Notícia

Como podemos utilizar melhor os mares e oceanos para a produção de alimentos?

Fonte

Universidade de Wageningen

Data

segunda-feira, 17 outubro 2022 10:50

Áreas

Aquicultura. Engenharia de Pesca. Segurança Alimentar. Sustentabilidade. Zootecnia

Mares e oceanos são considerados uma grande fonte subutilizada de alimentação humana e alguns relatórios recentes (The Future of Food from the Sea, Growing Better: Ten Critical Transitions to Transform Food and Land Use , Food and Land Use Coalition) sugerem que a produção de alimentos marinhos pode ser aumentada substancialmente. Anteriormente afirmamos que a cadeia alimentar marinha já é muito eficiente e que os limites ecológicos devem ser considerados. Então, quais são as melhores maneiras de aumentar a produção de alimentos levando em conta os limites ecológicos? Um grupo de pesquisadores da EFARO, as Organizações Europeias de Investigação da Pesca e da Aquicultura, está atualmente a considerar as várias opções. Espera-se um relatório final no final do ano. Aqui, oferecemos uma primeira impressão.

Cerca de quarenta anos atrás, quase todos os peixes e frutos do mar (incluindo espécies de água doce) em seu prato foram capturados na natureza. A produção global de captura em águas marinhas e interiores foi de cerca de 78 milhões de toneladas de peso fresco em 1985. Dividindo-o pela população mundial (4,9 bilhões em 1985), revela-se que cerca de 16 kg de peixes e outros frutos do mar ou alimentos aquáticos foram capturados por pessoa por ano . A aquicultura forneceu apenas 1,6 kg extra por pessoa. Portanto, tínhamos quase 18 kg de peixes e frutos do mar por pessoa por ano em 1985.

Desde então, a produção de captura não aumentou muito, mas a produção aquícola aumentou fortemente. Juntando essas duas fontes, foram produzidas 178 milhões de toneladas em 2020, e divididas pela população mundial (7,8 bilhões em 2020) dá 23 kg de peixes e outros animais aquáticos e marinhos por pessoa por ano. Assim, somente através da aquicultura a quantidade de pescado produzido poderia acompanhar o crescimento da população mundial e a quantidade por pessoa até aumentou.

A cultura do salmão não é a solução

Com base nesses números, é tentador acreditar que a aquicultura é a solução para melhor aproveitamento dos mares e oceanos para a produção de alimentos humanos na forma de proteínas animais. Se, no entanto, examinarmos mais a fundo o que realmente aconteceu, devemos concluir que não é esse o caso. O aumento da aquicultura (ainda não falamos de algas marinhas aqui) é em grande parte devido à produção de carpas e outras espécies de água doce em tanques e reservatórios de peixes chineses. A contribuição europeia e americana está na forma de cultivo de salmão em águas marinhas costeiras. Olhando apenas para a produção marinha, a aquicultura não pôde evitar que a produção total de frutos do mar por pessoa tenha diminuído nas últimas três décadas.

Além disso, todas as espécies marinhas de aquicultura são alimentadas com uma mistura de pequenos peixes capturados na natureza, como arenque, espadilha e anchova, e produtos agrícolas como grãos e feijão. O salmão que você compra agora no supermercado cresceu principalmente com uma dieta de 75% de grãos de soja ou outros produtos agrícolas. Portanto, pode-se questionar; a aquicultura intensiva ainda é alimento marinho? A produção ecológica dos mares, tendo como base o minúsculo fitoplâncton, contribuiu apenas em pequena parte para o surgimento da aquicultura. E não da maneira mais eficiente. As espécies de peixes com as quais o salmão cultivado é alimentado também são comestíveis para os seres humanos, e na conversão da ração para carne de salmão, a maior parte da energia e dos nutrientes é perdida. Portanto, aumentar a produção de salmão em sua forma atual não é o caminho a seguir quando se procura mais alimentos marinhos para humanos.

