Notícia

Novos circuitos intestino-cérebro encontrados para desejos de açúcar e gordura

Fonte

Monell Chemical Senses Center

Data

sábado, 20 janeiro 2024 15:50

Áreas

Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Nutrição Clínica. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

Compreender por que comemos demais alimentos não saudáveis tem sido um mistério de longa data. Embora saibamos que o forte poder dos alimentos influencia as nossas escolhas, o circuito preciso no nosso cérebro por trás disso não está claro. O nervo vago envia informações sensoriais internas do intestino para o cérebro sobre o valor nutricional dos alimentos. Mas, a base molecular da recompensa no cérebro associada ao que comemos não foi completamente compreendida.

Agora, um novo estudo publicado na revista científica Cell Metabolism por uma equipe do Monell Chemical Senses Center, desvenda a fiação neural interna, revelando caminhos separados para o desejo por gordura e açúcar, bem como um resultado preocupante: a combinação desses caminhos desencadeia excessivamente nosso desejo de comer mais do que o habitual.

“A comida é o reforço máximo da natureza. Mas por que as gorduras e os açúcares são particularmente atraentes tem sido um enigma. Agora identificamos células nervosas no intestino, em vez das células gustativas na boca, são os principais impulsionadores. Descobrimos que vias distintas do intestino-cérebro são recrutadas por gorduras e açúcares, explicando por que esse donut pode ser tão irresistível”, disse o cientista Dr. Guillaume de Lartigue do Monell,  principal autor do estudo.

Em última análise, esta pesquisa fornece informações sobre o que controla o comportamento alimentar ‘motivado’, sugerindo que um desejo interno subconsciente de consumir uma dieta rica em gorduras e açúcar tem o potencial de neutralizar os esforços de dieta.

A equipe usou tecnologia de ponta para manipular diretamente neurônios de gordura ou açúcar no sistema nervoso vago e demonstrou que ambos os tipos de neurônios causam liberação de dopamina no centro de recompensa do cérebro em camundongos. Eles descobriram duas vias dedicadas ao nervo vago: uma para gorduras e outra para açúcares. Esses circuitos, originados no intestino, transmitem informações sobre o que comemos ao cérebro, preparando o terreno para os desejos.

Para determinar como as gorduras e os açúcares afetam o cérebro, a equipe estimulou os nervos vagais intestinais com luz. Isto, por sua vez, induziu os camundongos a procurar ativamente estímulos, neste caso alimentos, que envolvessem estes circuitos. Os resultados indicaram que o açúcar e a gordura são detectados por neurônios discretos do nervo vago e envolvem circuitos de recompensa paralelos, mas distintos, para controlar o reforço específico de nutrientes.

Mas a história não termina aí. A equipe também descobriu que a ativação simultânea dos circuitos de gordura e açúcar cria uma sinergia poderosa. “É como um golpe duplo no sistema de recompensa do cérebro. Mesmo que o total de calorias consumidas em açúcar e gorduras permaneça o mesmo, a combinação de gorduras e açúcares leva a uma liberação significativamente maior de dopamina e, em última análise, a excessos nos camundongos”, disse o Dr. Lartigue.

Essa descoberta esclarece por que fazer dieta pode ser tão desafiador. Os cérebros humanos podem ser sutilmente programados para procurar combinações com alto teor de gordura e açúcar, independentemente dos esforços conscientes para resistir. “A comunicação entre o nosso intestino e o cérebro acontece abaixo do nível de consciência. Podemos estar desejando esses tipos de comida, mesmo sem perceber”, disse o Dr. Lartigue

A equipe prevê que esta linha de pesquisa oferece esperança para o desenvolvimento futuro de estratégias e tratamentos antiobesidade. Direcionar e regular os circuitos de recompensa intestino-cérebro pode oferecer uma nova abordagem para reduzir hábitos alimentares pouco saudáveis. “Compreender o diagrama elétrico da nossa motivação inata para consumir gorduras e açúcares é o primeiro passo para religá-lo. Esta pesquisa abre possibilidades interessantes para intervenções personalizadas que podem ajudar as pessoas a fazer escolhas mais saudáveis, mesmo quando confrontadas com guloseimas tentadoras”, disse o Dr. Lartigue.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página do Monell Chemical Senses Center (em inglês).

Fonte: Karen Kreeger, Monell Chemical Senses Center.  Imagem: Freepik com adaptações.

Em suas publicações, o Canal Nutrição da Rede T4H tem o único objetivo de divulgação científica, tecnológica ou de informações comerciais para disseminar conhecimento. Nenhuma publicação do Canal Nutrição tem o objetivo de aconselhamento, diagnóstico, tratamento médico ou de substituição de qualquer profissional da área da saúde. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para a devida orientação, medicação ou tratamento, que seja compatível com suas necessidades específicas.