Notícia

Algas como alternativa à carne e fonte de proteína ecologicamente correta

Fonte

Universidade de Exeter

Data

terça-feira, 26 dezembro 2023 13:10

Áreas

Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Engenharia de Alimentos. Nutrição Coletividades. Saúde Pública. Sustentabilidade

Cada vez mais pessoas procuram alternativas ao consumo de animais, uma nova pesquisa encontrou uma surpreendente fonte de proteína amiga do ambiente – as algas.

Estudo da Universidade de Exeter, no Reino Unido, publicado na revista científica The Journal of Nutrition  é o primeiro do gênero a demonstrar que a ingestão de duas das espécies de algas mais disponíveis comercialmente são ricas em proteínas que apoiam a remodelação muscular em adultos jovens e saudáveis. As suas descobertas sugerem que as algas podem ser uma alternativa interessante e sustentável às proteínas de origem animal no que diz respeito à manutenção e construção muscular.

O pesquisador Dr. Ino Van Der Heijden, da Universidade de Exeter, disse: “Nosso trabalho mostrou que as algas podem se tornar parte de um futuro alimentar seguro e sustentável. Com cada vez mais pessoas a tentar comer menos carne por razões éticas e ambientais, há um interesse crescente em proteínas não derivadas de animais e produzidas de forma sustentável. Acreditamos que é importante e necessário começar a procurar estas alternativas e identificamos as algas como uma nova e promissora fonte de proteína.”

Alimentos ricos em proteínas e aminoácidos essenciais têm a capacidade de estimular a síntese proteica muscular, o que pode ser medido em laboratório através da determinação da incorporação de aminoácidos marcados nas proteínas do tecido muscular e traduzido numa taxa ao longo do tempo. Fontes de proteína de origem animal estimulam fortemente a síntese de proteína muscular em repouso e pós-exercício.

No entanto, como a produção de proteína de origem animal está associada a crescentes preocupações éticas e ambientais, descobriu-se agora que uma alternativa intrigante e amiga do ambiente à proteína de origem animal são as algas. Cultivadas em condições controladas, a espirulina e a chlorella são duas algas mais disponíveis comercialmente, que contêm altas doses de micronutrientes e são ricas em proteínas. No entanto, a capacidade da espirulina e da chlorella em estimular a síntese de proteínas miofibrilares em humanos permanece desconhecida.

Para preencher a lacuna de conhecimento, os pesquisadores da Universidade de Exeter avaliaram o impacto da ingestão de espirulina e chlorella, em comparação com uma fonte de proteína dietética de origem não animal de alta qualidade estabelecida (micoproteína derivada de fungos) nas concentrações de aminoácidos no sangue, bem como a taxa de síntese proteica miofibrilar de repouso e pós-exercício. Trinta e seis jovens adultos saudáveis participaram de um ensaio randomizado duplo-cego. Após uma sessão de exercícios de resistência unipodal, os participantes ingeriram uma bebida contendo 25 gramas de proteína de micoproteína derivada de fungos, espirulina ou clorela. Amostras de sangue e músculo esquelético foram coletadas no início do estudo e durante um período de quatro horas pós-alimentação e pós-exercício. As concentrações de aminoácidos no sangue e as taxas de síntese de proteínas miofibrilares em tecidos descansados e exercitados foram avaliadas.

A ingestão de proteínas aumentou as concentrações de aminoácidos no sangue, mas mais rapidamente e com respostas de pico mais altas após o consumo de espirulina em comparação com micoproteína e clorela. A ingestão de proteínas aumentou as taxas de síntese proteica miofibrilar tanto no tecido descansado como no exercitado, sem diferenças entre os grupos, mas com taxas mais elevadas no músculo exercitado em comparação com o músculo em repouso.

Este estudo é o primeiro desse tipo a demonstrar que a ingestão de espirulina ou chlorella estimula fortemente a síntese de proteínas miofibrilares no tecido muscular em repouso e exercitado, e em uma extensão equivalente a uma contraparte de origem não animal de alta qualidade (micoproteína).

Num comentário complementar, Lucy Rogers e o professor Dr. Leigh Breen, da Universidade de Birmingham, destacam os pontos fortes e a utilidade destas novas descobertas, ao mesmo tempo que identificam caminhos a seguir para pesquisas futuras que se concentrem em populações diversas, como os adultos mais velhos.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Exeter (em inglês).

Fonte: Tom Seymour, Universidade de Exeter.  Imagem: Freepik

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