Notícia

Foco apenas no IMC pode não ser a melhor maneira de se manter saudável e perder peso

Fonte

Universidade Harvard

Data

terça-feira, 6 fevereiro 2024 13:45

Áreas

Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

Esta é a época do ano em que americanos tendem a tomar decisões para comer melhor, entrar em forma e talvez perder alguns quilos. Mas muitos estarão se perguntando que número deveriam buscar na balança de banheiro. Durante anos, pensou-se que o índice de massa corporal, ou IMC, poderia ser a melhor maneira de determinar qual deveria ser o seu peso.

Talvez não inteiramente.

Muitos médicos e acadêmicos de Harvard pedem uma abordagem mais holística que veja o IMC como apenas um fator entre muitos que precisam ser considerados na avaliação do peso e da saúde. E, de fato, a Associação Médica Americana adotou uma nova política em junho que assume a posição de que o IMC é uma forma imperfeita de medir a gordura corporal num ambiente clínico, em parte porque “não tem em conta as diferenças entre grupos raciais e étnicos, sexos, gêneros e faixa etária.”

Então, como esse índice calculado que considera altura, peso e sexo se tornou tão amplamente aceito?

“Ele realmente teve origem em um estatístico belga chamado Adolphe Quetelet, que procurou determinar inicialmente o que era considerado o peso normal para soldados brancos [escoceses] nos anos 1800”, disse Dra. Fatima Cody Stanford, médica em obesidade do Hospital Geral de Massachusetts e professora da Harvard Medical School. “Isso não deveria ser extrapolado para a população como um todo.”

O objetivo de Quetelet, disse a Dra. Fatima Stanford, era criar uma ferramenta epidemiológica determinando normas para a população. Além de coletar dados sobre tamanho físico, o estatístico e sociólogo também compilou números sobre nascimentos, mortes e criminalidade. Em busca de médias globais, ele criou o “Índice de Quetelet”, hoje conhecido como IMC, como uma ferramenta para estimar a probabilidade de doenças graves ou morte com base no quanto um indivíduo ficou fora da média.

O IMC foi amplamente adotado, não por médicos, nem mesmo por outros sociólogos, mas por companhias de seguros nas décadas de 1930 e 1940. A sua aceitação cresceu entre pesquisadores de saúde e médicos depois de o fisiologista americano Ancel Keys popularizar a medição na década de 1970, após uma expansão da ideia original de Quetelet com mais recolha de dados.

“Sua simplicidade e facilidade de coleta – basicamente peso e altura – são medidas bastante padronizadas e confiáveis ao longo do tempo”, disse o Dr.Walter C. Willett, professor de epidemiologia e nutrição na Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública. “Para acompanhar as mudanças nas populações ao longo do tempo, é praticamente tudo o que temos.”

No entanto, os críticos do uso do IMC em ambientes clínicos, incluindo a Dra. Fatima Stanford, dizem que o índice é demasiado redutor.

“Trabalhando com um paciente individual, eu digo: ‘Vamos ver quem você é, no que se refere a esse número’”, disse a Dra. Fatima Stanford. “Como esse número se relaciona com seus valores de colesterol? Como esse número se relaciona com o açúcar no sangue? Como esse número se relaciona com seus testes de função hepática? Como esse número se relaciona com sua capacidade de se mover e funcionar? Quero levá-lo ao peso mais feliz e saudável para você. Qual é esse número? Não sei.”

Outros observam que mesmo quando se trata de avaliar a gordura corporal, o IMC tem limitações significativas.

“Não é uma medida perfeita da gordura corporal porque não diferencia entre massa gorda e massa corporal magra e não fornece informações sobre a distribuição da gordura corporal”, disse Dr. Frank Hu, professor de Nutrição e Epidemiologia Fredrick J. Stare e presidente do Departamento de Nutrição da Escola Chan. “O IMC deve sempre ser interpretado juntamente com outros parâmetros de saúde, como pressão arterial, açúcar no sangue, lipídios no sangue, etc.”

É bem sabido que o excesso de gordura corporal contribui para o risco de doenças cardiovasculares, diabetes e vários tipos de câncer. Mas pesar mais não significa necessariamente níveis mais elevados de gordura corporal.

Indivíduos extremamente musculosos são frequentemente bastante saudáveis do ponto de vista metabólico, apesar de terem IMC na extremidade superior do espectro. O Dr. Frank Hu disse que outros métodos de medição da gordura corporal, como DEXA, ou varreduras de absorciometria de raios X de dupla energia, podem ser mais adequados que o IMC.

“No entanto, estes métodos alternativos podem ser mais difíceis de obter e interpretar na prática clínica, pois requerem mais tempo e formação e/ou equipamento especial”, acrescentou o Dr. Frank Hu.

Ele prosseguiu dizendo que, no geral, as discrepâncias não afetam a maior parte da população.

“Em uma análise de uma amostra representativa nacionalmente, observamos uma forte correlação (0,90) entre o IMC e a massa gorda corporal medida por DEXA, consistente em diferentes grupos de idade, sexo e raça”, disse o Dr. Frank Hu.

Para a pesquisa populacional e o estudo da saúde de grandes grupos ao longo do tempo, “é a base de como operamos”, disse a Dra. Fatima Stanford. Mas isso não deve impedir aqueles que estão considerando mudanças no estilo de vida de conversar com seus profissionais sobre a melhor forma de monitorar sua própria saúde.

“Por favor, não se compare a ninguém além de você mesmo. Acho que esse é o conselho mais importante que posso dar”, disse a Dra. Fatima Stanford.

“Há muitas coisas fora do nosso controle”, acrescentou ela. “Fiz coisas para otimizar minha dieta? Concentre-se em proteínas magras, grãos integrais, frutas e vegetais? Não? Talvez eu devesse começar a pensar sobre isso. Eu descobri que atividade ou atividades me trazem alegria? Talvez coloque-o em pedaços pequenos para que não pareça tão grande e opressor.”

Acesse a notícia completa na página da Universidade Harvard (em inglês).

Fonte: Anna Lamb, Universidade Harvard.  Imagem: Freepik com adaptações.

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