Notícia

Pesquisadores descobrem que mel de ‘formiga pote-de-mel’ carrega fortes propriedades antimicrobianas

Fonte

Universidade de Sydney

Data

sexta-feira, 28 julho 2023 14:05

Áreas

Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Engenharia de Alimentos. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

A pesquisa, publicada na revista científica PeerJ, foi liderada por Andrew Dong e a Dra. Kenya Fernandes, do Carter Lab da Universidade de Sydney, na Austrália, liderado pela professora Dra. Dee Carter, da School of Life and Environmental Sciences e do Sydney Institute for Infectious Diseases.

A equipe estudou a formiga potes-de-mel australiana Camponotus inflatus, encontrada em áreas desérticas principalmente na Austrália Ocidental e no Território do Norte.

Entre suas colônias está uma classe de operárias superalimentadas [barriga cheia] que são recheadas com néctar e substâncias açucaradas por outras formigas operárias, fazendo com que seus abdômens inflem com mel e assumam uma aparência translúcida e âmbar.

Essas formigas se tornam efetivamente máquinas de venda automática imóveis para sua colônia, regurgitando mel quando outras opções de alimento são escassas.

Danny Ulrich, do grupo de idiomas Tjupan, que dirige passeios de formigas potes-de-mel em Kalgoorlie, ajudou os pesquisadores a rastrear espécimes para seu estudo.

“Para o nosso povo, as formigas do mel são mais do que apenas uma fonte de alimento. Cavar para eles é um modo de vida muito agradável e uma forma de reunir a família”, disse Ulrich.

“Nosso povo tem apreciado o doce mel das formigas por milhares de anos.

“Quanto ao seu uso medicinal, nós o usamos para dores de garganta e, às vezes, como uma pomada tópica para ajudar a manter as infecções sob controle.”

Os pesquisadores disseram que a pesquisa marca a primeira vez que o mel de formiga foi estudado por suas propriedades medicinais.

“Há muito tempo sou fascinado pela formiga potes-de-mel e sua maneira incrível de produzir e armazenar mel. Dado o uso medicinal do mel pelos indígenas, me perguntei se ele poderia ter características antimicrobianas únicas”, disse Andrew Dong.

Os cientistas confirmaram que o mel de formiga tem um mecanismo de ação bastante diferente em comparação com o mel de Manuka, que está bem estabelecido como tratamento tópico para feridas e infecções de pele.

“Nossa pesquisa mostra que o mel de formiga potes-de-mel  possui um efeito distinto que o diferencia de outros tipos de mel”, disse a Dra. Kenya Fernandes.

“Esta descoberta significa que o mel de formiga potes-de-mel pode conter compostos com poder antimicrobiano substancial; identificá-los pode nos fornecer pontos de partida para o desenvolvimento de novos e diferentes tipos de antibióticos”.

As formigas potes-de-mel têm sido usadas medicinalmente pelos povos das Primeiras Nações há milhares de anos, inclusive para o tratamento de resfriados e dores de garganta. Mas agora a ciência ocidental está alcançando suas tradições.

“Este estudo demonstra que o mel da formiga potes-de-mel tem características antimicrobianas únicas que validam seu uso terapêutico pelos povos indígenas”, disse a professora Dra. Dee Carter.

“Pegar algo que foi aprimorado pela evolução para funcionar na natureza e depois aplicar isso à saúde humana é uma ótima maneira de criar estratégias terapêuticas.”

Os pesquisadores descobriram que o mel da formiga é eficaz contra Staphylococcus aureus, uma bactéria comumente conhecida como estafilococo dourado. As bactérias colonizam a pele e o nariz das pessoas, mas se entrarem por um corte, podem causar infecções como furúnculos e feridas ou, em casos graves, o óbito.

Eles também descobriram que o mel de formiga é potente contra duas espécies de fungos, Aspergillus e Cryptococcus. Ambos os fungos podem ser encontrados no solo e essa capacidade de inibi-los provavelmente evoluiu para evitar que colônias de formigas fossem invadidas por fungos. Esses fungos também podem causar infecções graves em pessoas com sistema imunológico suprimido.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Sydney (em inglês).

Fonte: Philip Ritchie, Universidade de Sydney.  Imagem: Greg Hume via Wikimedia Commons.

Em suas publicações, o Canal Nutrição da Rede T4H tem o único objetivo de divulgação científica, tecnológica ou de informações comerciais para disseminar conhecimento. Nenhuma publicação do Canal Nutrição tem o objetivo de aconselhamento, diagnóstico, tratamento médico ou de substituição de qualquer profissional da área da saúde. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado para a devida orientação, medicação ou tratamento, que seja compatível com suas necessidades específicas.