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Prescrições de frutas e legumes em vez de pílulas podem ajudar a prevenir doenças relacionadas à dieta?
O primeiro estudo abrangente para verificar se prescrições de alimentos saudáveis levam a melhores dietas e pacientes mais saudáveis sugere que pode haver alguma verdade no ditado “uma maçã por dia mantém o médico longe”.
Pesquisadores do Instituto George para Saúde Global, na Austrália, e da Escola de Ciência e Politica de Nutrição Friedman da Universidade Tufts, nos Estados Unidos, revisaram 13 programas de prescrição de alimentos saudáveis que subsidiavam ou forneciam diretamente alimentos saudáveis como frutas e vegetais como forma de tratamento médico. Eles descobriram que as pessoas não apenas comeram mais desses alimentos, mas também notaram melhorias no peso e na glicose no sangue. O Dr. Jason Wu, Chefe do Programa de Ciência da Nutrição do Instituto George, disse que prescrições de alimentos saudáveis podem ser benéficas, especialmente para pessoas com acesso limitado a esses alimentos e aquelas com certas condições médicas.
“Coletivamente, vimos um impacto positivo na saúde dos pacientes nesses programas, embora houvesse maneiras bastante diferentes de fornecer alimentos mais saudáveis e medir os resultados”, disse o Dr. Jason Wu.
“Descobrimos que o efeito das prescrições de alimentos saudáveis sobre a glicose no sangue era comparável ao que você esperaria ver de alguns medicamentos comumente prescritos para redução da glicose – isso aumenta a evidência crescente de que os alimentos também podem ser remédios”.
A má alimentação é um dos principais fatores de risco para doenças crônicas e acredita-se que seja responsável por uma em cada cinco mortes prematuras em todo o mundo. As doenças relacionadas à dieta, incluindo obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares, estão aumentando e representam um fardo crescente para os serviços de saúde. O Dr. Saiuj Bhat, pesquisador clínico envolvido na revisão, disse que a insegurança alimentar – definida como falta de acesso a alimentos nutricionalmente adequados – leva a uma dieta pobre e a um maior risco de doenças cardiometabólicas.
“Pessoas com insegurança alimentar são menos capazes de controlar doenças crônicas devido a tensões mentais e financeiras, como altos custos de medicamentos e outras despesas diretas de saúde”, disse o pesquisador.
Cerca de metade das pessoas recrutadas para os programas analisados na revisão estavam sofrendo de insegurança alimentar e três quartos tinham condições médicas específicas existentes, incluindo sobrepeso ou obesidade, pressão alta ou diabetes tipo 2.
“Aumentar a ingestão de alimentos mais saudáveis, como frutas e vegetais, tem um potencial ainda maior para melhorar a saúde das pessoas mais vulneráveis”, acrescentou o Dr. Bhat.
O foco da maioria das prescrições de alimentos saudáveis até agora tem sido as frutas e vegetais. Outros alimentos, incluindo nozes, feijão, grãos inteiros e peixes também são importantes para a saúde do coração, mas o impacto da prescrição desses alimentos ainda não foi estudado. Embora, de modo geral, essas descobertas forneçam evidências encorajadoras de que os programas de prescrição de alimentos saudáveis podem levar a melhorias na qualidade da dieta e nas medidas de saúde, mais pesquisas são necessárias para ver se eles devem ser mais amplamente utilizadas.
“Nossa revisão apoia fortemente a necessidade de ensaios clínicos mais bem elaborados e controlados de maneira adequada para testar o real impacto dos programas de prescrição de alimentos na saúde”, disse o Dr. Wu.
Isso levou agora ao desenvolvimento de um estudo piloto pioneiro da ‘Food Farmacy’, envolvendo 50 pacientes com insegurança alimentar e diabetes mal controlada do tipo 2 no Hospital Royal Prince Alfred, em Sydney, aos quais foram prescritas caixas de alimentos saudáveis, como frutas, vegetais, nozes, laticínios e grãos inteiros semanalmente durante três meses, cortesia da Harris Farm, uma empresa familiar local especializada em produtos de qualidade.
“Por meio deste estudo piloto, estabeleceremos a logística e a viabilidade de estabelecer um programa de prescrição de alimentos saudáveis para pacientes vulneráveis na Austrália e avaliaremos seu impacto na dieta geral dos participantes. É o começo do nosso estudo, mas as reações iniciais parecem muito positivas tanto dos médicos quanto dos pacientes ”, disse o Dr. Wu.
Acesse a notícia completa na página do Instituto George para Saúde Global (em inglês).
Fonte: Instituto George para Saúde Global. Imagem: Freepik.
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