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Ciclo da dieta pode afetar a memória de acordo com novo estudo

Fonte

UNSW Sydney | Universidade de Nova Gales do Sul

Data

quarta-feira, 17 maio 2023 15:25

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Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

Pesquisa em camundongos da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW), na Austrália, mostra que alternar entre uma dieta saudável e não saudável tem efeitos significativos na saúde.

Todos conhecemos este cenário. Você está seguindo uma dieta saudável, então o fim de semana chega. Refeições de boteco, frituras gordurosas, jantares para viagem… Nada disso importa desde que você tenha uma alimentação saudável durante a semana, certo?

Um estudo da UNSW Sydney em camundongos, publicado na revista científica Molecular Nutrition and Food Research, mostra que alternar entre uma dieta saudável e não saudável afeta a memória espacial. A pesquisa foi realizada pelo Dr. Mike Kendig e pela professora  Dra. Margaret Morris, Chefe de Farmacologia da UNSW Medicine & Health.

Esta pesquisa é importante porque ‘junk food’ é uma parte central das dietas modernas, mas a maioria de nós não as consome 100% do tempo. As pessoas costumam participar de um ‘ciclo de dieta’, alternando entre períodos de alimentação saudável e não saudável. Um padrão comum é adotar uma dieta de pior qualidade nos finais de semana

Pesquisas anteriores mostram que dietas com alto teor de gordura e açúcar estão associadas a uma cognição mais pobre em humanos e camundongos. No entanto, os efeitos da ciclagem [alternância] da dieta não são bem compreendidos.

“Mike e eu queríamos saber se a mesma quantidade total de comida não saudável, mas em pedaços de tamanhos diferentes, teria o mesmo impacto”, disse a Dra. Morris.

Dieta não saudável memória prejudicada

“Nosso laboratório tem observado o nexo entre dieta rica em gordura, dieta rica em açúcar e cognição usando um modelo de camundongo”, disse a professora Morris.

Neste estudo, camundongos machos adultos foram expostos a uma dieta saudável de ração padrão para camundongos. Alguns camundongos também foram expostos a 16 dias de uma dieta de ‘lanchonete’ não saudável, consistindo de comida padrão mais alimentos processados com alto teor de gordura e açúcar. Esses 16 dias de dieta não saudável foram feitos em um trecho ou divididos em “ciclos” mais curtos ou mais longos.

Camundongos expostos às variações de dieta não saudáveis tiveram pior desempenho em testes de memória espacial, onde tinham que lembrar a colocação de objetos. O comprometimento da memória foi mais perceptível para os camundongos que seguiram a dieta rica em gordura e açúcar por mais dias consecutivos – em outras palavras, ciclos de dieta não saudáveis mais longos.

A dieta pouco saudável também levou a mudanças no microbioma intestinal. Isso incluiu menos diversidade nas espécies microbianas presentes, níveis mais altos de bactérias ‘ruins’ associadas à obesidade e níveis mais baixos de bactérias ‘boas’ associadas ao controle de peso. Esses efeitos tornaram-se mais graves com ciclos de dieta pouco saudáveis.

Todos os camundongos alimentados com a dieta não saudável ganharam mais peso do que os controles alimentados com a dieta saudável no final do experimento. No entanto, a duração do ‘ciclo insalubre’ teve pouco impacto. Em outras palavras, os efeitos na cognição e no microbioma intestinal pareciam ser independentes do ganho de peso.

Ligações entre dieta e cognição

Então, por que a dieta não saudável afetou a memória dos camundongos? É provável que vários fatores estejam em jogo – sendo um deles o microbioma intestinal.

“Nossas análises indicaram que os níveis de duas bactérias se correlacionam com a extensão do comprometimento da memória. Isso sugere uma ligação entre os efeitos do ciclo da dieta na cognição e na microbiota”, disse o Dr. Kendig, que realizou essa pesquisa na UNSW e agora pesquisa dieta e cognição na Faculdade de Ciências da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS).

A professora Morris acrescentou: “Sabemos que o intestino está muito ligado ao nosso cérebro. Mudanças no microbioma em resposta à nossa dieta podem afetar nosso cérebro e comportamento”.

Outra razão pode ser que uma dieta não saudável contribui para a inflamação no corpo.

“Em humanos, sabemos que uma dieta que aumenta a inflamação parece ser menos benéfica para nossa função cerebral. E no passado, mostramos em camundongos que esses déficits cognitivos realmente se correlacionam com a inflamação no cérebro”, disse a Dra. Morris.

Preocupantemente, comer alimentos não saudáveis também pode afetar diretamente a estrutura do cérebro. Pesquisas anteriores mostram que uma dieta rica em gordura e açúcar pode reduzir o tamanho e a função de uma área do cérebro chamada hipocampo, essencial para o aprendizado e a memória.

Mantendo a saúde do cérebro

Mais pesquisas são necessárias para entender exatamente por que o ciclo da dieta afetou a memória dos camundongos e como isso se traduz em humanos.

No entanto, a Dra. Morris disse que o principal argumento é que mesmo mudanças sutis nos hábitos alimentares podem afetar nosso pensamento e memória. Períodos longos e regulares de alimentação saudável são provavelmente importantes para nossa cognição.

“Achamos que esse tipo de trabalho é fundamental para nos levar a pensar em manter a saúde do nosso cérebro na velhice”, disse a Dra. Morris.

“Se pudermos manter uma dieta saudável – como a dieta do tipo mediterrâneo com alta diversidade, frutas, vegetais, baixo teor de gorduras saturadas, boas proteínas – temos uma chance melhor de preservar nossa cognição.” completou a Dra. Morris.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Nova Gales do Sul (em inglês).

Fonte: Maddie Massy-Westropp, UNSW – Universidade de Nova Gales do Sul. Imagem: Freepik com adaptações

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