Destaque

Relato de um aluno de Cambridge sobre transtornos alimentares

Fonte

University of Cambridge

Data

terça-feira, 27 março 2018 14:20

James Downs é excepcionalmente talentoso – tanto academicamente quanto musicalmente. Ele também é um perfeccionista que tem lutado com TOC e anorexia. Foram mais de seis anos até encontrar tratamentos que lhe agradassem. Ele agora faz campanha por melhores serviços de saúde mental para os jovens.

O que diz James Downs

É extremamente difícil captar como cada um de nós experimenta emoções – e somos todos diferentes. Mas olhando para trás, eu me descreveria como uma criança altamente sensível. Quando vi pessoas sofrendo nos noticiários da televisão, eu me sentia extremamente triste. Por que o mundo tem que ser tão cruel – e o que deveríamos fazer sobre isso?

Eu sempre tive problemas com escolhas – preocupo-me em fazer a coisa certa. Isso se traduziu em uma jornada inicial para o ensino superior, quando mudei da música para a medicina e da medicina para a psicologia. Agora, descobri o que quero fazer, que é combinar psicologia com educação – e observar como os jovens passam para a idade adulta.

Precisamos repensar o que conta como sucesso dentro do sistema educacional. As crianças precisam aprender a resiliência emocional para poderem lidar com a vida. Estou fazendo um curso de mestrado em educação e psicologia, e espero usar minha tese como uma oportunidade para desenvolver o yoga como uma intervenção baseada em mindfulness para pessoas que sofrem de transtornos alimentares. Eu quero olhar formas mais integradas de praticar meditação.

A escola secundária foi uma experiência negativa para mim. Fui intimidado por me destacar e fui subestimado academicamente. Eu desenvolvi TOC e uma fixação com a minha aparência. Meus problemas com a alimentação começaram quando eu tinha por volta de 16 anos. Ao longo do tempo, a anorexia e a bulimia provaram ser poderosas – nocivas – formas de controlar ou entorpecer meus sentimentos avassaladores de vergonha, ansiedade e raiva.

Nem meus professores nem meus pais perceberam que eu estava abandonando a escola. Passei o dia perambulando por ruas e parques. Minha insatisfação com meu corpo era tão extrema que estava convencido de que eu era muito feio para ser visto, ou que as pessoas iriam bater em seus carros se me vissem. A escola não conseguiu entender como eu não podia simplesmente entrar nas salas de aula. Os professores acharam que eu era simplesmente arrogante.

A comida é uma das necessidades básicas da vida. Mas há uma vergonhosa falta de pesquisa sobre transtornos alimentares, mesmo com a maior taxa de mortalidade de todos os problemas de saúde mental. Eu vi amigos morrerem. No entanto, você ouve os termos “busca de atenção” e “manipulativo”, usados ​​repetidamente – às vezes até mesmo por GPs que são os primeiros pontos de contato para pacientes em perigo.

Os homens também sofrem distúrbios alimentares. Sou administrador de uma instituição de caridade com foco na superação das barreiras adicionais ao tratamento vivenciado por homens e meninos. No meu caso, os médicos lutaram para ver além do meu gênero, o humano angustiado. Eles presumiram que eu tinha uma condição adicional – Asperger ou uma questão não resolvida sobre minha sexualidade. Lembro-me de um médico dizendo: “Você é um cara – certamente não quer ser assim?”

Sou co-presidente da Rede de Transtornos Alimentares para o Leste da Inglaterra. Organizamos dias de treinamento e produzimos vídeos para ajudar os profissionais de saúde a apoiar pacientes e cuidadores. Estou determinado a usar minha experiência e habilidades para falar, para garantir que outras pessoas não tenham que passar pelo mesmo que eu. Frequentemente apresento-me em conferências e falo na televisão nacional e no parlamento. Eu escrevo para o Huffington Post sobre uma série de questões relacionadas à saúde mental

A música é uma grande parte da minha vida. O violino deu-me outra voz para expressar-me. Ao longo de minha adolescência, poder tocar minhas emoções – seja por conta própria ou em grupos como a National Youth String Orchestra – era algo em que eu contava. Eu não estava especialmente interessado em praticar as partes essenciais, mas frequentemente me destacava em competições e ocupava cargos principais em orquestras.

