Notícia

Descoberto um novo azul ciano natural, obtido do repolho roxo, para corante alimentar

Fonte

Universidade da Califórnia em Davis

Data

terça-feira, 13 abril 2021 14:30

Áreas

Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Engenharia de Alimentos

Uma coloração azul brilhante natural foi descoberta por uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo químicos da Universidade da Califórnia, Davis. O novo azul ciano, obtido do repolho roxo, pode ser uma alternativa aos corantes alimentícios azuis sintéticos, como o amplamente utilizado FD&C Blue No. 1. O trabalho foi publicado na revista científica Science Advances.

“As cores azuis são realmente muito raras na natureza – muitas delas são realmente vermelhas e roxas”, disse Pamela Denish, uma estudante de pós-graduação que trabalha com o professor Dr. Justin Siegel no Departamento de Química e Instituto de Inovação para Alimentos e Saúde da Universidade da Califórnia em Davis (UC Davis).

Ter a cor azul certa também é importante para misturar outras cores, como o verde. Se o azul não estiver certo, ele produzirá cores marrons turvas quando misturado, disse o Dr. Siegel.

Os extratos de repolho roxo são amplamente utilizados como fonte de corantes naturais para alimentos, especialmente vermelhos e roxos. Esses corantes são chamados de antocianinas. Por cerca de uma década, uma equipe liderada por cientistas do Mars Advanced Research Institute e da Mars Wrigley Science and Technology, em colaboração com o Instituto de Inovação para Alimentos e Saúde UC Davis; Universidade Estadual de Ohio; Universidade de Nagoya, Japão; a Universidade de Avignon, França; e a Universidade SISSA, na Itália, têm trabalhado no isolamento de uma antocianina azul do repolho roxo. Mas a coloração azul natural está presente apenas em pequenas quantidades.

Enzimas para converter cores

Denish, a pesquisadora de pós-doutorado Dra. Kathryn Guggenheim, a estudante de graduação Mary Riley e o Dr. Siegel descobriram uma maneira de converter outras antocianinas do repolho no composto de cor azul. Eles examinaram bibliotecas públicas de milhões de enzimas em busca de candidatos que poderiam fazer o trabalho e testaram um pequeno número no laboratório. Com base nesses resultados, eles usaram métodos computacionais para pesquisar um grande número de sequências de proteínas potenciais – 10 elevado à potência de 20, mais do que o número de estrelas no universo – para projetar uma enzima que realizaria a conversão com alta eficiência.

“Usamos essas ferramentas para pesquisar no universo a enzima em que estamos interessados”, disse o Dr. Siegel.

Com essa enzima, eles foram capazes de converter a antocianina azul de uma pequena fração do extrato de repolho roxo em um produto primário, permitindo que os pesquisadores do instituto e outros colaboradores caracterizassem totalmente a nova coloração azul.

O Dr. Siegel e Denish fundaram uma empresa iniciante, Peak B, para desenvolver a tecnologia para aplicações comerciais. As conversões enzimáticas são amplamente utilizadas na produção de alimentos, por exemplo, na fabricação de queijos, disse o Dr. Siegel.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade da Califórnia em Davis (em inglês).

Fonte: Andy Fell, Universidade da Califórnia em Davis.  Imagem: Pixabay.

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