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Pesquisadores mostram que uma alimentação saudável também ajuda o meio ambiente
Pesquisas mostram que uma alimentação saudável também ajuda o meio ambiente. Aqui estão algumas dicas sobre como fazer as duas coisas
Este artigo foi publicado originalmente na Tufts Health & Nutrition Letter, publicada mensalmente pela Friedman School of Nutrition Science and Policy.
A produção alimentar tem um impacto significativo na saúde do planeta; o que comemos tem um impacto significativo na nossa saúde. Felizmente, a investigação mostra claramente que as mesmas escolhas alimentares podem beneficiar tanto a nós como ao nosso ambiente! Vejamos algumas trocas simples que você pode fazer e que beneficiarão tanto a sua saúde quanto a saúde do planeta que você habita.
Alimentação e Meio Ambiente
A agricultura (cultivo de plantas e criação de gado) utiliza muitos recursos naturais. É responsável por 70 % da água que utilizamos e ocupa cerca de 40% de todas as terras habitáveis, muitas das quais já foram florestas e terras selvagens que sustentavam uma diversidade de vida animal e vegetal.
Também pode criar subprodutos prejudiciais: a produção de alimentos é responsável por até 30% das emissões de gases com efeito de estufa responsáveis pelas alterações climáticas globais. Além disso, o escoamento agrícola despeja nutrientes nos cursos de água, levando a um crescimento excessivo de plantas aquáticas que mata a vida marinha (um processo denominado eutrofização).
O elevado número de variáveis torna difícil fazer declarações gerais sobre o impacto ambiental relativo dos diferentes alimentos. Por exemplo, algumas fontes recomendam evitar amêndoas porque o seu cultivo utiliza muita água em áreas onde a água já é escassa, mas as emissões de gases com efeito de estufa provenientes da produção de amêndoas são dramaticamente inferiores às de qualquer proteína animal.
No entanto, a maioria dos estudos que avaliaram os efeitos ambientais da ingestão de alimentos encontraram a mesma coisa: quanto mais alimentos de origem animal foram substituídos por alimentos vegetais, menor foi o impacto ambiental do padrão alimentar.
As dietas vegetarianas foram associadas às maiores reduções nas emissões de gases com efeito de estufa e na utilização da terra e da água, mas não é preciso abdicar de toda a carne, peixe e aves para fazer a diferença. A simples substituição da carne de ruminantes (carne de vaca, ovelha e cabra) por outras proteínas animais (peixe, aves, porco, leite e iogurte desnatado e sem gordura e ovos) demonstrou reduzir o impacto ambiental – embora não tanto quanto seguir uma dieta vegetariana ou vegana baseada em vegetais.
Dever em dobro
Os alimentos vegetais são melhores para o ambiente do que os alimentos de origem animal – e também são melhores para a nossa saúde. A substituição de alimentos de origem animal por fontes de proteína vegetal tem sido associada a um menor risco de doenças cardiovasculares (DCV), diabetes tipo 2 e mortalidade.
Peixe, frutos do mar e laticínios com baixo teor de gordura ou sem gordura também são escolhas melhores para a saúde e para o meio ambiente. (Observe que produtos processados de carne suína, como salsicha e bacon, são melhores para o meio ambiente do que a carne bovina, mas não são melhores para a saúde.)
Num estudo sobre a ingestão de alimentos, impacto ambiental e incidência de DCV, os investigadores descobriram que os padrões alimentares associados ao menor risco de DCV também tinham menores emissões de gases com efeito de estufa e usavam menos fertilizantes azotados, terras agrícolas e água.
Outro estudo descobriu que padrões alimentares saudáveis e com menor impacto ambiental dependiam menos de alimentos processados e carne de bovinos e ovinos e, em vez disso, enfatizavam frutas e vegetais cultivados localmente, com consumo moderado de frango, porco e peixe. (Observe que as frutas e vegetais não precisam ser cultivados localmente para serem melhores para o meio ambiente do que os alimentos de origem animal.)
Trocas Simples
As mudanças não precisam ser grandes para fazer a diferença. Um estudo analisou como fazer pequenas alterações na ingestão alimentar teria impacto na pegada hídrica dos consumidores e nos níveis de emissão de gases com efeito de estufa. Estimou-se que a escolha de aves ou suínos em vez de carne bovina poderia diminuir a pegada de carbono média dos participantes em cerca de 50% e a pegada hídrica em cerca de 30%.
Outro estudo sugere que pequenas mudanças podem ser mais fáceis de implementar do que uma grande revisão na dieta. A simples substituição da carne bovina por frango num burrito, por exemplo, pode ser um ponto de partida valioso para abordar o impacto da dieta no clima – e apoiar a sua saúde.
Diferentes alimentos impactam o meio ambiente de diferentes maneiras (mais ou menos emissões de gases de efeito estufa, uso de água, poluição). A coisa mais importante a lembrar é que a carne bovina tem, de longe, os maiores impactos ambientais (e de saúde). Escolha entre outras opções com base no que você gosta e nas questões ambientais, éticas e de saúde que são mais importantes para você.
Acesse a notícia completa na página da Universidade Tufts (em inglês).
Fonte: Universidade Tufts.
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