alimentos. “Estamos investigando maneiras de combater a obesidade com base no que aprendemos sobre como o sistema imunológico é envolvido pela dieta”.

O estudo foi publicado na revista científica Science.

O sistema imunológico é conhecido por proteger o corpo contra diversas ameaças, incluindo bactérias, vírus, alérgenos e até câncer. Os pesquisadores descobriram que um braço específico do sistema imunológico também está envolvido na digestão da quitina. A distensão do estômago após a ingestão de quitina ativa uma resposta imune inata que faz com que as células do estômago aumentem a produção de enzimas, conhecidas como quitinases, que quebram a quitina. É digno de nota que a quitina é insolúvel – incapaz de ser dissolvida em líquido – e, portanto, requer enzimas e condições ácidas severas para ser digerida.

O Dr. Do-Hyun Kim, pesquisador associado de pós-doutorado e primeiro autor do estudo, realizou os experimentos em camundongos livres de germes e sem bactérias intestinais. Seus resultados mostram que a quitina ativa respostas imunológicas na ausência de bactérias.

“Acreditamos que a digestão da quitina depende principalmente das quitinases do próprio hospedeiro”, disse o Dr. Van Dyken. “As células do estômago alteram a sua produção enzimática através de um processo que chamamos de adaptação. Mas é surpreendente que este processo esteja acontecendo sem entrada microbiana, porque as bactérias no trato gastrointestinal também são fontes de quitinases que degradam a quitina.”

O Dr. Van Dyken observou que em camundongos com bactérias intestinais, a quitina dietética alterou a composição bacteriana no trato gastrointestinal inferior, sugerindo que as bactérias intestinais também se adaptam aos alimentos que contêm quitina depois de saírem do estômago.

A equipe de pesquisa descobriu que o maior impacto na obesidade em camundongos ocorreu quando a quitina ativou o sistema imunológico, mas não foi digerida. Camundongos alimentados com uma dieta rica em gordura também receberam quitina. Alguns camundongos não tinham a capacidade de produzir quitinases para quebrar a quitina. Os camundongos que comeram quitina, mas não conseguiram quebrá-la, ganharam menos peso, tiveram as medições de gordura corporal mais baixas e resistiram à obesidade, em comparação com os camundongos que não comeram quitina e com aqueles que comeram, mas conseguiram quebrá-la.

Se os camundongos conseguissem quebrar a quitina, ainda assim se beneficiariam do ponto de vista metabólico, mas adaptaram-se através da produção excessiva de quitinases para extrair nutrientes da quitina.

O Dr. Van Dyken e sua equipe planejam em seguida acompanhar suas descobertas em pessoas, com o objetivo de determinar se a quitina poderia ser adicionada à dieta humana para ajudar a controlar a obesidade.

“Temos várias maneiras de inibir as quitinases estomacais”, disse o pesquisador. “Combinar essas abordagens com alimentos contendo quitina pode ter um benefício metabólico muito real.”

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Washington em St. Louis (em inglês).

Fonte: Dra. Marta Wegorzewska, Escola de Medicina Universidade de Washington em St. Louis.  Imagem: Pixabay.

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