Notícia

Estudo busca a produção de açúcares prebióticos

Fonte

Unifal | Universidade Federal de Alfenas

Data

segunda-feira, 21 agosto 2023 16:30

Áreas

Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Engenharia de Alimentos. Nutrição Funcional

O mercado mundial de alimentos prebióticos, especialmente de fruto-oligossacarídeos (FOS), apresenta aumentos expressivos na sua demanda em função dos benefícios que proporcionam à saúde e nutrição humana e animal. Em contrapartida, a produção industrial de FOS no Brasil é limitada por questões operacionais e econômicas. Pensando nisso, pesquisadores do Instituto de Ciência e Tecnologia da Unifal-MG, em parceria com a Unicamp e o Massachusetts Institute of Technology (MIT), nos Estados Unidos, estão desenvolvendo um projeto de pesquisa a fim de produzir açúcares com propriedades nutracêuticas.

O estudo teve início em junho, com a chegada do estudante de Química do MIT, Nicolás Adriel Manno, que veio ao Brasil para realizar um estágio no Laboratório de Tecnologia Enzimática e Bioprocessos da Unifal-MG campus Poços de Caldas, sob coordenação e supervisão do professor Dr. Rafael Firmani Perna e da pesquisadora de pós-doutorado, Dra. Ana Carolina Vieira. “Nós estamos desenvolvendo esses biocatalisadores para que a gente faça a produção dos chamados açúcares prebióticos. Os FOS apresentam diversos benefícios para a saúde e nutrição humana, por exemplo, eles não são cariogênicos, eles aumentam a absorção de cálcio e magnésio pelo intestino humano, eles podem ser seguramente consumidos por diabéticos, pois são açúcares de baixa caloria, auxiliam no tratamento de doenças cardiovasculares, previnem o câncer de cólon e estimulam a proliferação de Bifidobacterium no intestino humano, pois são agentes prebióticos” , explicou o professor Dr. Rafael Perna.

De acordo com o pesquisador, as atividades experimentais, desenvolvidas em parceria com o MISTI-Brazil/ MIT Global Experiences, programa de excelência do MIT, estão contempladas nos projetos do grupo de pesquisa em “Tecnologia Enzimática e Bioprocessos”, sediado na Unifal-MG campus Poços de Caldas, e que conta com a colaboração de diversos laboratórios espalhados pelo Brasil. Tais projetos são financiados pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (FAPEMIG) e pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). “As atividades de pesquisa realizadas pelo Nicolás foram idealizadas por mim e pelo professor Dr. Everson Alves Miranda, da Unicamp. Por quase uma década, o grupo de pesquisa vem desenvolvendo biocatalisadores a partir da imobilização de células microbianas para a produção de biomoléculas de valor agregado e de interesse industrial, sendo uma delas os FOS. A pesquisa, em parceria com o MIT/EUA, centrou-se na prospecção de um suporte de imobilização de células microbianas, com atividade enzimática, capaz de ser sintetizado a partir de diferentes monômeros e que, quando submetidos à técnica de criopolimerização, favorece a formação de macroporos interconectados”, explicou o professor do ICT.

A primeira fase da pesquisa foi realizada no Laboratório de Interação Molecular e Bioengenharia (LIMBIO) da Unicamp, local em que ocorreu o treinamento técnico e aplicação de protocolos experimentais voltados à tecnologia de produção de suportes de imobilização à base de criogéis. O treinamento técnico foi ministrado pelo doutorando Igor Ferreira Fioravante, sob a supervisão da professora Dra. Sonia Maria Alves Bueno, coordenadora do laboratório. Já a segunda fase, foi a desenvolvida no Laboratório de Tecnologia Enzimática e Bioprocessos da Unifal-MG, local em que ocorreu a maior parte das atividades experimentais voltadas à engenharia de bioprocessos.

Segundo Nicolás Manno, que estuda nos EUA, mas é argentino, a experiência tem sido benéfica para sua formação acadêmica. “Durante minha passagem pelo Laboratório de Bioprocessos, tive a oportunidade de explorar uma área do conhecimento que desconhecia, obtendo valiosas experiências em primeira mão devido a interdisciplinaridade. Também aprendi algumas novas técnicas experimentais, como a preparação de criogel e a inoculação de fungos. Essa experiência me possibilitou conhecer nossa nação irmã, o Brasil, e seu povo encantador, além de me ajudar a desenvolver minhas habilidades de pesquisa”, contou o estudante do 3º ano de Química do MIT.

Para o professor Rafael Perna, a vinda do Nicolás Manno ao Brasil envolveu diversos desafios profissionais, como adaptar-se à rotina de trabalho intensa do grupo, sintetizar um suporte de imobilização específico e se dedicar, integralmente, às atividades experimentais focadas na Engenharia de Bioprocessos. “Os desafios foram superados com maestria, consequência de muito trabalho, dedicação e seriedade em um intervalo de tempo relativamente curto (três meses). Seu envolvimento com alunos do nosso grupo foi super agregador e muitas experiências foram compartilhadas, quase que diariamente, entre todos os envolvidos no projeto. Os resultados gerados representam, sem dúvidas, o início de uma sequência de estudos sobre a imobilização de células microbianas em criogéis monolíticos para a produção enzimática dos FOS. Representa, também, o início de uma relação de cooperação frutífera e longínqua com o MISTI Brazil, programa de excelência do Massachusetts Institute of Technology (MIT/ EUA)”, disse o pesquisador.

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Fonte: Luciana Costa de Resende, Unifal. Imagem: Dr. Rafael Firmani Perna via Unifal.

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