Dois tipos de aquicultura

Quando se fala em aquicultura, é importante distinguir entre a aquicultura marinha extensiva, sem ou com poucos recursos, e a aquicultura intensiva que depende inteiramente de alimentação suplementar. A aquicultura de organismos pouco tróficos, como algas ou mariscos, pertence à primeira categoria. As algas marinhas são produtoras primárias e absorvem os nutrientes de que necessitam, como nitrogênio e fósforo, diretamente do ecossistema natural. Da mesma forma, o marisco se alimenta apenas de fitoplâncton natural. Esses organismos ocorrem na parte inferior da cadeia alimentar (e são, portanto, chamados de organismos de baixa trófica), em contraste com as espécies de peixes que são comumente capturadas em águas marinhas, que são todos carnívoros ou carnívoros de topo.

A aquicultura intensiva de peixes marinhos requer alimentação suplementar. Somente quando for desenvolvida ração para peixes que utilize resíduos de processamento de peixes ou produtos ou subprodutos da aquicultura marinha extensiva e de baixa trófica, é que peixes cultivados ou camarões cultivados podem realmente ser considerados alimentos marinhos, porque então eles não dependem mais de alimentos de base terrestre. O possível uso de algas marinhas como fonte de alimentação de peixes, por exemplo, na indústria do salmão é atualmente examinado, mas existem sérias preocupações sobre seu valor nutricional.

O grupo EFARO explora quais são as perspectivas futuras da aquicultura extensiva, onde os desenvolvimentos até agora ficaram para trás na Europa Ocidental. A cultura do mexilhão, por exemplo, diminuiu de uma média de 189.000 toneladas por ano no período 1981-2000 para 162.000 toneladas no período 2001-2020, e a indústria de algas ainda está em sua infância. Muitas questões ainda estão em aberto, não apenas do lado da produção (qual é realmente a capacidade de carga do mar para a produção de algas em larga escala), mas também sobre questões como segurança alimentar, economia e demanda.

As alternativas

Além de (1) aquicultura extensiva, outras opções também são examinadas: (2) melhor manejo e uso dos estoques de peixes atualmente explorados, (3) restauração de ecossistemas costeiros empobrecidos ou aumento artificial da produtividade por engenharia ecológica, e (4) colheita de estoques muito inexplorados, como várias espécies de peixes da zona crepuscular do oceano ou as maiores espécies de zooplâncton das regiões polares.

Uma gestão adequada para todas as ações exploradas pode aumentar os rendimentos mundiais em comparação com a situação atual. Essa gestão incluiria uma redução da mortalidade por pesca de muitas unidades populacionais e uma diminuição dos níveis de devoluções através de uma pesca mais seletiva, evitando capturas acessórias indesejadas. Um relatório do Banco Mundial estima que, com uma gestão adequada do esforço de pesca, as colheitas anuais podem aumentar em 13%. Outros preveem um aumento de 18% se todas as ações forem melhor geridas. Portanto, há algo a ser ganho aqui, mas não muito. Também pode ser interessante olhar para o uso da captura. Atualmente, cerca de um quinto das capturas mundiais são utilizadas para a produção de farinha de peixe e óleo de peixe e apenas utilizadas como ração animal na aquicultura e na criação de animais. Aqui, há uma oportunidade para um uso mais eficiente dos rendimentos da pesca.

A terceira oportunidade para aumentar a produção de alimentos dos mares e oceanos é o uso de vários tipos de engenharia ecológica para melhorar a capacidade de carga dos ecossistemas marinhos. Esta oportunidade baseia-se na noção de que a urbanização costeira e outras atividades humanas levaram à perda de habitats marinhos produtivos. As soluções projetadas e inspiradas na natureza podem variar de, por exemplo, a restauração de habitats sensíveis e produtivos, como rochas subtidais, moluscos e recifes de corais, pradarias de ervas marinhas e algas marinhas para a implantação de recifes artificiais propositadamente projetados para criar novos habitats e montanhas marinhas artificiais destinadas a proporcionar a ressurgência de águas profundas ricas em nutrientes para a superfície águas onde a produção primária é limitada em nutrientes. O chamado “esverdeamento de infraestruturas cinzas duras” incorpora soluções ecológicas no projeto de infraestruturas marinhas (por exemplo, docas, quebra-mares, oleodutos, parques eólicos) para acomodar melhor fixação de organismos e oferecer abrigo de predadores a peixes juvenis.

