Notícia

One Health: abordagem vincula saúde dos seres humanos, dos animais e do meio ambiente

Fonte

Universidade de Berna

Data

quinta-feira, 26 janeiro 2023 00:00

Áreas

Agricultura. Agronomia. Aquicultura. Biotecnologia. Ciência e Tecnologia de Alimentos. Engenharia de Alimentos. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

Como os produtos químicos ambientais afetam as comunidades microbianas no solo arável e no trato digestivo de animais e humanos – e, portanto, afetam sua saúde? Esta questão está no cerne da cooperação de pesquisa chamada One Health, na Universidade de Berna, na Suíça. A abordagem abrangente e em rede One Health foi descrita pela primeira vez em 2004. Desde então, tornou-se cada vez mais importante. Isso provavelmente também se deve à pandemia da COVID-19. O salto do vírus de um (ainda desconhecido) animal para nós, humanos, tornou grande parte da população mais consciente sobre o aumento da vulnerabilidade de nossa sociedade moderna.

Comida saudável de um ambiente sustentável

A rede colaborativa One Health é liderada pelo biólogo vegetal Dr. Matthias Erb e pelo especialista gastrointestinal Dr. Andrew Macpherson. Juntamente com seus colegas de um total de nove grupos de pesquisa diferentes, eles usam uma abordagem interdisciplinar para pintar um quadro que faz justiça à complexidade dos sistemas de produção agrícola e aos múltiplos aspectos da nutrição saudável.

“O foco está em como os produtos químicos ambientais afetam a saúde do solo, das plantas, dos animais e dos humanos”, disse o Dr. Erb. As comunidades microbianas, ou seja, as pequenas criaturas encontradas em todo o solo, nas plantas e nos intestinos de animais e humanos, desempenham um papel importante. Elas são influenciadas por substâncias potencialmente tóxicas – como arsênico, pesticidas e certos metabólitos vegetais – e, portanto, determinam a saúde dos organismos vivos ao longo da cadeia alimentar.

“Duzentos anos atrás, não havia indústria química. Hoje, estamos expostos a muito mais substâncias diferentes”, disse o Dr. Andrew Macpherson. “Ao mesmo tempo, aumentou o número de pessoas que sofrem de inflamação intestinal crônica”, acrescentou o pesquisador. Esses sintomas duradouros e dolorosos geralmente estão associados a uma alteração na composição da flora intestinal, embora muitas vezes as causas dos sintomas sejam desconhecidas.

Com sua abordagem interdisciplinar, os especialistas em Microbiologia, Ciências Ambientais, Saúde Vegetal e Animal, Bioinformática e Medicina humana envolvidos no consórcio  OneHealth querem lançar mais luz sobre essa integração.

Nas pesquisas da Universidade de Berna, os pesquisadores já encontraram todos os tipos de resultados empolgantes, disse o Dr. Matthias Erb, citando como exemplo os insights que o consórcio One Health obteve sobre um grupo de substâncias conhecidas como benzoxazinoides. Esses produtos metabólicos são importantes para a saúde das plantas, porque com os benzoxazinoides, as plantas de milho e trigo se protegem contra insetos, por exemplo, dificultando a digestão das folhas das plantas pelos insetos.

“Investigamos se as substâncias têm um impacto negativo não apenas nos insetos, mas também nas vacas que as consomem via silagem de milho”, disse o professor Erb. Não parece ser o caso: a produção e a qualidade do leite, por exemplo, permanecem as mesmas, disse o pesquisador.

Obviamente, o consórcio One Health também estava interessado nos efeitos dessas substâncias sobre os micróbios do trato digestivo humano. Foi demonstrado que as substâncias influenciam positivamente a composição das comunidades microbianas. “Agora estamos investigando o potencial terapêutico desses resultados promissores”, disse o professor Matthias Erb.

Mecanismos

Mas as plantas usam os benzoxazinoides não apenas para se defender de predadores. “As substâncias também estão ativas no solo”, disse o Dr. Erb. Elas suprimem certas bactérias e fungos que vivem no subsolo e ao mesmo tempo atraem bactérias que promovem o crescimento das plantas. O consórcio de pesquisa descobriu que os benzoxazinoides excretados pelas plantas de milho também afetam outras plantas: por exemplo, eles contribuíram para o aumento da produtividade do trigo, que os pesquisadores plantaram em seu campo experimental após a colheita do milho.

“O princípio da rotação de culturas é conhecido na agricultura desde a Idade Média. E sabemos há muito tempo que o trigo prospera bem se você o cultivar depois do milho.” Mas agora eles encontraram uma nova explicação para essa observação, um mecanismo. “Gostamos de mecanismos”, disse o Dr. Erb.

Os pesquisadores são forçados a se concentrar em aspectos individuais da saúde ambiental durante suas expedições. “Existem inúmeras estruturas químicas no meio ambiente. Selecionamos várias substâncias importantes – e agora estamos investigando seus efeitos com mais profundidade”, disse o pesquisador.

Os cientistas também tiveram que se reunir gradualmente nos campos da bioinformática, lidando com as enormes quantidades de dados e as estatísticas para traduzir sistemas biológicos em modelos matemáticos. “Em discussões regulares, gradualmente alinhamos nossas diferentes abordagens”, disse o professor Erb.

A semente está se espalhando

Grupos de pesquisa liderados pela Dra. Christelle Robert e a Dra. Stephanie Ganal-Vonarburg recentemente uniram forças para estudar os efeitos dos hormônios vegetais na diversidade microbiana no intestino humano e sobre a saúde humana.

Enquanto a ciência até agora só se interessou em saber se uma determinada substância passa ou não pela cadeia alimentar, o professor Erb explicou que o consórcio One Health desenvolveu uma nova perspectiva com a qual os pesquisadores querem entender os efeitos de uma substância em diferentes etapas e lugares. Esta é outra razão pela qual os pesquisadores têm uma avaliação positiva do que foi alcançado até agora.

Mudando a dieta

As descobertas podem levar a adaptações específicas na prática agrícola ou médica? “Você terá que nos perguntar novamente dentro de dez anos”, respondeu o Dr. Macpherson.

Hoje, porém, os dois pesquisadores já fizeram algumas mudanças na alimentação por conta da participação no consórcio One Health. “Presto mais atenção de onde vem a comida”, disse o Dr. Macpherson. “Tento evitar alimentos que chegam de avião – e não compro mais abacates”.

“Como cientista, agora pude ver que faz diferença se eu bebo suco de maçã ou como uma maçã”, destacou o Dr. Mathias Erb. As fibras dietéticas da fruta não processada são muito importantes para a absorção de substâncias do meio ambiente. Mas, além disso, sua intensa preocupação com as interações multifacetadas dos seres vivos nas cadeias alimentares também aumentou sua consciência de que comer não se trata apenas de nos tornarmos saudáveis ou doentes. Também vale a pena reconhecer o fato de que somos influenciados pela comida de muitas maneiras sutis.

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Berna (em inglês).

Fonte: Dr. Ori Schipper, Universidade de Berna. Imagem: Freepik, Pixabay, arte.

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