Notícia

Dieta rica em açúcar diminui a capacidade do sistema gustativo de sentir a doçura

Fonte

Universidade de Michigan

Data

quinta-feira, 13 outubro 2022 16:30

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

Três quartos dos alimentos no supermercado têm açúcar adicionado, de acordo com a pesquisadora Dra. Monica Dus, da Universidade de Michigan (U-M),  nos Estados Unidos, levando a cientista a se perguntar se nosso paladar pode se tornar entorpecido à doçura. Agora, em um estudo com camundongos, uma colaboração de pesquisadores da U-M descobriu que, sim, uma dieta rica em açúcar reduz a capacidade do sistema gustativo de sentir a doçura.

A Dra. Dus queria examinar ainda mais se esse fenômeno era um efeito fisiológico ocorrendo nos sentidos dos camundongos que consumiam a dieta rica em açúcar. O grupo, uma colaboração que incluiu os cientistas da U-M Dr. Robert Bradley, Dra. Charlotte Mistretta e a Dra. Carrie Ferrario, descobriu que a capacidade de resposta do nervo que transmite informações de doçura da língua para o cérebro foi reduzida em quase 50% em camundongos alimentados com uma dieta rica em açúcar. Os resultados foram publicados na revista científica Current Biology.

“Há alguns anos, um estudo mostrou que a diminuição dos níveis de açúcar na dieta dos seres humanos levou as pessoas a perceberem o açúcar mais intensamente. Mas como isso está acontecendo?” disse a Dra. Dus, professora associada de biologia molecular, celular e do desenvolvimento. “Vários de nossos trabalhos anteriores descobriram que o açúcar diminui o sabor doce nas moscas da fruta, diminuindo a capacidade de resposta do nervo e reprogramando as células gustativas, mas as moscas ainda são apenas moscas. Eu realmente queria entender se e como isso estava acontecendo em mamíferos.”

A Dra. Dus procurou os professores Dr. Bradley e a Dra. Mistretta da Faculdade de Odontologia da U-M, que estudaram como o paladar funciona e como ele é alterado pela dieta e pela doença. A equipe também se conectou com a Dra. Ferrario, professora associada de farmacologia da Faculdade de Medicina da U-M, que estuda a neurobiologia do comportamento ingestivo em camundongos.

Os pesquisadores deram a um grupo de camundongos sua dieta típica e acesso à água com açúcar. Um grupo controle de camundongos recebeu sua dieta regular e acesso à água pura. Após quatro semanas, os pesquisadores usaram eletrodos para registrar as respostas do nervo à medida que a língua era estimulada com diferentes soluções. Esse nervo transporta informações gustativas da frente da língua do rato, que contém as células das papilas gustativas que detectam produtos químicos, para o cérebro.

Em seguida, os pesquisadores deram aos camundongos soluções doces, amargas, azedas, salgadas e com sabor umami e mediram as respostas dos camundongos ao toque e ao frio. Enquanto faziam isso, eles testaram a resposta da frente da língua a esses sabores e sensações.

Os pesquisadores não encontraram diferença na reação dos camundongos aos sabores salgado, amargo, azedo e umami, nem ao toque ou frio, mas observaram uma redução de 50% na capacidade de resposta do nervo à solução de sacarose doce (açúcar de mesa).

“Este não é um efeito sutil. É muito forte e levou apenas quatro semanas”, disse a Dra. Dus.

No final das quatro semanas, os pesquisadores também descobriram que os camundongos não ganharam peso com o açúcar. Os cientistas então colocaram os camundongos de volta em sua dieta normal com água pura. Depois de mais quatro semanas, eles testaram novamente a sensibilidade dos camundongos à doçura e descobriram que ela havia sido restaurada.

“Isso é potencialmente uma boa notícia para nós”, disse a Dra. Dus. “Se você come muito açúcar, mas decide cortar o açúcar, isso mostra que você pode recuperar seu paladar (supondo que o sistema funcione da mesma forma).”

Este resultado era um pouco esperado, disse a Dra. Dus. Anteriormente, a Dra. Mistretta e o Dr. Bradley descobriram que o sistema gustativo é muito plástico e pode se recuperar de tratamentos medicamentosos que o interrompem, como a quimioterapia.

O grupo então investigou por que isso poderia estar acontecendo. Olhando para a língua dos camundongos, eles não encontraram uma mudança nas papilas gustativas dos camundongos, as estruturas que abrigam as papilas gustativas na língua. Isso faz sentido, disse a Dra. Dus: se tivessem, provavelmente também teriam encontrado mudanças na sensibilidade dos camundongos a outros gostos.

Os pesquisadores também não encontraram alterações no número de papilas gustativas na língua, nem na forma como o nervo se conectava às papilas gustativas. Mas, olhando dentro das papilas gustativas, eles encontraram menos células que detectaram doçura nos camundongos que receberam uma dieta rica em açúcar.

Os pesquisadores também não encontraram alterações no número de papilas gustativas na língua, nem em como o nervo se conectou às papilas gustativas. Mas, olhando dentro das papilas gustativas, eles encontraram menos células que detectaram doçura nos ratos que receberam uma dieta rica em açúcar.

Em estudos futuros, a Dra. Dus e a Dra. Ferrario examinarão como essas mudanças no paladar afetam a alimentação e a atividade das células que recebem informações de doçura nas profundezas do cérebro. Por exemplo, a Dra. Dus descobriu anteriormente que em moscas, a menor sensação de doce amortece a liberação de dopamina, diminuindo a saciedade e desencadeando excessos. Isso também está ocorrendo no camundongo?

Há muitas evidências de que as dietas de açúcar e gordura afetam a dopamina e os sistemas de aprendizado de alimentos nos cérebros de humanos e mamíferos, mas as causas dessas alterações permanecem em grande parte desconhecidas. Eles se originam das mudanças em nossos sentidos, especificamente as mudanças de paladar observadas aqui?

Há muitas evidências de que as dietas com açúcar e gordura afetam a dopamina e os sistemas de aprendizagem de alimentos nos cérebros de humanos e mamíferos, mas as causas dessas alterações permanecem em grande parte desconhecidas. Eles se originam das mudanças em nossos sentidos, especificamente as mudanças de sabor observadas aqui?

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Michigan (em inglês).

Fonte: Morgan Sherburne, Universidade de Michigan. Imagem: Pixabay.

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