Notícia

Estudo revela novo benefício protetor do leite materno

Fonte

Universidade Johns Hopkins

Data

sexta-feira, 26 janeiro 2024 16:30

Áreas

Nutrição Materno Infantil. Saúde Pública

Um componente imunológico do leite materno conhecido como sistema complemento molda o ambiente intestinal de camundongos bebês de forma a torná-los menos suscetíveis a certas bactérias causadoras de doenças, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública Bloomberg da Johns Hopkins.

Os pesquisadores descobriram que filhotes de camundongos amamentados cujo leite materno não possuía uma proteína chave do complemento tinham populações de micróbios intestinais diferentes dos filhotes que amamentaram com leite materno padrão de camundongo, tornando-os altamente vulneráveis à Citrobacter rodentium, uma bactéria que infecta o intestino de camundongos. Citrobacter rodentium é semelhante a certos tipos de E. coli causadora de diarreia que pode infectar humanos, mas não camundongos.

Os experimentos dos pesquisadores sugerem que os componentes do complemento do leite materno de camundongos melhoram a saúde infantil dos camundongos, eliminando diretamente alguns tipos de bactérias que vivem no intestino. Esta remodelação da microbiota intestinal deixa os camundongos bebês muito menos susceptíveis à infecção por Citrobacter rodentium, protegendo assim os jovens de certas ameaças infecciosas. A atividade de remodelação não depende de anticorpos, em contraste com a forma como os componentes do complemento funcionam normalmente.

Os pesquisadores também confirmaram em análises in vitro separadas que o leite materno contém estes componentes do complemento, o que demonstrou atividade semelhante no combate a bactérias específicas.

Em conjunto, estes resultados esclarecem os mecanismos de como o leite materno funciona para fornecer proteção contra certas infecções bacterianas.

O estudo foi publicado na revista científica Cell.

“Essas descobertas revelam um papel crítico das proteínas do complemento do leite materno na formação da composição dos micróbios intestinais dos descendentes e na proteção contra infecções bacterianas no intestino no início da vida. Isto representa uma expansão importante da nossa compreensão dos mecanismos de proteção do leite materno”, disse o autor sênior do estudo Dr. Fengyi Wan, professor do Departamento de Bioquímica e Biologia molecular da Escola Bloomberg.

A primeira autora do estudo é a Dra. Dongqing Xu, cientista assistente no grupo de pesquisa do Dr. Fengyi Wan.

A amamentação tem muitos benefícios conhecidos e presumíveis. Fornece excelente nutrição para bebês e parece proteger contra algumas doenças de curto ou longo prazo. O leite materno também é conhecido por ajudar a proteger contra infecções comuns, compartilhando anticorpos e glóbulos brancos da mãe.

O leite materno também contém proteínas complementares que podem atuar ou “complementar” anticorpos no ataque a bactérias. Embora as proteínas do complemento que circulam no sangue tenham sido o foco de muitas pesquisas, as proteínas do complemento no leite materno foram muito menos estudadas e até agora o seu papel não era claro.

No novo estudo, o Dr. Wan e sua equipe usaram camundongos modificados que não possuíam genes críticos do complemento. Eles descobriram que o leite de camundongos fêmeas desse tipo deixava filhotes de camundongos com várias semanas de idade – mesmo aqueles com genes normais do complemento – altamente suscetíveis à colite, muitas vezes letal, causada por infecções por Citrobacter rodentium. Por outro lado, os filhotes alimentados com leite normal contendo complemento mostraram apenas sinais menores e transitórios de infecção intestinal.

A equipe descobriu que este efeito protetor das proteínas do complemento do leite materno depende da sua capacidade de moldar a microbiota intestinal infantil. As proteínas do complemento matam certas espécies de bactérias intestinais, e esta eliminação de micróbios cria um ambiente intestinal geral no qual a inflamação prejudicial é muito menos provável na presença de Citrobacter rodentium.

“A microbiota intestinal é de grande importância para a saúde. As proteínas do complemento do leite materno contribuem de forma crucial para o estabelecimento de uma microbiota intestinal ‘protetora’ durante as fases iniciais do desenvolvimento, promovendo a saúde infantil e defendendo-a contra agentes patogênicos”, disse o Dr. Wan.

O estudo também parece marcar um avanço na imunologia básica. Acredita-se que as proteínas do complemento no sangue, embora conhecidas por serem capazes de causar danos diretos às células bacterianas, funcionem normalmente em parceria com anticorpos em uma resposta imune específica. No entanto, o Dr. Wan e a sua equipa demonstraram que esta atividade do complemento do leite materno contra bactérias não requer anticorpos e é uma resposta imunitária inespecífica.

“Isso abre a porta para muitas novas pesquisas, por exemplo, elucidando a biologia específica do complemento no leite materno e comparando-a com a biologia do complemento no sangue, e avaliando o papel do complemento além do sistema imunológico específico dependente de anticorpos”, disse o Dr. Wan.

Acesse o artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Johns Hopkins (em inglês).

Fonte: Dra. Sarah Studer, Barbara Benham, Escola de Saúde Pública Bloomberg da Johns Hopkins. Imagem: Freepik.

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