Notícia

Cientistas identificam como o jejum pode proteger contra a inflamação

Fonte

Universidade de Cambridge

Data

segunda-feira, 5 fevereiro 2024 17:20

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

A professora Dra.Clare Bryant, do Departamento de Medicina da Universidade de Cambridge, disse: “Estamos muito interessados em tentar compreender as causas da inflamação crônica no contexto de muitas doenças humanas e, em particular, o papel do ‘inflamassoma’.

“O que se tornou evidente nos últimos anos é que um ‘inflamassoma’ em particular – o inflamassoma NLRP3 – é muito importante numa série de doenças importantes, como a obesidade e a aterosclerose, mas também em doenças como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson, muitas das doenças das pessoas com idade avançada, particularmente no mundo ocidental.”

O jejum pode ajudar a reduzir a inflamação, mas o motivo não está claro. Para ajudar a responder a esta questão, uma equipa liderada pela professora Bryant e colegas da Universidade de Cambridge e dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) estudou amostras de sangue de um grupo de 21 voluntários, que comeram uma refeição de 500 kcal e depois jejuaram durante 24 horas antes de consumirem uma segunda refeição de 500kcal.

A equipe descobriu que restringir a ingestão de calorias aumentava os níveis de um lipídio conhecido como ácido araquidônico. Os lipídios são moléculas que desempenham funções importantes em nosso corpo, como armazenar energia e transmitir informações entre as células. Assim que os indivíduos comeram novamente, os níveis de ácido araquidônico caíram.

Quando os pesquisadores estudaram o efeito do ácido araquidônico em células imunológicas cultivadas em laboratório, descobriram que ele diminui a atividade do ‘inflamassoma NLRP3’. Isto surpreendeu a equipe, já que se pensava anteriormente que o ácido araquidônico estava associado ao aumento dos níveis de inflamação, e não à diminuição.

A professora Bryant, membro do Queens’ College, Cambridge, acrescentou: “Isto fornece uma explicação potencial para a forma como a mudança da nossa dieta – em particular através do jejum – nos protege da inflamação, especialmente da forma prejudicial que está subjacente a muitas doenças relacionadas a uma dieta ocidental de altas calorias.

“É muito cedo para dizer se o jejum protege contra doenças como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson, uma vez que os efeitos do ácido araquidônico são apenas de curta duração, mas o nosso trabalho contribui para uma quantidade crescente de literatura científica que aponta para os benefícios para a saúde da restrição calórica. Isto sugere que o jejum regular durante um longo período pode ajudar a reduzir a inflamação crônica que associamos a estas condições. É certamente uma ideia atraente.”

As descobertas também sugerem um mecanismo pelo qual uma dieta rica em calorias pode aumentar o risco destas doenças. Estudos demonstraram que alguns pacientes que seguem uma dieta rica em gordura apresentam níveis aumentados de atividade do ‘inflamassoma’.

“Pode haver um efeito yin e yang acontecendo aqui, em que muito da coisa errada está aumentando a atividade do ‘inflamassoma’ e muito pouco a está diminuindo”, disse a professora Bryant. “O ácido araquidônico pode ser uma das formas pelas quais isso está acontecendo.”

Os pesquisadores dizem que a descoberta também pode oferecer pistas sobre uma forma inesperada de ação dos chamados anti-inflamatórios não esteroides, como a aspirina, funcionam. Normalmente, o ácido araquidônico é rapidamente decomposto no corpo, mas a aspirina interrompe esse processo, o que pode levar a um aumento nos níveis de ácido araquidônico, que por sua vez reduz a atividade do ‘inflamassoma’ e, portanto, a inflamação.

A professor Dra. Bryant disse: “É importante enfatizar que a aspirina não deve ser tomada para reduzir o risco de doenças de longa duração sem orientação médica, pois pode ter efeitos colaterais, como sangramentos estomacais, se tomada por um longo período”.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Cambridge (em inglês).

Fonte: Craig Brierley, Universidade de Cambridge. Imagem: Freepik com adaptações.

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