Notícia

‘Como prevenir alergias alimentares em crianças’: especialista de Yale descreve programa

Fonte

Universidade Yale

Data

quarta-feira, 19 julho 2023 16:25

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Materno Infantil. Saúde Pública

Por muitos anos, o conselho padrão dado a todos os pais sobre alergias alimentares era evitar a introdução de amendoim na dieta de crianças pequenas. Atrasar a introdução do amendoim, argumentaram alguns especialistas, pode minimizar o risco porque crianças mais velhas podem expressar uma reação ao amendoim, a alergia alimentar mais comum – e potencialmente fatal – em crianças nos Estados Unidos.

As recomendações para outros alérgenos alimentares comuns – laticínios, ovos, nozes e peixes – foram semelhantes, especialmente para crianças consideradas de “alto risco” para alergias com base em certos fatores, como eczema (também conhecido como dermatite atópica), uma condição que pode causar manchas de pele seca, inflamada e com coceira.

Muitos desses conselhos mudaram desde 2015, quando o estudo Learning Early About Peanut Allergy (LEAP), publicado na revista científica New England Journal of Medicine, mostrou que a introdução precoce e a alimentação regular de amendoim pode prevenir o desenvolvimento de alergia a amendoim em bebês considerados de alto risco.

Como resultado, a Academia Americana de Pediatria (AAP) mudou suas recomendações, dizendo que não há razão para os pais adiarem a administração de alimentos aos seus bebês que são alérgenos em potencial, incluindo produtos à base de amendoim, laticínios, ovos ou peixe. Em 2017, as diretrizes do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas foram um passo além, incentivando a introdução precoce de amendoim para bebês de alto risco.

Muitos pais continuam confusos sobre o assunto, especialmente porque as alergias alimentares se tornaram tão comuns. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que as alergias alimentares afetam cerca de 8% das crianças nos EUA (ou 1 em cada 13 crianças), o que equivale a cerca de dois alunos por sala de aula.

Para responder às dúvidas e preocupações dos pais, a Yale Medicine e o Yale New Haven Children’s Hospital lançaram um Programa Pediátrico de Prevenção de Alergia Alimentar para gestantes e bebês de até 1 ano de idade. As consultas iniciais são feitas por telessaúde, durante as quais os pacientes se reúnem com um alergista alimentar pediátrico e um nutricionista especializado em alergia alimentar para desenvolver um plano individualizado.

“Agora sabemos que há uma probabilidade muito boa de reduzir o risco de alergia se dermos instruções específicas e precoces para esses alimentos, especialmente para aqueles com alto risco de alergia alimentar”, disse a Dra. Stephanie Leeds, médica de alergia e imunologista pediátrica especialista em alergia alimentar e que ajudou a desenvolver o Programa Pediátrico de Prevenção de Alergia Alimentar. “Na maioria das vezes, vemos famílias com bebês entre 3 e 4 meses de idade quando estão começando a introduzir os alimentos e têm dúvidas.”

A Dra. Stephanie Leeds fala mais sobre o programa e as alergias alimentares pediátricas.

O que acontece no seu corpo quando você tem uma alergia alimentar?

Uma alergia alimentar ocorre quando o sistema imunológico do seu corpo (que o mantém saudável combatendo infecções) reage exageradamente a um alimento ou substância. O sistema imunológico identifica o alimento ou substância como um perigo e desencadeia uma resposta protetora, com sintomas leves a graves que podem incluir vômitos, urticária, tosse repetitiva, inchaço da língua e/ou falta de ar. A reação alérgica geralmente ocorre dentro de minutos a duas horas após a exposição ao alérgeno alimentar.

A anafilaxia – uma reação de todo corpo que pode prejudicar a respiração, causar uma queda dramática na pressão arterial e afetar a frequência cardíaca – pode ser fatal. Esse tipo de reação deve ser tratado rapidamente com uma injeção de epinefrina (geralmente conhecida como EpiPen®, uma das muitas marcas), que pode reverter sintomas graves imediatamente, reduzindo o inchaço da garganta para abrir as vias aéreas.

As alergias alimentares são mais comuns em crianças do que em adultos, mas podem aparecer em qualquer idade; e, embora raro, alguém pode até desenvolver alergia a alimentos que comeu por anos sem nenhum problema anterior.

Qualquer alimento pode causar uma reação adversa, mas esses nove tipos representam cerca de 90% de todas as reações: ovos, laticínios e leite, amendoim, nozes, peixe, marisco, trigo, soja e gergelim.

Os principais alérgenos alimentares para bebês são leite, ovos e amendoim, acrescenta a Dra. Stephanie Leeds.

O que torna uma criança ‘de alto risco’ para alergias alimentares?

Alergias alimentares podem ocorrer em famílias, mas isso não significa que todas as crianças tenham as mesmas alergias que seus pais ou irmãos – ou qualquer outra.

Crianças consideradas de maior risco para alergias alimentares são aquelas com eczema grave, especialmente eczema de início precoce – o que significa que se desenvolve nos primeiros meses de vida, explicou a Dra. Stephanie Leeds.

“Com o eczema, a pele é danificada, o que significa que a barreira não está intacta. É por isso que a pele fica desidratada, vermelha e irritada ”, disse a especialista. “E como a pele está danificada, os alérgenos alimentares, como os do amendoim, podem facilmente chegar ao sistema imunológico, desencadeando potencialmente a produção de anticorpos alérgicos responsáveis por uma resposta alérgica”. Isso, disse a Dra. Stephanie Leeds, é como as pessoas se tornam sensíveis a um alérgeno. A hipersensibilidade do sistema imunológico pode desencadear uma reação alérgica quando alguém come ou inala alérgenos alimentares, acrescentou a especialista.

O que acontece em uma visita com o Programa Pediátrico de Prevenção de Alergia Alimentar?

Quando um paciente chega ao Programa Pediátrico de Prevenção de Alergia Alimentar, o médico e o nutricionista primeiro fazem perguntas sobre o histórico médico e familiar para avaliar o risco da criança. A equipe então discute estudos que apóiam a introdução precoce de possíveis alérgenos e ouve quaisquer preocupações que as famílias possam ter. Após a visita, as famílias receberão mais informações, inclusive orientações sobre como introduzir os alimentos de forma adequada.

“Adaptamos a visita às suas necessidades. Por exemplo, se um pai tiver uma dúvida sobre a melhor maneira de introduzir um possível alérgeno em seu filho, trabalhamos com eles para descobrir quais texturas o bebê aceita e oferecer ideias de receitas ”, disse a especialista.

Se a criança tiver uma reação alérgica, ela se torna paciente do Programa de Alergia Alimentar Pediátrica da Yale Medicine, que oferece serviços que incluem desafios alimentares orais (dar à criança o alérgeno alimentar em questão em pequenas quantidades, sob supervisão médica, para diagnosticar ou descartar uma verdadeira alergia alimentar) e imunoterapia oral (administrar quantidades pequenas e crescentes do alérgeno e monitorá-las de perto com o objetivo de dessensibilizar a criança a ele).

Em última análise, a Dra. Stephanie Leeds disse que espera que esses esforços de prevenção mudem o rumo do aumento das alergias alimentares pediátricas. “Espero que, no futuro, testes e tratamentos como esses não sejam necessários com tanta frequência”, disse a especialista.

Acesse a notícia completa na página da Universidade Yale (em inglês).

Fonte: Carrie MacMillan, Yale Medicine. Imagem: Freepik.

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