A última opção é colher espécies que ainda não estão sendo exploradas, sendo as principais candidatas as espécies de peixes mesopelágicos e as espécies zooplanctônicas de maior porte. Espécies de peixes mesopelágicos, como os peixes-lanterna (ou mictofideos), vivem em mar aberto, onde ocorrem na zona crepuscular abaixo de 200m de profundidade durante o dia, mas movem-se para profundidades mais rasas à noite. Anteriormente, pensava-se que as unidades populacionais mesopelágicos não eram muito abundantes e, dada a logística dispendiosa, não compensaria explorá-los. Na última década, foram publicadas estimativas maiores de biomassa de peixes mesopelágicos, o que despertou novo interesse nas possibilidades de captura dessas populações de peixes oceânicos. Outra possibilidade é aumentar a exploração de espécies zooplanctônicas maiores, como o krill antártico Euphasia superba e várias espécies de Calanus, que ocorrem em regiões polares. Estudos recentes mostraram que seus estoques permanentes são elevados e o potencial de aumento da colheita é considerado relevante.

Ainda muitas incertezas

O grupo EFARO continua a trabalhar, mas já podemos afirmar que todas as opções para aumentar a produção de alimentos a partir do mar estão associadas a grandes incertezas. O potencial da maricultura em larga escala em áreas offshore em relação à capacidade de carga ainda é amplamente desconhecido, tanto para algas marinhas quanto para animais de baixa trófica. Experimentos sobre, por exemplo, potenciais taxas de crescimento de algas marinhas foram realizados em pequena escala, mas para prever as consequências do aumento de escala requer o uso de modelos matemáticos de ecossistemas que acompanhem os orçamentos de nutrientes, massa e energia. Se esses modelos já são capazes de fazer previsões confiáveis ​​é questionável.

Com relação à exploração de novos recursos, o grupo apontou extensas incertezas e deficiências no conhecimento real sobre

• a) estimativas de biomassa de recursos potenciais,
• b) identidade de estoque e parâmetros dinâmicos populacionais e taxas vitais,
• c) avaliações de estoque robustas para avaliar biomassa biológica sustentável disponível em uma base de estoque único a ser colhido de acordo com o MSY,
• d) interações biológicas da cadeia alimentar e importância no funcionamento e serviços do ecossistema, incluindo biodiversidade, estabilidade do ecossistema e avaliação da resiliência do ecossistema marinho à exploração potencial,
• e) o papel dos estoques no sequestro de gases de efeito estufa. Portanto, é uma grande questão se esses recursos potenciais serão capazes de preencher as lacunas no futuro suprimento global de alimentos necessário.

A engenharia ecológica parece um caminho promissor para muitas situações locais, mas qual a contribuição potencial para a produção global de alimentos ainda é desconhecida e precisa ser quantificada. A conclusão preliminar geral é que não devemos depender muito dos mares e oceanos como a grande fonte subutilizada de alimento humano.

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Wageningen (em inglês).

Fonte: Dr. Jaap van der Meer, Universidade de Wageningen. Imagem: Pixabay.

Em suas publicações, o Canal Nutrição da Rede T4H tem o único objetivo de divulgação científica, tecnológica ou de informações comerciais para disseminar conhecimento. Nenhuma publicação do Canal Nutrição tem o objetivo de aconselhamento, diagnóstico, tratamento médico ou de substituição de qualquer profissional da área da saúde. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para a devida orientação, medicação ou tratamento, que seja compatível com suas necessidades específicas.