Aos 18 anos, consegui um lugar para estudar música em Cambridge. Pensei que meus problemas tinham acabado. Cambridge tinha sido meu objetivo durante toda a sexta fase e eu tentei deixar de lado minha anorexia e TOC. Eu nunca peguei o meu lugar. Eu vim para a entrevista de admissão com anorexia grave, e isso simplesmente não melhorou rápido o suficiente para estar pronto para iniciar o curso.

Isso foi há dez anos. O tempo desde então tem sido tão desconexo e difícil. Sem abordar primeiro minha saúde, permaneceria sempre desta forma. Apesar de não estar bem, nunca desisti de tentar. Eu trabalhei em uma casa de repouso em Cardiff, de onde eu sou. Eu amei o trabalho e decidi que queria trabalhar com pessoas. Eu me candidatei para estudar medicina em Bristol e consegui um lugar em um curso voltado para estudantes sem nível científico.

Mais uma vez, meu distúrbio alimentar pegou. Eu tive que abandonar o curso. Eu reapliquei para Cambridge para me formar em psicologia e consegui um lugar. Mais uma vez, tive que desistir porque o custo para minha saúde era tão grande. Por fim, consegui um diploma na Open University. Eu me sinto orgulhoso por ter conseguido isso.

Agora estou de volta a Cambridge e fazendo um mestrado no Wolfson College. O programa pode ser concluído em um ou dois anos, e eu estou tomando o caminho mais lento. Eu percebi que saúde e equilíbrio são tudo – eu tenho que fazer com que minha prioridade seja bem. Se eu precisar de mais tempo do que a maioria das outras pessoas, isso é algo que posso aceitar.

Eu fui ajudado pela terapia comportamental dialeticamente (DBT). Foi seis anos antes de me oferecerem qualquer tratamento especializado para transtornos alimentares. DBT é uma terapia baseada na atenção plena que lhe dá habilidades saudáveis ​​para substituir comportamentos prejudiciais. Em Cambridge, eu tenho um mentor do Disability Resource Center e o encontro a cada duas semanas.

Yoga pode ser imensamente benéfico, se você não for levado a extremos. No ano passado, treinei para me tornar professor de yoga e dou aulas em Cambridge. Com o objetivo de combinar ensino e pesquisa, espero descobrir quais elementos da prática de yoga têm o potencial de ajudar pessoas com problemas alimentares e questões de imagem corporal.

Por oito anos, eu raramente peguei meu violino. Quando voltei para Cambridge, fiz o teste para a orquestra da universidade e me surpreendi ao conseguir um lugar na orquestra de câmara. Eu era o violinista principal da maior orquestra sinfônica em sua turnê de verão em Colônia, tocando a segunda sinfonia de Rachmaninov. Tocar violino tornou-se uma metáfora para recuperar tudo o que eu pensei que tinha perdido.

Agora sei como administrar meus sentimentos. Meu conselho para qualquer outra pessoa com um problema de saúde mental é estar aberto. Eu percebo que não é fácil, e que a ajuda certa nem sempre está prontamente disponível. Mas Cambridge, e Wolfson em particular, têm sido maravilhosamente favoráveis ​​e têm feito tudo o que podem para me ajudar a tomar decisões positivas.

Estudantes de Cambridge são grandes empreendedores – eles se promovem . Recentemente, dei uma palestra para a associação de enfermeiros da faculdade de Cambridge. Não fiquei surpreso ao ouvir suas preocupações sobre os alunos com transtornos alimentares – e como é complicado incentivar os jovens a reconhecer que eles têm um problema e precisam de ajuda.

Meu objetivo é trabalhar em saúde mental, eventualmente como psicoterapeuta. Mas não estou pronto para trabalhar como terapeuta ainda. Eu preciso desenvolver minhas habilidades acadêmicas e de pesquisa – e planejo fazer uma psicologia clínica ou doutorado em psicologia. Eu seria cauteloso em trabalhar apenas com transtornos alimentares – é muito perto de casa.

 

Fonte: University of Cambridge   Imagem: Divulgação

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