Notícia

Alimentos altamente processados ​​podem ser considerados viciantes?

Fonte

Universidade de Michigan

Data

segunda-feira, 14 novembro 2022 16:50

Áreas

Ciência e Tecnologia de Alimentos . Engenharia de Alimentos. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

Alimentos altamente processados ​​podem viciar?

É uma questão que os pesquisadores debatem há anos, já que dietas pouco saudáveis ​​são muitas vezes alimentadas por alimentos carregados de carboidratos refinados e gorduras adicionadas.

Para encontrar uma resolução, uma nova análise da Universidade de Michigan (U-M) e da Virginia Tech usou os critérios usados ​​em um estudo de 1988 nos EUA. O relatório do Surgeon General que estabeleceu que o tabaco era viciante e o aplicou aos alimentos.

Com base nos critérios estabelecidos para o tabaco, os resultados indicam que alimentos altamente processados ​​podem ser viciantes, disse a principal autora Dra. Ashley Gearhardt, professora associada de psicologia da U-M, e a Dra. Alexandra DiFeliceantonio, professora assistente do Fralin Biomedical Research Institute na Virginia Tech.

De fato, o potencial viciante de alimentos como batatas fritas, biscoitos e sorvetes  pode ser um fator chave que contribui para os altos custos de saúde pública associados a um ambiente alimentar dominado por alimentos altamente processados ​​baratos, acessíveis e fortemente comercializados, disseram pesquisadores.

A pesquisa, publicada na revista científica Addiction, oferece evidências de que alimentos altamente processados ​​atendem aos mesmos critérios usados ​​para identificar o cigarro como substância viciante:

• Eles desencadeiam o uso compulsivo onde as pessoas são incapazes de parar ou reduzir (mesmo diante de doenças com risco de vida, como diabetes e doenças cardíacas)
• Eles podem mudar a maneira como nos sentimos e causar mudanças no cérebro de magnitude semelhante à da nicotina nos produtos do tabaco
• Eles são altamente reforçados
• Eles desencadeiam desejos intensos

“É importante notar que não há biomarcador no cérebro que nos diga se algo é viciante ou não”, disse a Dra. Gearhardt. “Identificar que os produtos do tabaco eram viciantes realmente se resumia a esses quatro critérios, (que) resistiram a décadas de avaliação científica. Alimentos altamente processados ​​atendem a cada um desses critérios.”

A Dra. DiFeliceantonio disse que a capacidade de alimentos altamente processados ​​de fornecer rapidamente altas doses não naturais de carboidratos refinados e gordura parece ser a chave para seu potencial viciante.

Alimentos altamente processados ​​contêm substâncias complexas que não podem ser simplificadas a um único agente químico agindo por meio de um mecanismo central específico. O mesmo pode ser dito para produtos de tabaco industrial, que contêm milhares de produtos químicos, incluindo nicotina, disse a Dra. Gearhardt.

Quando o relatório do Surgeon General foi divulgado há mais de 30 anos, os produtos do tabaco eram a maior causa de morte evitável. Mas muitas pessoas e fabricantes de tabaco resistiram a aceitar sua natureza viciante e prejudicial.

“Isso atrasou a implementação de estratégias eficazes para lidar com essa crise de saúde pública, que custou milhões de vidas”, disse a Dra. Gearhardt, que dirige o laboratório de Ciência e Tratamento de Alimentos e Dependências da U-M.

“Quando percebemos que os produtos de tabaco eram viciantes, percebemos que fumar não era apenas uma escolha dos adultos, mas que as pessoas estavam ficando viciadas e não conseguiam parar mesmo quando realmente queriam. A mesma coisa parece estar acontecendo com alimentos altamente processados ​​e isso é particularmente preocupante porque as crianças são um dos principais alvos da publicidade desses produtos.”

Dietas pobres dominadas por alimentos altamente processados ​​agora contribuem para mortes evitáveis ​​no mesmo nível dos cigarros. Semelhante aos produtos do tabaco, a indústria de alimentos projeta seus alimentos altamente processados ​​​​para serem intensamente recompensadores e difíceis de resistir, disseram os pesquisadores.

“É hora de parar de pensar em alimentos altamente processados ​​apenas como alimentos, mas como substâncias altamente refinadas que podem ser viciantes”, disse a Dra. DiFeliceantonio.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Michigan (em inglês).

Fonte: Jared Wadley, Universidade de Michigan.  Imagem: Pixabay.

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