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Novo instituto de pesquisa coloca foco em alergias alimentares com risco de vida
Um novo instituto da Universidade McMaster reuniu médicos, cientistas e especialistas em dados em um balcão único para pesquisar as causas de alergias potencialmente fatais e desenvolver novos tratamentos.
O Schroeder Allergy and Immunology Research Institute (SAIRI) foi estabelecido graças a uma doação de US$ 10 milhões de Walter Schroeder, um graduado do McMaster MBA ’69, e sua família.
Os fundos também estabeleceram a Cátedra Schroeder em Pesquisa em Alergia e Imunologia, que é realizada pela Dra. Susan Waserman, diretora do SAIRI e professora McMaster de medicina em imunologia clínica e alergia.
“O principal objetivo do SAIRI é que agora temos um local para mesclar todas as pesquisas de alergia em andamento e consolidar colaborações novas e existentes em um local centralizado”, disse a Dra.Waserman.
“Um tema comum é como a alergia impactou muito sua qualidade de vida, afetando o trabalho, a escola e as atividades sociais.”
No caso de alergia alimentar, por exemplo, evitar o alimento culpado e portar um autoinjetor de epinefrina em caso de ingestão acidental, ainda é o padrão de atendimento para a maioria dos indivíduos alérgicos a alimentos. O único tratamento disponível para alergia alimentar é a imunoterapia oral, no entanto, não é isenta de desafios, disse a Dra.Waserman.
Ela acrescentou que escolas, restaurantes e a indústria alimentícia também devem lidar com a segurança alimentar, pois um número crescente de pessoas desenvolve alergias a alimentos que são seguros para pessoas não alérgicas.
Para doenças alérgicas, como febre do feno, eczema e asma, existem tratamentos mais eficazes, mas a qualidade de vida ainda pode ser significativamente prejudicada.
“As alergias fazem parte de muitas vidas, não apenas das pessoas diretamente afetadas, mas também das pessoas ao seu redor”, disse a Dra. Waserman, acrescentando que a pesquisa sobre alergias tem sido subfinanciada.
Para mudar isso, o novo instituto tem dois caminhos: pesquisa científica translacional que leva as descobertas científicas sobre imunidade alérgica e transfere a pesquisa do laboratório para o paciente, que é o caminho do tratamento; e pesquisas populacionais que vasculham conjuntos de informações de grandes grupos de pessoas para encontrar avanços no combate às alergias, que é o caminho da prevenção.
A Dra. Waserman disse que o ramo de pesquisa translacional do SAIRI é uma operação “da bancada ao leito” com cientistas do SAIRI examinando amostras de sangue e tecidos de pessoas com alergias para determinar os mecanismos moleculares por trás de sua condição.
“Mas as alergias têm causas mais complexas, incluindo vulnerabilidade genética e fatores ambientais”, disse ela.
É aqui que entra o segundo caminho de prevenção do ramo populacional do SAIRI. Isso se baseia no trabalho em andamento do Estudo de Coorte CHILD. Este estudo de coorte de nascimento coletou mais de 52 milhões de dados de quase 3.500 crianças, começando em 2008 para rastrear o desenvolvimento de alergias. O financiamento da doação de Schroeder está apoiando o uso de bioinformática para analisar o enorme corpo de dados gerado pelo estudo.
Para Padmaja Subbarao, coordenadora da área de população do instituto e diretora do estudo CHILD, essa abordagem de ‘big data’ pode ser a chave para descobrir novos tratamentos para alergia. A parceria permitirá que os cientistas entendam as tendências populacionais por trás das alergias, encontrem alvos para testes de medicamentos e potencialmente desenvolvam novas terapias genéticas.
O Dr. Paul O’Byrne da Faculdade de Ciências da Saúde, respirologista e pesquisador internacional em asma.
Ele disse: “O Schroeder Allergy and Immunology Research Institute será um centro global de pesquisa científica interdisciplinar, com o objetivo de criar um mundo livre de doenças alérgicas que prejudicam milhões de vidas em todo o mundo.
O Dr. Jonathan Bramson da Faculdade de Ciências da Saúde, acrescentou: “O estabelecimento do SAIRI permitirá que McMaster promova sua reputação já estelar de colaboração científica internacional, que já está produzindo resultados na luta contra alergias.
“A pesquisa realizada no SAIRI também redobrará nosso compromisso com o avanço do bem-estar humano e social, um objetivo fundamental do nosso mais recente plano estratégico.”
O Dr. Manel Jordana, professor de medicina e pesquisador do SAIRI, disse: “O financiamento do Instituto Schroeder nos lança no futuro da pesquisa em imunologia por meio do uso de tecnologias de ponta que nos permitem capturar milhões de pontos de dados, abrindo um perspectiva completamente nova. Essas análises são impossíveis de serem feitas manualmente, elas exigem imenso poder computacional e conhecimento, valendo-se dos cientistas e matemáticos da computação do MacData Institute.
“Essas tecnologias nos dão a oportunidade de gerar uma compreensão inigualável do processo alérgico. Espera-se que esse entendimento descubra novos alvos terapêuticos para entrar na clínica”.
Acesse a notícia completa na página da Universidade MacMaster (em inglês).
Fonte: Fram Dinshaw, Universidade MacMaster.
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