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Aumento do consumo de alimentos altamente calóricos durante a Covide-19, com possíveis implicações para saúde pública

Fonte

EPFL | Escola Politécnica Federal de Lausanne

Data

segunda-feira, 7 março 2022 13:45

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

A pandemia do COVID-19 alterou a vida das pessoas em todo o mundo. Em meados de maio de 2020, 2,5 bilhões de pessoas ou mais de um terço da população global foram solicitados ou ordenados a ficar em casa por seus governos para impedir a propagação do vírus mortal.

Nova pesquisa conjunta publicada na revista científica Nature Communications, liderada pelo Laboratório de Ciência de Dados da Escola de Ciências da Computação e Comunicação da EPFL, na Suíça,  com colaboradores da Microsoft Research e da Universidade de Friburgo, nos mostra exatamente o que estávamos fazendo durante a primeiro onda de COVID-19 quando estávamos confinados em nossas casas – sonhando, e provavelmente comendo, ‘comida afetiva’ de alto teor calórico.

Como as dietas eram suspeitas de terem se tornado menos equilibradas durante os primeiros bloqueios do COVID-19, com ramificações potencialmente importantes para a saúde pública, os pesquisadores aproveitaram dados de rastreamento digital em grande escala coletados passivamente para analisar mudanças nos interesses relacionados a alimentos em dezoito países.

Especificamente, eles capturaram a popularidade de consultas de pesquisa do Google relacionados a quase 1500 alimentos (por exemplo, pão, pizza, tortas), bem como formas de acesso a alimentos (por exemplo, restaurante, receita) obtidos de forma agregada através da ferramenta Google Trends, para analisar as mudanças nos interesses relacionados com a alimentação.

“Vimos que à medida que nossa mobilidade foi drasticamente reduzida e passamos a passar mais tempo em casa, houve um aumento geral no interesse por alimentos e pudemos ver que esse aumento foi mais drástico e durou mais do que, por exemplo, o que costuma acontecer perto do Natal e do Dia de Ação de Graças. Também descobrimos que esses aumentos foram mais drásticos para alimentos à base de carboidratos, como doces, tortas, pães regulares e pão de banana”, disse Kristina Gligorić, da EPFL, estudante de doutorado na Escola de Ciências da Computação e Comunicação e principal autora do estudo.

Os volumes de pesquisa do Google Trends demonstraram ser um poderoso sensor em escala populacional para diferentes comportamentos humanos, incluindo desemprego, decisões comerciais e votação, de modo que esta pesquisa se soma a uma rica literatura que, bem antes do COVID-19, começaram a analisar saúde e comportamentos nutricionais usando dados de rastreamento digital.

Os pesquisadores acompanharam os dados ao longo de 2020 e descobriram uma diferença interessante entre a primeira e a segunda onda do COVID-19: “Vimos que na segunda onda o impacto no interesse alimentar foi muito menor, embora as restrições de mobilidade fossem muito rígidas em dezembro de 2020. Pudemos especular que as pessoas já tinham receitas, então não precisaram procurá-las novamente ou pode ser que a primeira onda da pandemia tenha sido um choque tão grande que, quando a segunda onda chegou, já era algo familiar”, continuou Gligorić.

Os pesquisadores acreditam que um dos principais benefício do uso de dados digitais dessa forma foi a capacidade de gerar uma imagem imediata e detalhada sobre o que estava acontecendo ao redor do mundo em um momento de crise, mas alertam que é um proxy para comportamentos reais – procurar comida ou uma receita não significa necessariamente que o alimento foi consumido.

É por isso que Gligorić acredita que há amplo espaço para estudos de acompanhamento: “Acho que é realmente importante em estudos futuros conectar esses tipos de dados com eventuais resultados clínicos relacionados a dietas e principalmente obesidade e diabetes. Outro caminho para mais pesquisas seria tentar identificar o impacto das medidas relacionadas ao COVID-19 em indivíduos em oposição a populações inteiras, o que teria implicações imediatas para monitorar e melhorar os hábitos alimentares”.

Por fim, os autores esperam que a pesquisa ajude os formuladores de políticas no futuro, uma vez que as decisões de bloqueio podem afetar tantas pessoas: “Isso se estende além do COVID-19 e da crise atual para outros tipos de cenários em que as pessoas podem ser instruídas a passar mais tempo em casa, devido a outros novos vírus e doenças ou eventos relacionados ao clima. As medidas implementadas afetam a mobilidade das populações e provavelmente terão implicações nas dietas e nos resultados de saúde pública de longo prazo”, conclui Gligorić.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Escola Politécnica Federal de Lausanne (em inglês).

Fonte: Tanya Petersen, EPFL. Imagem: Julio Melanda, Via Pexels.

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