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Reconhecendo sinais de problemas de saúde mental e transtornos alimentares em crianças e adolescentes
A pandemia do COVID-19 tem causado um grande impacto na saúde mental de crianças e adolescentes. O número de crianças e adolescentes com transtornos alimentares também aumentou dramaticamente, de acordo com a Dra. Catherine Gordon, chefe da pediatria do Baylor College of Medicine e pediatra-chefe do Hospital Infantil do Texas. É por isso que é importante que os pais, familiares e professores estejam atentos aos sinais de angústia e saibam quando agir.
As crianças estão passando por mais estresse em casa, devido a eventos como um pai perder o emprego ou um parente morrendo de COVID-19. Além disso, a quarentena e a educação remota interromperam as rotinas das crianças, o que levou ao aumento da ansiedade e da depressão, disse a Dra. Gordon.
“A educação presencial é importante para a socialização, bem como para o enriquecimento acadêmico. Sabemos que é difícil para os alunos receberem educação consistente em casa, e para eles não tem sido o mesmo que estar em uma sala de aula e interagir com um professor e colegas. Eles também perderam atividades extracurriculares que são críticas para seu desenvolvimento”, completou a Dra. Gordon.
A Dra. Gordon oferece essas dicas aos pais preocupados com a ansiedade e a depressão em seus filhos:
- Preste atenção aos sinais de crianças que se desligam ou não querem se envolver em atividades familiares.
- Faça perguntas abertas para envolver seu filho na conversa, como “Como você está?”
- Aborde o comportamento que você vê. Por exemplo: “Você me parece ansioso. Algo te incomodou? Você pode me falar sobre isso?”
- Entre em contato com seu pediatra ou conselheiro escolar se estiver preocupado.
“Sempre digo aos pais para ouvirem mais do que falarem. Permita que uma criança ou adolescente compartilhe seus sentimentos e deixe-os saber que não há problema em se sentir chateado. Expressar sentimentos é uma maneira de ajudá-los a processar algo que pode estar incomodando e pode afastar a depressão a longo prazo”, disse a Dra. Gordon.
Os transtornos alimentares também estão sendo diagnosticados com mais frequência durante a pandemia, ocorrendo muitas vezes como manifestação de estresse e ansiedade.
“Um distúrbio alimentar pode ser um sinal de um adolescente tentando recuperar o controle restringindo o que eles vão e não vão comer”, disse a Dra. Gordon.
Os sinais de um transtorno alimentar podem incluir:
- Omissão de refeições
- Recusar a comer certos tipos de alimentos
- Novas restrições a alimentos específicos
- Falar frequentemente sobre comer, mas apenas escolher uma refeição
- Consumir bebidas com cafeína para tentar suprimir o apetite
- Exercício compulsivo, especialmente após as refeições
“Se o adolescente não está terminando as refeições, pergunte gentilmente sobre isso. Monitore se os almoços escolares estão sendo consumidos da lancheira e se as refeições ou lanches estão sendo jogados fora. É importante abordar o adolescente com preocupação e não de forma punitiva. Um adolescente é mais propenso a se abrir quando um dos pais é solidário”, disse a Dra. Gordon.
O cuidado de transtornos alimentares requer uma abordagem multidisciplinar, incluindo um médico ou enfermeiro treinado em transtornos alimentares (geralmente medicina de adolescentes), um nutricionista e um profissional de saúde mental. De acordo com a Dra. Gordon, o tratamento de um transtorno alimentar não é uma “solução rápida” e normalmente requer meses de cuidados multidisciplinares. Os transtornos alimentares, especialmente a anorexia nervosa, geralmente são uma doença de negação e podem ser difíceis de diagnosticar nos estágios iniciais.
“Se um pai começar a se preocupar, é uma boa ideia levar as preocupações do provedor de cuidados primários da criança para orientação. Um diagnóstico tardio pode levar a uma apresentação mais grave uma vez descoberta e até a necessidade de hospitalização. Um diagnóstico precoce pode levar o adolescente a ser tratado no ambulatório e a entrar mais rapidamente no caminho da recuperação”, completou a Dra. Gordon.
Acesse a notícia completa na página da Baylor College of Medicine (em inglês).
Fonte: Molly Chiu, Baylor College of Medicine.
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