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Parceria fungos-cranberry tem um potencial inesperado
Em muitas mesas de feriados de inverno, os cranberries ocupam um lugar de destaque como acompanhamento de peru assado e ingrediente em coquetéis espumantes.
Esta pequena baga azeda é uma grande parte da culinária sazonal em Quebec, e por um bom motivo: em qualquer ano, somos o segundo ou terceiro maior produtor de cranberries do mundo.
Cientistas da Universidade de Montreal podem ter encontrado uma forma natural de aumentar a produção.
Em um artigo na revista científica Journal of Fungi, Bhagya C. Thimmappa, candidata de doutorado no Departamento de Bioquímica e Medicina Molecular, relatou a descoberta de que um fungo microbiano chamado Champignon Endofítico 4 (EC4), que coloniza o interior e o exterior das raízes das plantas de cranberry, também promove o crescimento das raízes e dos brotos.
Sua pesquisa foi supervisionada pela professora Dra. Gertraud Burger. O micróbio foi isolado por uma equipe liderada pelo colega da Dra. Burger, Dr. Franz B. Lang.
Solubilizando o insolúvel
“As plantas de cranberry normalmente crescem em solos ácidos e pobres em nutrientes”, disse Thimmappa. “Perguntamo-nos como é que conseguem prosperar em tais condições e descobrimos que o EC4 não só permite que as plantas absorvam nutrientes, como também solubiliza nutrientes normalmente insolúveis – e portanto inacessíveis.”
No seu estudo, Thimmappa sequenciou o genoma EC4 para investigar o seu potencial fertilizante a nível molecular. O sequenciamento revelou um grande número de genes envolvidos na nutrição de nitrogênio, fósforo e potássio, bem como na produção de hormônios de crescimento. Os testes em estufa de plantas cultivadas confirmaram que o EC4 estimulou o seu crescimento.
A descoberta de Thimmappa de que o EC4 serve como biofertilizante poderia levar a um cultivo de cranberry mais sustentável. “Os consumidores e agricultores estão cada vez mais interessados em encontrar alternativas aos produtos químicos que têm impactos ambientais prejudiciais”, disse ela. “E o EC4 é uma opção verde promissora.”
Sua equipe está agora colaborando com diversas empresas de Quebec para testar em campo o potencial do EC4 em ambientes naturais.
Acesse o artigo científico completo (em inglês).
Acesse a notícia completa na página da Universidade de Monteal (em inglês).
Fonte: Béatrice St-Cyr-Leroux, Universidade de Montreal.
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