Notícia

Estudo mostra que crianças com maior conhecimento alimentar tendem a comer mais frutas e legumes

Fonte

Universidade de Ontário Ocidental

Data

terça-feira, 1 novembro 2022 10:55

Áreas

Alimentação Escolar. Educação Nutricional. Nutrição Coletividades. Saúde Pública

As crianças foram informadas: “Coma frutas e legumes” ao longo de gerações. Mas um novo estudo do Laboratório de Análise do Ambiente Humano da Western (HEAL) mostra que o conhecimento pode ser o ingrediente que falta para fazer as crianças aumentarem a ingestão desses alimentos ricos em nutrientes. O estudo foi publicado na revista científica Children.

O estudo baseado em pesquisas é um dos muitos projetos relacionados à saúde e bem-estar das crianças, realizado como parte da missão maior da HEAL de mobilizar conhecimento para criar comunidades saudáveis ​​e prósperas.

“Coletivamente, a maioria das descobertas em nosso laboratório mostra que as crianças não estão comendo frutas e vegetais suficientes”, disse o Dr. Jason Gilliland  diretor do HEAL. “Este estudo forneceu uma linha de base para ver o que está acontecendo nessa área, para que possamos ajudar a desenvolver programas para abordar isso.”

É amplamente aceito que frutas e vegetais são importantes para prevenir doenças crônicas relacionadas ao estilo de vida e manter a saúde geral. Padrões alimentares pobres em crianças estão ligados a um desempenho acadêmico mais baixo, risco aumentado de diabetes e índices de massa corporal mais altos.

“Sabemos que crianças que vão à escola com fome não conseguem se concentrar na lição. Eles estão se concentrando em seus estômagos roncando”, disse o Dr. Gilliland, que também é cientista do Children’s Health Research Institute e do Lawson Health Research Institute.

Conhecimento crescente de alimentos

Intervenções para melhorar a qualidade da dieta e a ingestão de frutas e vegetais entre crianças canadenses mostraram um sucesso modesto. Tem sido sugerido que o conhecimento sobre alimentos ─ e conectar esse conhecimento a habilidades alimentares e decisões sobre ingestão alimentar ─ pode ser fundamental.

Com o objetivo de investigar os fatores associados ao consumo de frutas e vegetais por crianças do ensino fundamental, a Dra. Louise McEachern, associada de pós-doutorado no laboratório HEAL, liderou a análise da pesquisa, que foi concluída por 2.443 alunos em 60 escolas de ensino fundamental no sudoeste de Ontário. (A equipe de pesquisa também pesquisou os pais para validar as variáveis ​​sociodemográficas autorreferidas.). Os fatores incluíram conhecimento alimentar, status socioeconômico, características sociodemográficas e ambiente alimentar.

“Estudos anteriores mostraram que o conhecimento sobre alimentação e nutrição prevê uma melhora na ingestão alimentar entre adultos e também entre adolescentes de 14 a 19 anos”, disse a Dra. McEachern. “No entanto, poucos estudos se concentraram na associação do conhecimento alimentar com a ingestão de frutas e vegetais entre crianças de 9 a 14 anos.”

A equipe do Dr. Gilliland conduziu o estudo de 2017 a 2019, antes da pandemia. Também precedeu a introdução do currículo de Saúde e Educação Física de Ontário de 2019 para crianças do ensino fundamental, que inclui um componente de alimentação saudável com base no Guia Alimentar do Canadá de 2019. Seu estudo avaliou o conhecimento das crianças com base no Guia Alimentar do Canadá de 2007.

A pesquisa foi financiada por  Weston Seeding Food Innovation Grant, com apoio de estagiários fornecido pelo Children’s Health Research Institute and Western.

“Este trabalho exigiu um exército de alunos para entregar as pesquisas às diferentes escolas”, disse o Dr. Gilliland, observando que os estagiários também observaram as crianças durante o lanche e as refeições, para verificar se seu recordatório alimentar estava alinhada com o que comiam.

Principais conclusões

Os resultados da pesquisa mostraram que apenas 59,8% das crianças relataram consumir cinco ou mais porções de frutas e vegetais por dia, conforme recomendado pela Organização Mundial da Saúde. O Canadá recomenda seis porções por dia para essa faixa etária.

Escore de conhecimento, idade da criança e situação de emprego dos pais predisseram significativamente maior ingestão relatada de frutas e vegetais.

“A lição número um deste estudo é que o conhecimento importa”, disse a Dra. McEachern. “Vimos que as crianças com melhor conhecimento alimentar fizeram melhores escolhas em torno de frutas e legumes.”

Uma abordagem multifacetada

Para incentivar uma alimentação saudável, a Dra. McEachern e o Dr. Gilliland dizem que os programas de alimentação e nutrição nas escolas que incorporam vários componentes e enfatizam a educação alimentar são essenciais.

Isso inclui a incorporação de um currículo aprovado por nutricionistas e aprendizado baseado em habilidades, semelhante ao que já foi oferecido por meio de programas de estudos familiares.

“As crianças precisam saber tudo sobre alimentos, desde como são cultivados até como gerenciar o desperdício de alimentos – do solo ao lixo”, disse o Dr. Gilliland.

Embora as escolas ofereçam o melhor sistema de entrega para alcançar um grande número de crianças pequenas, a construção do conhecimento alimentar não precisa depender apenas dos professores. O Dr. Gilliland disse trazer especialistas para a sala de aula por meio de oportunidades de educação alimentar experimental, como as oferecidas por Growing Chefs, com sede em Londres! O programa pode ajudar a ensinar os jovens sobre alimentação, preparação de refeições e escolhas alimentares saudáveis.

Mas acima de tudo, “para melhorar a alfabetização alimentar, você precisa ter acesso a alimentos”, disse o Dr. Gilliland.

Somos a única nação do G8 sem um programa nacional de alimentação escolar. Estamos falhando com nossos filhos ao não dar a todos os alunos acesso gratuito a refeições escolares saudáveis”, disse o Dr. Jason Gilliland, diretor, HEAL

À medida que os preços dos alimentos continuam a subir, também aumentará a necessidade de garantir que as crianças tenham acesso a alimentos saudáveis.

“O papel dos programas de nutrição escolar se tornará ainda mais importante”, disse a Dra. McEachern, “e fazer lobby por financiamento público para apoiá-los”.

Enquanto isso, ela está esperançosa com o Bill 216, um projeto de lei de um membro privado antes da aprovação do governo de Ontário. Ele pede uma emenda à lei de educação que exige que os conselhos escolares desenvolvam cursos e treinamento para professores para oferecer programas experimentais de educação alimentar para alunos do 1º ao 12º ano.

O Dr. Gilliland concorda que é um passo na direção certa. “Aqui está uma maneira de alcançar crianças pequenas e ensiná-las sobre o que é importante para nossa saúde e bem-estar.”

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Ontário Ocidental (em inglês).

Fonte: Keri Ferguson, Universidade de Ontário Ocidental. Imagem: Yan Krukov, via Pexels.

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